全程耗时三个半小时左右。但船和小火车都有固定班次，若没算准时间，来回可能得五六个小时。
这次刘明瑞并不赶时间，便决定坐船，顺便看看库区的风景。
库区的客船是一艘由木船加装柴油机改造而成的老式渡船，一次只能载三十来人。
每天只有两班：早上七点和下午一点。刘明瑞搭的是早班船。
湖面还浮着一层薄雾，刚上船不久，客船便缓缓驶离岸边。
当湖口镇彻底消失在视野中，眼前只剩下碧绿的湖水与两岸高耸入云的青山。
起初，刘明瑞站在船头，望着客船破浪前行，兴致盎然。
一个钟头过去，除了水还是水，山也始终如影随形。景色渐渐单调起来，他便回到船舱，开始与同船的乘客攀谈。
船上不少人认识他。见他进来，纷纷打招呼：“刘镇长！”
刘明瑞一一颔首回应，走到一位四十岁上下、看上去像是个体户的男人身边坐下。
那人手里攥着个鼓鼓囊囊的帆布包，见刘明瑞靠近，连忙站起身咧嘴笑道：“哎呀，刘镇长！您也坐船啊？我去县城进点货，年前那批胶鞋全卖空了，开春农忙，乡亲们等着穿呢。”
刘明瑞打量着他手中的包：“生意不错啊，胶鞋好卖？”
“托您的福！”
男人朝窗外一指，“您去年帮着修的那段路，今年开春就能通板车了，乡亲们赶集方便多了，我这铺子的生意也跟着活泛起来。”
说着，他从包里掏出一个苹果，擦了擦递过来，“自家树上结的，刘镇长尝尝。”
刘明瑞也不矫情接过咬了一口，清脆甘甜：“味道不错。对了，你进货都是自己跑？县里的批发商不送货？”
“送不了啊，太远了，我们每次进货量又不大。”男人叹了口气，“运费比货本都高。我正琢磨着，要是能跟周边几个乡镇的铺子凑一块儿进货，说不定能压点价。”
旁边一位穿蓝布衫的大婶接话道：“可不是嘛！我去买化肥，人家说少于五十袋不送。咱村那点地，哪用得了那么多？最后还是跟将军乡几户人家凑单才拉回来。”
刘明瑞心中一动，立刻从包里掏出个小本子：“你们说的这种情况，其他乡镇也有吗？”
“多着呢！”船上顿时热闹起来。一位戴草帽的老汉说道：“我儿子在烟溪乡开杂货铺，去进一次货就得折腾一天。”
“还有这渡船，一天就两趟，错过就得在县城住一宿，又得多花住宿费。”
刘明瑞边听边记，笔尖在纸上沙沙作响。
“大伙要是信得过我，回头我让扶贫小组的同志帮忙统计一下，看看周围乡镇都需要些什么，咱们集中采购，统一配送，说不定真能省下不少钱。”
那男人眼睛一亮：“真能成？那可太好了！刘镇长，您要是牵头这事，我第一个报名！”
“我也报名！”大婶连忙接口，“不光化肥，种子也能一起进啊！”
刘明瑞合上本子，微笑道：“这事我记下了。咱们库区虽然偏，但人多力量大，只要拧成一股绳，办法总比困难多。”
柴油机的轰鸣声中，夹杂着众人的笑声和热烈讨论。刘明瑞知道，等船靠岸时，他的小本子上又多了一件必须办的事。
客船抵达电站码头，这是一个由水泥船搭跳板构成的简易码头。
岸边是一条长长的石阶，粗略数去，足有四五十级。
那位杂货铺老板也下了船，催促道：“刘镇长，快走两步，不然小火车要误点了。”
刘明瑞点头，跟着他拾级而上，一边问道：“怎么修这么长的台阶？”
“嗨，现在是枯水期，库区水位下降，台阶自然就显得长。”
男人答道，“到了雨季，水位上涨，这码头有时只剩十几级，甚至几级。”
“水位浮动这么大？”刘明瑞有些惊讶。
“当然！”男人解释，“电站除了发电，还要蓄水泄洪。雨季来临时，大坝得拦水防洪，否则下游多个乡镇都会遭灾。所以雨季水位高，旱季低。前几年唐溪乡组织养鱼，就是吃了这个亏。”
刘明瑞脚步一顿：“哦？怎么回事？”
“唐溪乡孟乡长牵头，在向阳湾围了一片水面养鱼，想给大家找条出路。结果91年雨季雨水特别多，湖水漫过渔网，鱼全跑了，血本无归。乡里不少人因此欠债，乡政府也亏了不少钱。孟乡长觉得对不起乡亲，主动辞职了。”
刘明瑞听得心头一震：“那位孟乡长……怎么会想到养鱼？大家又为什么都听他的？”
男人继续说道：“唐溪主要是刘、孟、罗三姓，宗族团结。孟乡长是孟家人，退伍回来的，在西南打过几年仗，本来能留在部队，可左脚中弹落下残疾，只好转业回乡。
县里安排他当乡长。他一心想着带大家致富，觉得向阳湾光照好、水质清，适合养鱼。
没想到天公不作美，一场大雨全毁了。他自责得很，二话不说就辞了职。”
叹了口气：“可惜了，是个好干部。”
刘明瑞沉默片刻，脚步停在台阶中央，望着远处波光粼粼的湖面，心口像被什么堵住了。
那种想为百姓谋出路的急切，他太懂了。可山水之间的变数，远比热血更复杂。
“后来呢？”他声音低沉，“唐溪乡现在怎么样了？”
男人边爬边叹：“还能怎样？渔网烂在水里，鱼苗钱、饲料钱压得家家喘不过气。孟乡长辞职后去了南方打工，听说在工地上搬砖，挣了钱就往回寄，想替乡亲们还点债。可那点钱，杯水车薪啊。”
“他叫什么名字？”刘明瑞问。
“孟德海。”男人答道，“以前是侦察兵，在部队立过功，胆子大得很。”
刘明瑞默念两遍这个名字，掏出小本子重重写下“孟德海”三个字，笔尖几乎划破纸页。
“我知道了。”
远处传来小火车的汽笛声。男人拍拍他肩膀：“刘镇长，车来了，再不走真赶不上了。”
刘明瑞点头，加快脚步跟上人群。