茶哥走到阵前，双手背在身后，目光扫过全场，声音不高，却压过所有窃窃私语。
“怎么都不动？腿软了？”
前排一名小兵咬着牙上前，满脸忐忑。
“大人，前面山头全是悍匪，个个杀人不眨眼，往年好几队运粮兵，进去就没出来过。咱们真要往前冲？”
另一名老兵叹气接话。
“不止匪寇，关外西戎游骑来回窜，抢地掠民，凶狠得很。这破地方，打也打不完，守也守不住，这长城……怕是修不成。”
人群瞬间附和一片。
“是啊大人，太险了！”
“何苦拿命填荒地？”
“不如退守关内，安稳！”
领兵将领满脸急躁，厉声喝止。
“闭嘴！军心涣散，谁敢乱言！”
士卒们低头不语，可眼里的怯意半点没压下去。
茶哥抬手，止住将领的呵斥。
他看着众人，淡淡开口：
“你们怕匪、怕戎狄、怕送死，对不对？”
所有人沉默，没人敢接话。
“我不怪你们。”茶哥语气松弛，完全不端官威，“换普通人站在满目残垣、四面皆敌的荒地里，谁都会慌。但我问你们一句——怕，有用吗？”
小兵抬头，小声嘟囔：“不怕也打不过啊……那群土匪占山为王，地势全是他们的，硬攻就是送死。”
“你只看见他们占山。”茶哥挑眉，字字清醒，“你看见他们无根无底了吗？”
他往前走一步，目光扫遍全军。
“悍匪靠抢活，今日有钱明日空，手下跟着他们只为横财，不图长久。顺风抢得欢，逆风立刻散。这叫乌合之众。”
“西戎各部呢？看似人多，实则互相猜忌、互相吞并，从来拧不成一股绳。他们只会劫掠，不会守土，只会破坏，不会安民。”
一名偏将忍不住开口：
“大人！可他们当下就是凶！我们人手分散，民夫混杂，真遇上突袭，扛不住！”
茶哥笑了笑，稳得离谱。
“所以我们不修一时之兵，我们修万世之防。”
他抬手指向远方尚未成型的长城基线。
“你们以为我们来边关是打架？错。我们是占地、扎根、锁关、固疆。三百六十里玉成关卡一立，长城一接，山势归我、要道归我、险隘归我。”
“匪再凶，没山头可守。狄再狂，没隘口可冲。”
士卒们眼神慢慢亮了几分。
又一名士卒迟疑道：“可眼下匪患挡路，不除匪，寸步难行啊大人！”
“没错。”茶哥干脆利落，“所以分内之事，分工来做。”
他侧头看向一旁静默伫立的墨无妄。
“无妄。”
墨无妄抬眼，黑衣无风自动，气场压得周遭风沙都慢了半分。
“你说。”
茶哥淡淡分派：
“军心乱，我来稳。人心怯，我来定。队伍、粮草、布防、筑城全线由我统筹。”
“关外盘踞十余寨悍匪，桀骜难治，归你。”
墨无妄微微颔首，语气冷淡随性：
“简单。不听话的杀，愿意活的收。一夜肃清。”
偏将听得心头一跳，连忙劝道：
“墨大人！万万不可！那些悍匪亡命多年，穷凶极恶，硬剿必定死伤惨重！往年官府围剿次次惨败！”
墨无妄眼神都没波动一下。
“官府不行，不代表我不行。”
一句话，狂得干净利落，却没人敢质疑。
茶哥转头重新面对全军，声音陡然清亮有力。
“诸位听好。”
“今日恐慌，我赦之。今日怯弱，我恕之。乱世戍边，谁无畏惧？”
全军屏息。
“但从这一刻起——心可慌，阵不能乱；人可惧，志不能散。”
“愿意好好干的，跟着我筑长城、复失地、安边民。来日关城屹立，你们都是守疆功臣，名录军功，家有荣荫。”
“还敢私下乱言、动摇军心、畏战避事的，军法处置，绝不姑息。”
一名年轻士卒咬牙拱手：
“大人！我们不是不想战，是看不见赢面！您若有全盘计策，我等愿听调遣！”
茶哥点头，条理极快，句句落地。
“我给你们三个赢面。”
“第一，以稳压乱。我军有建制、有粮草、有后路。匪寇只有一时凶蛮，没有长远根基。耗下去，他们必崩。”
“第二，以阵破险。不靠硬冲蛮打，步步扎营、分段推进、层层锁隘。我们修一寸墙，便稳一寸土。”
“第三，以收代杀。匪可收、人可用、荒地可盘活。能招安不屠戮，能归心不树敌。”
全场彻底安静。
片刻后，先前最慌的小兵猛地抬头，拱手大喝：
“属下听令！愿随大人守边关！”
“愿守边关！筑长城！复失地！”
喊声层层叠叠，瞬间压尽先前颓气。军心，一瞬彻底拧回。
茶哥微微颔首，转头看向墨无妄。
“可以动身了。速去速回，莫耽误工期。”
墨无妄转身，淡淡丢下一句：
“等着收降匪，补人力，筑雄关。”
数十精锐紧随他策马出关，烟尘骤起。
关外匪寨。
山头匪旗狂舞，刀枪林立。
匪首抱刀狂笑，居高临下俯瞰来人。
“又来送死的官军？年年清剿，年年没用！今天直接一锅端！粮草、兵器、马匹，全归老子！”
一众匪喽啰疯狂起哄。
“大头领威武！”
“新来的又是软柿子！”
“杀了抢光！”
墨无妄勒马立于山下，抬眼淡淡一句：
“给你们一次机会。”
匪首愣住，随即暴怒：“机会？老子给你断头的机会！”
墨无妄语气无波：
“弃械归降，既往不咎，入营筑城，按劳领粮，从此是边关民夫、守边人，不再是寇。”
“负隅顽抗，今日踏平山寨，尽数伏诛。”
匪众轰然大笑。
“小子疯了？就你几个人，敢口出狂言！”
话音未落，墨无妄身形一闪直闯阵中。
刀断、人倒、阵崩。
半柱香不到，山寨防线彻底溃散。
匪首又惊又怒，提刀死扑上来：“我杀你！”
数招之间，大刀崩飞，匪首被一掌按在山石上，动弹不得，满脸骇然。
墨无妄垂眸：
“降，或死。二选一。”
匪首彻底怂了，咬牙嘶吼：“我降！我全降！”
各寨匪寇见头领被制，瞬间全部弃刀跪地。
墨无妄冷声道：
“集合所有人，随我回主营听候整编。敢逃、敢藏、敢私蓄兵刃者，杀无赦。”
傍晚，大批降匪被带回大营。
众将士看着黑压压一群悍匪入营，瞬间又紧张起来。
偏将急声对茶哥道：
“大人！匪性难改！这群人杀人放火惯了，留着必是祸患！不如直接斩杀，永绝后患！”
其余将领纷纷附和。
“是啊大人！太冒险！”
“收容悍匪，迟早反噬！”
茶哥看着跪伏一地的匪众，从容开口。
“杀之简单，后患无穷。”
“杀一批，还有下一批。山头不灭，匪源不断，边乱永无宁日。”
一名将领皱眉：
“可他们野性难驯！”
茶哥看向阶下匪众，声音不厉，却极具压迫感。
“我问你们。”
“落草为寇，是天生想做贼，还是乱世活不下去？”
一众匪寇低头，无人敢言。
茶哥继续道：
“想活命，对不对？想安家、想安稳、想有口正经饭吃，对不对？”
有人低声应道：“是……大人，乱世没办法。”
“好。”茶哥应声干脆，“今日我给你们活路。”
“既往劫掠之罪，一笔勾销。”
“但从今往后，放下刀，拿铁锹。弃劫掠，守疆土。”
“愿意踏实劳作、守规矩、听军令的，按月发粮、论功行赏，日后边关安定，可落籍、可安家、可做良民。”
他眼神骤然一冷。
“但若心存反骨、暗中串联、深夜作乱——”
“我不反复劝诫。一次违规，立斩不赦。”
匪众齐齐叩首：“我等安分守命！绝不敢反！”
当夜深夜。
果如茶哥预判，隐患爆发。
几名老牌匪首贼心不死，暗中煽动旧部，趁夜持刀作乱，抢粮闯营。
营中骤然大乱，士卒仓促迎敌。
将领连夜急报茶哥，声音发颤：
“大人！叛匪反了！深夜暴乱！要不要全军镇压！”
茶哥披衣出帐，神色镇定至极。
“不急。我早留后手。”
他沉声传令。
“传我军令！”
“四营封锁各门，断其逃路！”
“精锐分四队，分割乱匪，不杀尽，只擒首！”
“普通被裹挟者，就地伏跪可免罪！”
一条条军令精准落地，混乱迅速被锁死。
墨无妄瞬入乱营，直扑作乱头目。
片刻之间，数名带头叛乱的匪首尽数被生擒押至帐前。
满地匪众吓得瑟瑟发抖，再无半分凶气。
茶哥立于灯下，看着被押的头目，淡淡开口。
“给过你们活路，你们偏选死路。”
匪首颤声求饶：“大人饶命！一时糊涂！”
“乱世可怜，不是作乱免死金牌。”
茶哥语气平静，却绝不留情：
“心怀异念、恩将仇报、扰我军心、坏我大业——按军法，立斩。”
处置完毕，余下降匪彻底吓破胆子，再无一人敢生异心。
次日清晨。
众将齐聚，满脸叹服。
偏将拱手正色：
“大人！属下服了！”
“不妄杀、不纵容、能收人心、能控乱象。此番收匪，既补了筑城人力，又绝了边关匪患，一举两得！”
茶哥望着远处连绵山峦与初露雏形的长城基线。
“这只是开始。”
“匪乱平，内心安。接下来，三百六十里玉成关卡全线开工，步步复土，寸寸固疆。”
他侧头看向墨无妄。
“我主筑城、布防、安民心、稳大局。”
“你主巡边、镇敌、清余孽、慑异族。”
墨无妄点头：
“你稳内，我镇外。边关可定，失地可复。”
全军将士齐齐肃立，士气冲天。
“遵令！筑长城！复失地！固我边关！”