蓝雀又一次的来到花影深深处。
百花谷谷中终年繁花似锦，四时花卉次第绽放，从不曾有半分凋零之态，氤氲的花香裹着温润灵气，缠绕在曲径回廊之间。
寻常修士踏入此地，只觉心旷神怡，却不知这绝美景致之下，藏着何等细密难测的心思。
只是这一次，蓝雀目光扫过往日那道怯生生躲在花丛角落的身影，却落了空。
那个总穿着黄衣，眼神懵懂、呆傻木讷的女子，竟不见了踪影。
她快步走到花怜星身侧，微微躬身，语气里带着几分疑惑，开口问道：
“谷主，潘竹影呢？”
眼前的花怜星，一身浅粉罗裙，眉尾那一点绯红朱砂愈发艳丽，眉眼舒展。
指尖轻轻拂过身旁垂丝茉莉莹白的花瓣。
神情闲适，正饶有兴致地欣赏着花枝上凝而不落的露珠，全然没有了往日执掌谷中大权的凌厉，反倒多了几分悠然雅致。
听闻蓝雀发问，花怜星指尖微顿，随即轻笑出声，声音柔婉，却带着不容置喙的疏离。
目光依旧落在盛放的茉莉上，不曾挪开半分：
“自然是去该去的地方，这个你无需操心，做好你分内之事便好。”
语气清淡，分明是不愿多谈的意思，将话题轻轻带过。
蓝雀见状，心中那点疑惑瞬间散去。
在她眼中，潘竹影不过是个无依无靠、痴傻懵懂的孤女，谷主随手安置，如今随意处置，也算不上什么大事，根本不值得放在心上。
蓝雀当即收敛神色，不再追问，垂手立在一旁，静待谷主吩咐。
花怜星这才缓缓抬眸，眼波流转，自带几分风情，语气平淡地询问：
“近日谷中可有要事发生？”
蓝雀立刻打起精神，脸上扬起恭敬的笑意，朗声回禀：
“回谷主，谷中一切安好，并无事端。
如今十二花神使在谷中充足资源的倾斜下，修为皆已顺利晋级筑基后期，根基稳固，潜力不俗。
只是眼下尚未可知，这批弟子中究竟能孕育出多少个金丹种子。”
说到此处，蓝雀语气中带着几分欣慰，十二花神使是百花谷精心培养的核心力量。
她们的修为精进，直接关乎百花谷的实力底蕴。
花怜星轻轻点头，眸光微沉，心中却蓦然想起前些日子被人带走的潘竹影，还有那抹萦绕在花海之中、转瞬即逝的粉红烟尘。
花怜星指尖攥紧了片刻，又缓缓松开，心底暗自思忖：此事，眼下时机未到，暂且不告诉蓝雀。
至于青丹门、择景山这两处势力，近来频频试探，步步紧逼，真若是把百花谷逼到绝境，他们也别想全身而退。
沉默片刻，花怜星再度开口，声音轻柔，随意问道：
“谷中辖下的境内家族，可还安定？”
蓝雀笑道：“都还算安分，何家、玉家两大家族如今恪守本分，争端也不起，倒是风平浪静。
黄家、马家势力稍弱，即便有心争强，也翻不起什么风浪，一直维持着平衡之势。
不过唯独那远在芳陵渡的杜家，近些日子日子是越发的滋润，势力稳步提升，在芳陵渡一带的根基愈发稳固了。”
提及杜家，蓝雀语气里带着一丝淡淡的讶异，杜家原本偏居一隅，可近些年来却异军突起，发展势头迅猛，让人不得不留意。
花怜星闻言，缓缓摆了摆手，唇角勾起一抹意味深长的笑意，眼底却掠过一丝冷光：
“杜家之事，有杜照元、杜照月兄妹在，我们明面上是动不得的，那二人的背后关系，你也知道，贸然出手只会徒惹一身骚。”
话锋微转，花怜星继续道：“不过，即便不能直接动手，也得想方设法消耗消耗他们的实力，免得这些家族势力过大，反倒成了祸患。
正巧，近日驻舟山一带妖畜泛滥，妖物肆虐，残害周遭百姓。
你传我命令，让各家牵头，带领族中弟子前去清理一番。”
蓝雀何等聪慧，瞬间明白了花怜星的深意。
这是百花谷制衡辖下家族、掌控各方势力的惯用手段，借着除妖安民的名义，驱使家族弟子外出历练征战。
看似是给家族挣功绩、博名声，实则是借着妖畜之手，不动声色地消耗家族的有生力量。
辖下的家族即便心中有所不满，也根本说不得什么反对的话。
一来，除妖卫道是修士本分，公然违抗便是违背道义，落人口实；
二来，百花谷早有规矩，但凡家族中练气弟子表现优异者，便可获得进入百花谷修行的资格，享受到谷中顶级资源。
这份诱惑，足以让所有家族心甘情愿听命。
至于这期间，战死几个练气、筑基修士，让家族实力有所损耗，不过是再正常不过的事，谁也挑不出错处。
蓝雀当即躬身应道：
“属下明白，即刻便去传令。”
花怜星微微颔首，又似是想起了什么，随口问道：“泽春在干什么？”
提及公子，蓝雀脸上笑意多了几分，语气轻松地回道：
“公子自那次历练回来后，就像是忽然变了个人，不知道着了什么魔，一心扑在修炼上，晨昏不辍，全然没有了往日散漫懈怠的样子。
如今不光依旧爱赏花，闲暇之时还会亲自在谷中侍弄花草，静心沉淀，心性沉稳了不少。”
花怜星闻言，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，轻轻叹了口气，语气中带着几分感慨，又带着几分恨铁不成钢的释然：
“是么？那倒也好，这个孽子，终于彻底转醒，不再懒散成性了。”
她望着谷中漫天纷飞的落花，思绪渐渐飘远，想起了那个让她爱极恨极的男人，眉眼间瞬间覆上一层淡淡的幽怨与狠厉。
指尖紧紧攥起，将身旁的茉莉花瓣掐碎，莹白的花瓣落了一地。
薄幸郎啊薄幸郎，当年你狠心背弃承诺，弃我于不顾，如今我执掌百花谷，儿子也终于成才。
终有一日，我定会让你为当年的所作所为，付出惨痛代价，悔不当初！
风过花林，卷起漫天花瓣，香气愈发浓郁，却也将百花谷深处的暗流，悄然掩藏在这一片繁花似锦之下，无人察觉。
而远在芳陵渡的杜家，尚不知一场针对他们这些家族的暗中算计，已然悄然铺开。
不过燕儿吃虫，老鹰啄燕，反反复复，天道轮回，你争我争，谁说得清其中计较呢？