塞楞额看完赫舍里氏留下的信,心中也不免升起感慨。想当初额娘早逝,自己和塞布礼都算是得了福晋不少照顾,比起府里其他的子嗣要好得多，当然，他也明白这并非完全出自赫舍里氏的真心。
只是受人恩惠,总是要回报的,所幸她所求之事也不算太过为难。安亲王的突然病逝让许多人措手不及，再加上福晋追随而去，早已是乱成了一锅粥。府里能撑得住场面的女眷根本就没有几个，早些年，王爷做主替玛尔珲迎娶的蒙古台吉之女,也只跟着赫舍里氏学了些皮毛。这下子,要让她独撑大局,怕是有些吃力了。
“玛尔珲，府上近来可还好？若是有琐碎之事，让你嫂子还有玉兰过去帮衬下。”好久没有这般打量玛尔珲了，他成亲之日，自己也送了份礼，可碍于王府的礼仪，没有亲自前去祝贺。
转眼，他也是当爹的人了，兄弟俩此时对坐着，恍如隔世。
“府里也没什么需要打理的了，都散了。”胡须痕迹还没彻底清理干净，玛尔珲疲惫的脸，笼罩在浓重的哀伤之下。摇了摇头，也不跟塞楞额多客气，说起话来，倒是难得回复了少时那般直接。
“等这阵子忙过了，你和经希还有蕴端常过来坐坐，塞布礼一直都挂念你们。”叹息几句，塞楞额是岳乐子嗣中年纪最大的儿子了，虽说不是嫡系，与王府名义上也早已没了牵连。可遇到这样的大事，他的长兄风范不可避免地展现了出来，而众弟兄也本能地依赖他。
朝中对于安亲王府的丧事，颇为重视，不仅康熙亲自过问，众大臣也纷纷上门吊唁，这些塞楞额都冷眼旁观着，心中早已翻江倒海。当初岳乐上疏请求将他的名字从族谱中去掉一事，被康熙压了下来，这事也就不了了之。
现在说起来，他塞楞额仍然是安亲王一脉的子嗣，所以除了赫舍里氏一房的三个儿子可以继承爵位，他和塞布礼也能再降半等承袭。
可是玛尔珲承袭了多罗安郡王后就整日不见人影，也不知在忙些什么。塞楞额遣人去请过几回，都被他寻了借口给拖延了。经希不常出门，蕴端又是喜爱书画的，整个王府自从失去了掌舵人之后，就已名存实亡。
“塞楞额，你别太过忧心了，玛尔珲他们都大了，自然有分寸的。”愁眉不展，成了塞楞额最近常见的表情。那张凝重的脸，也就只有在陪着灵曦玩耍时才有轻松的神色。
“我原本也以为他会知道轻重，谁知道这回他玩这么大！”塞楞额留了心，多番打探才算是得了些眉目，这不查不知道，一查倒是把他给吓到了。
这玛尔珲最近跟八阿哥胤禩走得很近，这个消息起初他还丝毫不见端倪，直到胤褆透露，这才有了方向。这个玛尔珲，竟然站到了老八的阵营里去，这让塞楞额怎能不焦虑。
“玛尔珲好歹也是我兄弟，当年在王府里，待我也算真心。现在他一人挑起这王府，还连带着两个弟弟，我不能看他引火烧身。”塞楞额摇摇头，这个浑小子啊，成了一家之主，却不过太平日子。
“塞楞额，咱们能不参与这些复杂的事吗？安安稳稳过咱们的小日子不是很好吗？不求富贵荣华，但求相守无忧。”语儿明白身在朝廷，许多事都是无法避免，可是塞楞额为何要一头栽进这大位之争中？这可是风险不亚于营救云嫔的事，弄不好，真得抄家灭族。
塞楞额无力地挣扎了片刻，终究没有将话说下去。他想开口解释其中因由，想要解释当年为了救出念夕，答应了胤褆的要求。此刻，他早已无路可退，可历史上，这大位之争的结局，他早已明了。唯一能做的，就是伺机而转舵。
比起安亲王的丧礼，简亲王的后事简直可以用寒酸形容，叫人不胜唏嘘。现在骤然少了两位亲王的支持，□□的势力被削弱不少，也正因为如此，一直暗藏着的多方势力开始蠢蠢欲动。每日上朝，都不免一番暗地里较量，让塞楞额越来越费心力。
“塞楞额，最近你的脸色不大好，还总是恍惚走神，是不是身体不适？”康熙暗自观察了一阵，发现塞楞额还是自个儿发愣，斜靠在椅背上饶有兴致地开口。
“臣无事，谢皇上关心。”塞楞额看康熙的心情越来越复杂，似乎从岳乐被派往蒙古那刻起，就有什么在他与康熙之间产生，如今这道裂痕越来越大，再也无法缝合。
面和心离，也许说的就是眼下的情况，又似乎塞楞额一直都没有真正搞懂过康熙的心思。从康熙对付两位亲王的手段来看，他早已是个真正的帝王，可以为了宝座，罔顾一切情义，哪怕有着血缘牵连，也在所不惜。
或许这样的心境也会遗传，想起那场历史闻名的“九子夺嫡”，惨烈程度让但凡有儿女之人都会觉得心痛不已，可生在皇家，应该是不可避免的吧。不知道将来，康熙真正面对的时候，会是什么样的感觉。
从前，塞楞额觉得这一切离自己都很遥远，可眼下，似乎有股漩涡将他卷了过去，让他不得不朝里深入，一步一步地接近政治风暴中心。自从明相不时抱病缺席早朝后，朝中的势力就重新洗了牌，如今两位亲王的离世，更加将这棋局彻底打乱。
不得已地和大阿哥胤褆站在了一起，也就是说和纳兰一族捆绑在一起，这还不算，兜兜转转，八阿哥胤禩和惠妃的关系也亲近得很，眼下似乎惠妃还指望着老八能在这场混战中出一份力。看来这场迷局中，唯有那金光闪闪，高高在上的宝座才是唯一，众人都迷了心智，往日情份，都在渐渐消散。
“若是身子不适，及早就医，莫要落下了病根。可别像容若那样，倒要叫朕伤心了。”康熙对于塞楞额的冷淡疏离不以为意，径自说着。
被他这么一说，塞楞额倒是想起来，似乎真的是有好些日子没有见过纳兰容若了，从蒙古回来时听同僚说他告了病假，可自己忙着安王府的事，也没顾得上多加打听。明珠的病，孰真孰假，塞楞额自然存了几分犹疑，可容若身体向来不好，这倒是真的。
看来这次染病，是容若的生命的倒计时了。
最近塞楞额周围死的人出奇的多，安王府刚从白色笼罩中缓过劲来，纳兰府又治丧了，长子容若撒手人寰，让明珠几欲崩溃。这是他一生中最得意的儿子，为他挣来多少荣光，可刚过而立之年就离世，让他白发人送黑发人，心中的哀痛，无法言说。
容若走得突然，可回光返照之际竟还留给塞楞额一个任务，更叫人意外。他将塞楞额约在京城郊外一间院落里，面色苍白的他，依然有着俊逸的外表，潇洒的气度里夹杂了丝丝虚弱，少了平日里的刚强，别有一番病态美。
可他从里屋领出的女子，一瞬间就完全夺走了属于他的光华，那女子年约二十，容颜俏丽，气质出尘，皮肤细腻，在光照里就像是光洁精致的瓷器。可这样的妙龄女子，竟已有了几个月的身孕，瞧那腹部隆起的程度，约莫着跟语儿五个月之时差不多。
看他俩交相牵着的手，还有言谈间的亲昵，不用问，塞楞额也明白了其中关系。可是这容若把自己请来，看这样的恩爱场景，意欲何为？
“容若兄，这？”塞楞额的眼神不便在那女子身上多做停留，只匆匆一扫，便望着纳兰容若。
“这是沈宛，与我在江南相识，便随我一同回京。”容若的声音很低，完整地说一句话也颇感吃力，断断续续地将事情说了清楚。
沈宛一直安静地陪伴在侧，只在最初容若将她介绍给塞楞额时作揖行了礼，其他时候几乎都在照顾容若。见到容若喘气得厉害，便轻轻替他拍着后背，见他略微缓过气来了，又忙着端着茶，丝毫不像是有了身孕的人，动作依然敏捷熟练。
“我明白了，只是不知容若兄今日找我来是。。。”容若在江南结识了这位名|妓，两人情投意合，彼此难分，之后沈宛就跟着容若一同来了京城。
可是沈宛的出身注定是进不了纳兰府的大门的，容若甚至无法给她一个名分，连侍妾都不可，这样的无奈就横亘在两人之间。容若府里有官氏，有富格，可他的心依然牵挂在沈宛身上。
借着能有的一切机会与她相聚，可何时能有转机，谁也不知道。沈宛就这么默默地等着他，在他每一个晚归的夜里，甚至无法前来时都不能派人说一声，她依旧等着他。这样的女人，让他如何能割舍？反而是加倍地疼惜，只可惜，他也许等不到他们的孩子出世了。
“塞楞额，这一生，我结交颇多，可交心的不多，能相托的更是寥寥。为今之计，我想也只有你能替我接过这个担子了。”容若明白自己的身体，此刻也不多再绕圈子，径直将目的说出。
塞楞额心中已有些许预感，可听到容若说了，还是有些无奈。这个男人也真是的，整天拜托他照顾女人，一会儿是他妹妹，现在变成了他的女人，可让他如何面对语儿？
“容若兄，这，恐怕不合适吧？”他俩的关系还没好到可以代为照顾遗孀吧？若是传了出去，让旁人怎么看？塞楞额有些头疼，这个容若，怎么总是给自己出难题呢？
“就当是我此生第一次，也是最后一次求你。”容若的情绪有些激动，还忙着要起身，可还没完全站好，就咳嗽不停。罢了，手帕上已然见了红，沈宛难过地都哭了出声。
“容若兄，你莫要激动，此事稍后再说。你好好休养身子才是啊，往后这天伦之乐，你还有很多要享受呢！”塞楞额也不是个硬心肠的，可是总不可能别人一句请求，他就应了这个无理的要求。
“若是你不答应，我怕是走得也不安心。”容若擦去嘴边残留的血迹，双眼盯着塞楞额，似乎在等他一个答复。
静寂的屋里，丝毫动静都能让人心跳加速。最后的最后，塞楞额还是答应了，并不是因为沈宛的美貌，也不是因为容若的交情，而是容若说，你负了慧娴，还望你能替我，也替她做一些事。
原来，当初受了情伤的慧娴避走江南，偶遇沈宛，正是在沈宛的开解下，才真正解开了心结。某种程度上，沈宛算是慧娴半个恩人，也是半个故人。看来，还是纳兰慧娴的面子大，大到让塞楞额竟肯答应这么个荒唐的托付。