自己也算是为夏洛蒂和克莱恩报仇了，话说回来，自己已经很久没有好好看看夏洛蒂和克莱恩了。
战事紧急时，他将她们安置在最安全的银行地下，心里知道那里稳固，但总有一丝挂念。如今难得半日闲，那份思念便愈发清晰起来。
卡尔过去的时候，夏洛蒂正陪着克莱恩在空地上玩耍，克莱恩穿着暖和的棉袄，正摇摇晃晃地试图去抓母亲手中一个彩色的线球，小嘴里发出“咿咿呀呀”的声音，湛蓝的大眼睛专注而快乐。
母子二人沐浴在晨光中，尘埃在光中飞舞，画面宁静得不真实，与外面那个充满铁血与死亡的世界格格不入。
夏洛蒂先看到了他，她抬起头，金色的短发在光晕中近乎透明，脸上露出些许惊讶，随即化为一个浅浅的、真实的微笑，如同春冰初融。
“你怎么有时间过来了？” 她轻声问道，放下手中的线球，拍了拍沾灰的手。
卡尔走过去，很自然地弯腰，先轻轻抱了抱儿子，克莱恩身上散发着好闻的奶香和阳光气息，被他抱起时，小手好奇地抓了抓他的领子，然后他才看向夏洛蒂，目光柔和：“昨天派兵去拜访了一下哈拉尔德，动静有点大，估计把他吵得一晚上没睡，今天看来是没力气再来吵我们了，正好偷个闲。”
夏洛蒂闻言，先是微微一怔，随即明白了他指的是昨晚那场惊天动地的夜袭和爆炸。
“活该。” 她伸出手摸了摸克莱恩的脸蛋，将儿子面向卡尔，用一种哄孩子的、却又意有所指的语气柔声说道：“克莱恩，看，爸爸帮你‘报仇’了哦。让那些吓哭你的坏蛋，也睡不着觉。”
小克莱恩自然听不懂这复杂的话，但他似乎能感受到母亲愉悦的情绪和父亲温柔的目光，也跟着咧开没牙的小嘴，咯咯地笑了起来，伸出胖乎乎的小手朝卡尔的方向抓挠。
卡尔的心，在这一刻柔软得一塌糊涂，他伸手轻轻摸了摸儿子细嫩的脸蛋，又看向夏洛蒂。
“要不要走一走？” 卡尔提议。
两人漫无目的地沿着碎石小径慢慢走着，克莱恩在母亲怀里东张西望，对院子里一棵叶子落光的老树产生了兴趣，咿咿呀呀地指着。
夏洛蒂的目光，却越过高墙，投向了更远处依稀可见的琥珀湾方向。
即使在战时的午后，依然能看到海面上有点点帆影，那是来自南方施密特公爵领地和弗兰城的运输船，正在源源不断地将物资、兵员运抵卡恩福德的生命线。
“你看，我没说错吧，卡尔。” 夏洛蒂忽然开口，声音平静而有力，“你要相信你自己，相信你一手打造的这一切。我们一定能守住。而且，随着战斗持续，我们的力量在增强，援兵、物资、士气，而哈拉尔德，他的力量却在不断消耗、削弱——士兵的伤亡、士气的低落、补给的困难、内部的矛盾…”
她转过头，湛蓝的眼眸凝视着卡尔，里面不再是单纯的妻子对丈夫的关切，而是一种近乎参谋长式的冷静分析：“或许，你现在不应该只考虑如何守住，而是应该开始构思，如何反攻了。哈拉尔德倾国而来，气势汹汹，但久攻不下，师老兵疲，正是最脆弱的时候。他以为卡恩福德只是一块需要啃下的硬骨头，却没想过，这块骨头，也可能变成砸碎他牙齿的铁锤。”
卡尔心中微微一惊，心说果然是伯爵的女儿，能够想到和自己一样的战略部署，“你说得对，我也在思考反攻。他哈拉尔德，想来就来，但想走可就没那么容易了。卡恩福德，不是他家的后院。”
夏洛蒂点了点头，对他的回答似乎很满意，两人又沉默地走了一段，气氛融洽而默契。阳光将他们的影子拉长，交织在一起。
然而，就在这温馨平静的时刻，夏洛蒂的脚步微微一顿，目光似乎不经意地扫过庭院外某个方向，那里隐约可见一片环境优美、面向大海的别墅区轮廓。
“露易丝公主……” 她忽然轻声开口，语气很平静，“就住在那边的一栋别墅里，是吗？琥珀湾，风景很好的地方。”
卡尔听的心惊胆战，不动声色地用眼角余光迅速瞥了一眼夏洛蒂的侧脸。她表情没什么变化，依旧看着前方，仿佛只是随口一问。
“……是。” 卡尔尽量让自己的声音听起来自然，像在陈述一个客观事实，“就住在那里。每天能看到海，听说偶尔还会去沙滩捡捡贝壳，如果天气好、安全的时候，也许还能坐小船在近海钓钓鱼。至少……比被关在王都那些冰冷华丽的房间里，看人脸色，当个摆设，要好得多了。”
夏洛蒂闻言，嘴角似乎微微弯了一下，那弧度很微妙，看不出是笑还是别的什么。她转过头，看向卡尔，目光清澈，却仿佛能穿透人心。
“你好像……挺关心她的近况嘛。”
“并不是！我……” 卡尔几乎是下意识地急忙否认，语速都快了几分，“我只是通过女仆定期汇报，了解一下基本情况。毕竟她的身份特殊，是公主殿下，住在我的领地上，于公于私，我总要知道她的安危和生活是否妥当，这是责任，也是……必要的礼节。”
看着他这副如临大敌、急于解释的模样，夏洛蒂终于忍不住，“噗嗤”一声轻笑了出来。那笑容如同阳光穿透云层，瞬间照亮了她的脸庞，眼中带着一丝狡黠和如释重负的轻松。
“你那么紧张做什么？” 她笑道，语气轻松了许多，“我只是随便问问。毕竟她曾是你的妻子，现在又住在你的领地上，我好奇一下她的处境，不是很正常吗？”
她顿了顿，笑意微敛，但眼神依旧柔和，“你能这样安置她，给她相对的自由和安宁，而不是……采用更激烈或更冷酷的方式，我很高兴。这至少说明，我的卡尔，不是一个无情无义、只会用强权解决问题的人。”