赢正怔在原地，脑海里瞬间闪过无数念头。
皇帝要见他？
他不过是一个来历不明的商人，即便在建韵公主的引荐下混入了军里，也不至于惊动九五之尊。除非——
除非皇帝已经知道了什么。
陆炳收起圣旨，面无表情地看着他：“赢先生，请吧。”
李娇倩紧张地抓住赢正的衣袖，低声道：“小心。”
赢正拍了拍她的手背，示意她安心，然后对陆炳笑道：“陆指挥使稍等，容我换件衣裳。”
“不必了。”陆炳抬手拦住他，“陛下等着呢。”
语气不容置疑。
赢正心中警铃大作，面上却不显分毫，只是点了点头：“那便走吧。”
他跟着陆炳走出军营，外面停着一辆黑漆马车，车厢四周挂着厚重的帷幔，将里面的景象遮得严严实实。两名锦衣卫上前，做了一个“请”的手势。
赢正深吸一口气，弯腰钻进了车厢。
车门关上，车厢内一片昏暗。他感觉到马车开始移动，车轮碾过青石板路面，发出规律的辘辘声。
他闭上眼睛，开始在脑海中梳理可能面对的情况。
第一种可能：皇帝真的只是听闻了他的“奇术”，想要见识一番。这种可能性最小，因为以皇帝的尊贵，不会轻易召见一个无名之辈。
第二种可能：建韵公主向皇帝透露了他的身份和能力，皇帝想要重用他。这种可能性存在，但风险极大——一旦皇帝知道他来自未来，后果不堪设想。
第三种可能：王崇古或者恭亲王在皇帝面前告了他一状，皇帝要拿他问罪。这是最坏的情况。
赢正摸了摸藏在靴筒里的匕首，心中有了计较。
大约过了半个时辰，马车停了下来。车门打开，阳光刺目，赢正眯起眼睛，看到面前是一座巍峨的宫殿，红墙黄瓦，气势恢宏。
“请随我来。”陆炳走在前面，步伐沉稳有力。
赢正跟在他身后，穿过一道道宫门，走过一条条长廊。沿途遇到的宫女太监纷纷低头避让，大气都不敢出一口。
终于，陆炳在一座大殿前停下了脚步。
“陛下就在里面。”陆炳侧身让开，“赢先生，请。”
赢正抬头看去，只见殿门上悬着一块匾额，上书三个鎏金大字：“乾清宫”。
他整了整衣襟，迈步走了进去。
大殿内空旷而幽深，阳光透过雕花窗棂洒落下来，在地上投下斑驳的光影。龙椅上端坐着一个身穿明黄色龙袍的中年男子，面容清癯，眉宇间带着一股不怒自威的气势。
这便是当今天子，嘉靖皇帝朱厚熜。
赢正跪下行礼：“草民赢正，叩见陛下。”
“平身。”嘉靖皇帝的声音不高，却带着一种穿透人心的力量。
赢正站起身来，垂手而立。
嘉靖皇帝打量了他半晌，忽然开口道：“朕听说，你会仙术？”
赢正心中一凛，面上却不动声色：“陛下说笑了。草民不过是略懂一些机关巧术，并非什么仙术。”
“哦？”嘉靖皇帝挑了挑眉，“那日在王崇古府上，你凭空消失，又是怎么回事？”
果然。
赢正深吸一口气，知道瞒不过去了。他索性坦白道：“回陛下，草民确实有一些特殊的本领，但并非仙术，而是……而是来自异域的一种隐身术。”
“隐身术？”嘉靖皇帝眼中闪过一丝兴趣，“是何异域？”
“远在万里之外的一个小国，名为‘扶桑’。”赢正随口编了个谎话，“草民年轻时曾游历四方，在那里学得了一些奇技淫巧。”
嘉靖皇帝没有说话，只是盯着他看了许久。那目光仿佛能看穿人的灵魂，让赢正感到一阵莫名的压迫感。
良久，嘉靖皇帝才缓缓开口：“朕不管你是从哪里学的，也不管你是什么人。朕只问你一件事——”
他顿了顿，一字一句道：“你可愿意为朕效力？”
赢正愣住了。
他原本以为皇帝召见他，是为了追究他在王崇古府上的所作所为。却没想到，皇帝竟然是想招揽他。
“陛下……”赢正迟疑道，“草民不过是一介布衣，何德何能……”
“你不必自谦。”嘉靖皇帝打断他，“朕已经听建韵说了，你在军中献上的那些火器图纸，威力惊人。若是能大规模制造，我大周军队必将所向披靡。”
原来是因为这个。
赢正心中了然。建韵公主将他献上的火器图纸呈给了皇帝，皇帝看到了其中的价值，所以才想将他收入麾下。
“草民愿意为陛下效劳。”赢正躬身道，“只是……”
“只是什么？”
“只是草民有个不情之请。”
嘉靖皇帝眉头微皱：“说来听听。”
“草民希望陛下能彻查王崇古通敌一案。”赢正抬起头，直视着皇帝的眼睛，“王崇古身为兵部尚书，却暗中勾结突厥，意图谋反。若不及时铲除，必成大患。”
嘉靖皇帝的脸色沉了下来：“你可有证据？”
“暂时还没有。”赢正坦然道，“但草民已经有了线索。只要给草民三天时间，定能找到确凿证据。”
“三天？”嘉靖皇帝冷笑一声，“你可知王崇古是朝廷重臣，若无真凭实据就贸然指控，便是诬陷大臣，按律当斩！”
“草民明白。”赢正毫不退缩，“所以草民恳请陛下给草民三天时间。若三天后草民拿不出证据，甘愿受罚。”
嘉靖皇帝盯着他看了半晌，忽然笑了起来：“好！有胆识！朕就给你三天时间。”
他顿了顿，又道：“不过，朕也不能让你空着手去查案。陆炳——”
“臣在。”陆炳从殿外走了进来。
“你带一队锦衣卫，配合赢正调查此案。若有需要，可先斩后奏。”
陆炳微微一怔，随即抱拳道：“臣遵旨。”
赢正心中大喜，连忙跪下谢恩：“谢陛下隆恩！”
“起来吧。”嘉靖皇帝摆了摆手，“朕累了，你们都退下吧。”
赢正和陆炳退出乾清宫，并肩走在长长的宫道上。
“恭喜赢先生。”陆炳的语气依然冷淡，但比之前少了几分敌意，“能得到陛下的信任，可不是一件容易的事。”
“多谢陆指挥使。”赢正笑了笑，“以后还要多多仰仗陆兄。”
陆炳没有接话，而是话锋一转：“你说有线索，是什么线索？”
“京郊翠云山，白云观。”赢正压低声音道，“王崇古在那里有一间静室，里面很可能藏着他通敌的证据。”
陆炳眼中精光一闪：“白云观……那地方我去过，确实有些古怪。”
“哦？陆兄也觉得古怪？”
“嗯。”陆炳点了点头，“那道观里的道士，一个个孔武有力，走路带风，分明都是练家子。而且观主与王崇古来往密切，每月都要进城几次，每次都直奔尚书府。”
“这就对了。”赢正越发确信自己的判断，“三日后是太上老君诞辰，白云观会举办盛大法会。我打算趁那天潜入静室，寻找证据。”
“我陪你一起去。”陆炳毫不犹豫地说道。
赢正有些意外：“陆兄愿意帮忙？”
“陛下让我配合你查案，我自然要尽心尽力。”陆炳淡淡道，“况且，我也想看看，那王崇古到底在搞什么鬼。”
两人边走边说，不知不觉已经走到了宫门口。赢正停下脚步，对陆炳抱拳道：“既然如此，三日后午时三刻，白云观后门见。”
“一言为定。”陆炳点了点头，转身离去。
赢正望着他远去的背影，长长地舒了一口气。
今天的经历，简直像做梦一样。他不仅见到了皇帝，还得到了皇帝的信任，甚至有了锦衣卫的协助。
这样一来，扳倒王崇古的希望就更大了。
他走出宫门，正准备回军营，却看到一个熟悉的身影站在不远处。
是建韵公主。
她依然穿着那身男装，手里拿着一把折扇，看起来风流倜傥。看到赢正出来，她快步迎了上来：“怎么样？父皇没有为难你吧？”
“没有。”赢正笑道，“陛下不仅没有为难我，还给了我三天时间查案。”
“三天？”建韵公主皱了皱眉，“时间会不会太紧了？”
“够了。”赢正胸有成竹地说道，“只要能在白云观找到证据，三天绰绰有余。”
建韵公主看着他自信满满的样子，忍不住笑了：“你倒是一点都不担心。”
“有什么好担心的？”赢正耸了耸肩，“大不了就是一死嘛。”
“呸呸呸！”建韵公主啐了他一口，“别说这种不吉利的话。”
赢正哈哈大笑，笑声在空旷的宫道上回荡。
建韵公主看着他爽朗的笑容，心中忽然涌起一股异样的感觉。这个男人，明明只是个来历不明的商人，却总能在绝境中找到生机，仿佛没有什么困难能难倒他。
也许，这就是他的魅力所在吧。
“走吧。”建韵公主收回思绪，“我带你去个地方。”
“去哪里？”
“去了你就知道了。”
建韵公主不由分说地拉着赢正上了马车，吩咐车夫出发。马车穿过繁华的街道，拐进一条僻静的小巷，最后在一座古朴的宅院前停了下来。
“这里是？”赢正跳下马车，打量着眼前的宅院。
“我家。”建韵公主淡淡地说了一句，然后推开大门走了进去。
赢正愣了一下，连忙跟了上去。
宅院不大，却布置得十分精致。院子里种着几株梅花，虽然还没到开花的季节，但枝干虬曲苍劲，别有一番韵味。池塘里养着几尾锦鲤，在水中悠闲地游来游去。
“这是我母妃留给我的宅子。”建韵公主一边走一边说道，“平日里很少有人来，很安静。你可以在这里住几天，避开外面的耳目。”
赢正心中一暖：“多谢公主。”
“不用谢我。”建韵公主转过身，认真地看着他，“我只是不想看着你去送死。”
她的目光清澈而坚定，仿佛藏着千言万语。
赢正被她看得有些不自在，移开视线，干咳了两声：“那个……公主，我……”
“好了，不说这些了。”建韵公主打断他，“我带你去看看房间。”
她转身朝内院走去，赢正跟在后面，看着她纤细的背影，心中忽然涌起一股说不清道不明的情绪。
这个女人，明明贵为公主，却愿意为了他这样一个来历不明的人奔走操劳。这份情谊，他该如何报答？
赢正摇了摇头，将这些杂念甩出脑海。
现在不是想这些的时候。当务之急，是找到王崇古通敌的证据，阻止即将到来的战争。
至于其他的事情，等一切都尘埃落定之后再说吧。
他加快脚步，跟上建韵公主的步伐，走进了那座安静的宅院深处。
而在他们看不到的地方，一双阴鸷的眼睛正死死地盯着他们的背影。
那双眼睛的主人，此刻正伏在距此三里外的一座茶楼雅间里。
“亲眼所见？”说话之人一身玄色锦袍，面容隐在纱帘后的阴影中，声音低沉而沙哑。
“回王爷，千真万确。”跪在地上的黑衣人将脑袋压得更低，“属下亲眼看到建韵公主将那姓赢的带进了城南的梅苑。那处宅子是先皇后留下的私产，平日里从不住人，今日却忽然开了门，实在蹊跷。”
纱帘后的人沉默了许久。
“建韵……朕的好侄女，什么时候也学会胳膊肘往外拐了？”
他端起茶盏，轻轻吹了吹浮面的茶叶，却没有喝，而是缓缓放下。
“那姓赢的今日进了宫，见了陛下，出来时还与陆炳有说有笑。”黑衣人道，“陛下似乎对他颇为信任，还给了他一道便宜行事的口谕。”
“便宜行事？”那人冷笑一声，“我这皇兄，向来多疑寡断，怎的这回这般雷厉风行？”
他站起身，走到窗前，望着远处皇宫的方向，目光阴沉如水。
“看来，是有人在他耳边吹了风。”
他顿了顿，转过身来：“传令下去，让白云观那边做好准备。三日后，本王要给这位‘奇士’备一份大礼。”
“属下遵命！”
黑衣人领命而去，雅间里只剩下那位被称为“王爷”的男人。
他重新坐回椅中，从袖中取出一枚玉扳指，缓缓转动着，口中喃喃自语：
“赢正……你到底是什么人？为何偏偏要在这个时候出现，搅了本王的局？”
他的手指猛地收紧，玉扳指在掌心里硌出一道深深的红痕。
“也罢。不管你是谁，三日之后，便是你的死期。”
与此同时，梅苑深处。
赢正并不知道自己已经被人盯上，他正坐在书案前，摊开一张宣纸，提笔在上面勾画着什么。
建韵公主端着一碗莲子羹走进来，看到他专注的模样，不由得放轻了脚步。
“还在忙？”她将碗放在桌角，探头看了一眼纸上密密麻麻的线条，“这是什么？”
“白云观的机关分布图。”赢正头也不抬，“白天那份太简略了，我根据记忆重新画了一份更详细的。”
建韵公主仔细看了看，发现图上不仅标注了建筑布局，还用不同颜色的墨笔画出了巡逻路线和暗哨位置，甚至连换岗的时间间隔都标注得一清二楚。
“你……”她惊讶地看着赢正，“你是怎么知道这些的？”
“猜的。”赢正放下笔，伸了个懒腰，“但凡重要据点，守卫布防都有规律可循。我按照常理推算了一番，应该八九不离十。”
建韵公主沉默了片刻，轻声道：“你这个人，总是让人看不透。”
赢正笑了笑，没有接话，端起莲子羹喝了一口：“嗯，好喝。”
“那是自然，本宫亲自熬的。”建韵公主扬起下巴，眼里却藏着一些不易察觉的温柔。