复江岷樵中丞 咸丰三年十一月十八日
您对兵勇优劣的分析极为精当。我在二月回复魁太守的信中曾言：纵使岳飞复生，或许能改造懦弱士兵的体质；即便孔子再世，也难立刻扭转军队积习。此言虽近戏谑，实为痛切之论。如今要谋划大局，使万众一心，必须另辟蹊径，开创全新局面，专事招募新勇，延揽忠义之士统率，不掺入久驻营伍之兵，不任用守备以上旧将。我的想法与阁下所见正相契合。
关于增募六千兵勇之事，昨日已命今弟达川率领一千兵勇进驻省城，当即令其率先带领这批兵勇火速赶赴安徽，以供阁下调遣差遣。其余五千兵勇须待战船火炮筹备齐全后，水陆两军同时开拔，方能收协同作战之效。省中诸位同仁及璞山之意，皆希望尽快组建军队出征。我认为此番从湖南招募兵勇东下，既要实现四省联合防务的谋划，又要辅佐阁下完成肃清局势的重任，必须精选久经训练的士卒，配备精良坚利的器械。
水军须得战船火炮俱皆充足，陆军须得将士同心义愤填膺，抱定三年不归的决心，践行百战艰难的征途，岂能儿戏般组建军队，仓促出征！若人员尽是乌合之众，器械多为粗劣之物，战船不足二百，火炮不到五百，便如抛豆入海，墨点敷面，纵使能迅速抵达安徽，于大局又有何裨益？故依拙见，必须备齐战船二百艘，再辅以运载物资的民船七八百艘，大小火炮千余门，水军四千，陆军六千，沿江夹岸而下，待来年开拔，与阁下会师于九江小孤山一带，方能初具规模。
倘若不然，名义上虽称为大举兴兵义师，实则如同矮子观戏，难免为识者所讥。我深知阁下期盼这批兵勇心情迫切，然而仓促行事并无益处，不如稍作延迟而求充分准备。况且阁下初至庐江，也应当对吏治民事稍加整顿。即便是陆路防御、本境剿匪诸事，现有随身带领的兵勇，又有达川即将增援的部队，再加上李少荃往日操练的士卒，也足以担当守土之责。想必阁下高见亦认同此理。
您所保举负责办理水师的张敬修观察，近日听闻已从郴州北上前来，近几日便可抵达衡州。此间筹备事宜的具体章程，在寄予制军的信函及致罗山的书札中均有详述，现将抄录稿本呈上供您阅览，从中可得其大概情形。罗山方从吉安归来省亲，闻知他有不愿远赴征途之意，未知能否勉力促其出山？璞山因裁汰兵勇之事，对在下颇生怨怼，尚需循序渐进加以劝解。叔绩学识渊博精深，此为天下所共知；然其宏阔见识与深远谋略，足以共商军国要务，此点则惟独在下与阁下深为了解。今岁合力援应江西之策，实乃与他共同商定。
安徽士绅中，我所熟识的除了吕鹤田、吴竹如、李少荃之外，还有何慎修字子永、涂宗瀛字阆仙。与安徽地缘最近的，又有宿迁庄牧庵、淮安鲁通甫，皆为博学高才之士。桐城戴存庄，虽以文采见长却颇具刚毅气节。官场中除岱云外，要数袁午桥最为务实可靠，其才略气度亦足以担当重任。去年我途经各州县时，见宿州郭刺史为人淳厚踏实，在地方享有贤良之声。
此外听闻吕鹤翁与李少荃两位理当事务得当。此前我曾寄信至山中，嘱咐季高、筠仙前来衡州协助练兵，日后远赴皖中助阁下一臂之力，然至今尚未抵达。霞仙诸君不知是否愿出山辅佐阁下？伯韩理应送往幕府效力，但须待战船备妥后，随大队一同启程。承蒙寄示致周敬修先生书信，不仅全局谋划具陈同父这般豪杰气度，即便辞章之佳亦非当今常见。这位老先生与我会晤虽少，然相知甚深，确能超脱世俗官场习气。近日听闻他已作古，不知消息确否？其子嗣辈中亦有可堪任用之人。
安徽财政之利源，唯有淮北盐务尚有可为。洪泽湖以西盐路尚且通畅，向北可渐扩至河东引地，向西可渐扩至淮南引地。现任盐运使乃是敝亲郭雨三。阁下可否与鹤翁商议在此领域开拓生计？若不然，仅靠捐输款项，绝非长久之计。此处设局劝捐，应者寥寥，涸辙之困迫在眉睫。如此局面实在令人忧心！
与陈岱云 咸丰三年十一月十八日
敌军铁蹄践踏数千里疆土，遭其摧残的郡县不下百余座，而亲家您屡次遭受此等厄运。细算自癸卯年至今已历十载，您始终未尝享受过一日安宁，其间唯有在广信休养的半年光景，尚算稍得顺遂。反观国藩，不过仰赖先祖余泽，常得庸常之人的平安福分。
敌军所到之处，已殃及数千里疆域，被他们毁坏的城池，数量已经过百。而我的亲家却多次遭遇这般苦难。屈指算来，自癸卯年至今这十年间，您竟未曾有过一日安闲喜乐的日子，其间唯有在广信休养的半年，尚算是较为顺遂的境遇。而我则侥幸获得祖宗遗留下来的庇护，总能享着一般俗人那样的平凡安宁。
自金陵三城沦陷后，就如同人的咽喉被强行堵塞，不仅南北两面难以相互照应，就连南方数省如两湖、江西、安徽等地，朝廷派出的两位钦差大臣也已无暇顾及。眼下形势必须谋划四省联防之策，且需筹备以主动进剿替代被动防守的方略。粤地逆匪以舟船为巢穴，千百艘舰船往来游弋，在支流湖汊间横行无阻。自六月以来，圣旨屡次饬令各省筹办水师船只，然而至今仍未见成效。湖北方面虽稍有布置，但田家镇防线一经攻破，所有筹备便已荡然无存。
昨日国藩奉旨率军驰援湖北，但因湖北贼军已退，实无必要前往救援，而筹办战船之事却绝不可有片刻延误。因此自行奏请截留广东饷银四万两，就在衡州加紧试办，采买民船重新改造，增配火炮，招募训练水勇。若能勉强修造一两百艘战船，再配以六千陆勇顺江东下，或可对大局略有裨益。唯恐截留饷银太少，民间捐输难以接续，工匠制作又多有耽搁，若下游军情再度告急，只怕终究难以助岷樵一臂之力。
国藩在省城半年，与地方官员相处尚称融洽。只是各人见解不同，观点时有差异，偶尔也难免发生龃龉。自八月移驻衡州以来，每日以劝募捐输为要务。近来更兼营水师船务，阅历尚浅，举措常欠妥当。幸而家父身体强健，家中大小平安，足慰您殷切挂念。四舍弟与季弟都在衡州随行。树堂先前也曾来衡，后因湖北告急匆忙返回。筠仙自黄陂与岷樵分手后便未出仕，国藩虽多次致信相邀，他终是不肯复出。特此禀闻。
复骆中丞 咸丰三年十一月二十六日
安徽局势万分紧急，江岷樵、李少荃、袁午桥、陈岱云诸位同僚处境皆十分危急。这几人与我私交甚笃，日前接奉率军驰援安徽之命，本拟火速前往救急，然而仔细思量：我若离去，水师事务又该交由何人筹办？何人督率？况且两次出师相隔时日无几，若仓促发兵恐难形成战力。湖南已两次调遣兵马，若再频繁兴师，不仅耗费倍增，且难以收实效。因而再次奏明朝廷，拟于明年春季启程，此意已备文送达您处备案。
蓝山与嘉禾的军务，待储玫躬、周凤山两位抵达后，必会呈上详细禀报。倘若需要增调省城官兵，届时再飞速咨文请调。成名标此人极为得力，我办理船政全靠他来担当。陈鉴源曾来衡州见面，观其人有血性担当，且能够吃苦耐劳。
复严仙舫 咸丰三年十一月二十八日
岷樵上奏请求统带六千兵勇一事，源自国藩先前致信与他，提到他麾下现有楚勇四千人，更应增募六千人交付于他，作为扫荡贼寇、澄清宇内的力量。岷樵依据此信入奏，意在请我代为选拔招募新勇，并非要我亲自率领出征。适逢武昌军情紧急，朝廷谕旨便命我率军驰援湖北；随后湖北贼寇退去，我已回奏朝廷停止前往。然而省城之中议论纷纷，都说我应当率军东下肃清江面，对此我只付诸一笑，认为讹传之所以产生，只在于众人未能细辨朝廷寄谕的本意罢了。
阁下听闻国藩将督率水师驰援安徽，当是得自长沙的讹传。不料昨日二十三日接到朝廷寄谕，果真饬令国藩火速援皖，坊间浮言竟似与天意遥相感应。安徽自十月以来，进贤关已被攻破，桐城、舒城相继沦陷，吕鹤田侍郎壮烈殉国。江岷樵原从江北绕道赴任，随身楚勇尽数被湖北截留，仅率一二千人抵达六安便卧病不起，再难前进。如今庐州省城局势危如累卵，令人心焦。
长江自巴河而下，直至入海口，皆已落入贼寇之手。我本平庸浅陋，又值守丧期间，本可上表陈情推辞重任。只是思量当下局势，南方数省恐怕将面临不堪设想的境地，也唯有竭诚效命，将成败得失置之度外罢了。
您信中提到改造民船与不足千斤的火炮相配，实力悬殊确实明显。如今我处也在建造快蟹船，以广东来的捻缝匠人为主力，本地工匠从旁协助。火炮必须选用千余斤乃至数千斤的重炮，劳辛翁在奏折中已详尽阐述此事。张德圃观察回原籍筹办火炮，应当能多采购大型炮位，专候这批火炮运抵湖南，方可发兵启程。只是纵然炮位敷用，战船与水勇规模仍显单薄。若欲稍作扩充，又因粮饷支绌难以放手施为。部拨款项、邻省协济、民间捐输三者皆不可恃。纵有干练之才至此亦将束手无策，何况如我这般才识短浅之人？
复骆中丞 咸丰三年十二月初一日
嘉禾、蓝田两地的贼寇，经储玫躬部于二十四日两次接仗，毙敌多达六七百人，缴获战马二十余匹，大黄旗四五十面，枪炮数十件，实在令人快慰至极。今年剿办土匪诸役中，当属此番战功最为卓着。这段时日我正为此事焦虑万分。
若非储教谕力挽狂澜，真不知局势将糜烂至何种地步。如今宁远、道州等地听闻仍有会匪暗中滋事，若能再行清剿一两次，应当可望稍得肃清。罗罗山既已整备军马启程，还望贵处莫要令其停滞。趁我在此坐镇，若能彻底搜剿各县匪患，也算是上四属百姓之幸。惟造船事宜进展极为迟缓，实在令人扼腕！明日拟派人前往湘潭另设工场赶造战船。
复吴甄甫制军 咸丰三年十二月初四日
奉读老师手谕，敬悉种种安排。近日事务繁杂，现谨逐条为吾师陈述如下：
拖罟船已决定停造，因该船纯仗风帆驱动，于江面行船颇为不利。此处现正建造快蟹船，已完工十艘，每船可载兵勇八十人，配备两千斤重炮。计划在衡州续造快蟹船二十艘，另设分局于湘潭建造十艘，合计四十艘，正是老师来信所言较大较坚之船型。将来拟编为前、后、左、右、中五营，每营配船八艘。另造长龙船四十艘，此船体坚而狭长，便于驶入港汊支流，以补快蟹船之不足，亦按每营八艘配置。行船时大小两船结伴而进，寸步不离。至于钓钩船，计划改造一百二十艘，同样分作五营编制。
关于船匠二百人、水勇二千人之事，国藩此前听闻张道自广东带来之说，实乃得自劳辛翁世兄口述，并未见诸正式公文。前信曾向吾师禀报此事，后经仔细推究，恐劳世兄所言未可为凭。现今衡州、湘潭两处船局皆雇用本地匠工，若广东果真遣送工匠多人来楚，自当遵照来示酌情遣返。至于水勇二千之数，吾师与龠翁既已行文致两广总督衙门，令其不必前来敝处，便无需再行公文交涉；若该等人众已然启程，待其抵达衡州时，国藩必当细心察看，不论人数是二千还是数百，均依来示分别酌量留用或遣返，然终以全数遣回最为稳妥。
接叶崑翁公文，调派提标兵丁四十名、碣石阳江兵丁二百名前来湖南。现提标四十人已抵达衡州，国藩决定将其留在此处担任教官。吾师又行文两广总督续派四五百名广兵前来。广兵虽比广勇稍易管束，但其与湖南勇丁难以融洽相处，此事仍是相同情形。
国藩近年来深恶军营积弊，武官自守备以上无不道德沦丧，因而决意不任用绿营兵士，不委用镇协将领。吾师欲将省城现有官兵调至船营，此举与国藩创立水师初衷略有出入。此地计划尽数招募水手，仅令其学习操炮技艺。非但营兵不可调用，即便陆勇亦不宜转调水师，不知吾师是否认同此见？另续派四五百广兵之事是否应当中止调遣？伏乞明示。
陆勇现已整备六千之众，均经相当操练，尚有几分可靠。日前二十四日蓝山一役，以三百余名勇丁击溃会匪六七百人，缴获战马二十余匹、旌旗四十余面，颇为痛快。待将来各营勇丁全数调出，即便上四府要地亦可安心。倘若陆路缺乏可靠勇丁，战船便难发挥威力，水路粮台更恐难以固守。
此处采买船只皆为七八丈长的钓钩船，每艘价值超过二百千文，只是改造工程确实不易，总须待到正月底方能全部完工，实在无可奈何！
现有委派官员中，岳州水师守备成名标办理船舶事务甚为得力；另有广西奏明调赴湖南的委员褚汝航太守，也算明白事理，日前已发文调其至湘潭分局办理船舶事宜。此外水师军官人数过少，张道员所率十三人预计抵达衡州不会太早，大约与国藩同期到达，若其中有不堪任用者，便在衡州就地遣返。
当下局势，南北两省皆应以坚守省城为要，不可轻易言及剿匪。须待战船齐备，粤省火炮运抵，待到正月末旬，水陆两军并进，顺风顺水之时，方可商议进剿事宜。此中深意唯国藩与吾师见解最为相合。南省同僚多责问国藩为何不急速进剿，闻听北省亦有此类议论，实难与之剖白。料想吾师近日奏章，必与敝处所奏不谋而合。因见来函中有“三则私意起而反惑矣”之教诲，故特此附言。
在下正筹备建造长龙战船，船身两侧需配置小炮，恳请湖北军械局铸造四十斤至八十斤不等的小铜炮五六十门，如此最为得力。
以上各条陈，伏望逐一核查。若有欠妥之处，恭请赐示教诲。
与徐君青 咸丰三年十二月初二日
在下于此地办理船务，近日稍见头绪。依照广东方面所绘拖罟、快蟹二式图样，现正仿造快蟹一种，另又新造广东式样的长龙船。因工匠技艺粗疏且人手不足，预计需到元宵节前后方能完工。明知此事进度过于迟缓——于安徽而言，有救焚拯溺的迫切期望；于本省来说，却有劳师糜财的隐忧。然若不及早稍作筹备，则汉口以下江面浩荡，我军非但不能在狂风巨浪中与贼军交锋，即便陆军欲从北岸渡江至南岸，亦难以实现。
再者，自广东采购之火炮，及张观察所携工匠炮勇，若在下不待其抵达楚地即亲自督率同行，则队伍七零八落，终难成军。且此次出师后，更无后继筹办水师者，故不敢不统筹全局，慎始慎终。尊兄胸有定见，倘觉此举欠妥，万望不吝赐教。至于粮台，拟设于舟中。按万人一年所需，约计需米三万石、煤三万石、盐四万斤、油二万斤，纵使银钱短绌，尚不至顷刻溃散。惟弹药二项所需尤巨，不知省局尚存几何？日前已具公文奉达，若有不足，务请阁下代为筹措添补。此事至关紧要。
先前关于请领弹药诸事，承蒙您追查原委，终得水落石出，秉持实事求是之旨。昨日接裕丞来信，详述局员失误实因听闻在下不日将返回省城，以致事出歧误。而诸备身负专责，其过失尤多。若以十分过错划分，诸备约担其四，局员占其三，在下分其二，阁下亦与其一。倘若定要锱铢必较加以惩处，非但在下作为倡议之人必遭物议，即便以阁下之德望，恐亦不免稍受折损。素来鄙薄晚明士人弃置国事而专竞意气之风，不意自身初涉政务竟重蹈此辙，尚乞海涵明鉴。