黄澍站起身来，手中捧着一卷文书，清了清嗓子，高声宣读崔卖婆的罪行：“崔卖婆，胆大妄为，目无法纪，竟敢与城外流贼暗中勾结，通敌叛国，其心可诛！现经衙门审定，判凌迟处死，午时三刻行刑，以正国法，以儆效尤！望诸位百姓以此为戒，切莫心生歹念，作那通敌叛国之事，否则，这便是下场！”
台下的秀姑听得心惊肉跳，下意识地更用力抓紧刘庆的手，指甲深深嵌入刘庆的掌心，刘庆却仿若未觉，同样紧紧回握住她的手，给予她无声的安慰。
就在这时，一个尖细高亢的声音陡然响起，打破了这令人窒息的安静：“午时三刻到！”
刽子手上前一步，他身材魁梧壮硕，满脸横肉，袒露着上身，露出结实的肌肉，皮肤上满是狰狞的伤疤，仿佛在诉说着过往行刑的 “功绩”。他走到行刑台一侧，缓缓摊开一块黑布，布上整齐排列着一排锋利的刀具，刀刃在阳光的照耀下闪烁着冰冷刺骨的寒光，令人不寒而栗。
验身官紧接着快步上前，他身着一袭黑袍，神色冷峻，面无表情。走到崔卖婆身前，伸手一把扯下崔卖婆颈后插着的标旗，那标旗上写着她的名字与罪行，验身官看都没看一眼，随手从腰间掏出一支毛笔，蘸了蘸身旁小吏端着的墨盒里的墨汁，在标旗上重重打了个鲜红的叉，而后转身，双手捧着标旗，毕恭毕敬地交还给黄澍。
黄澍接过标旗，目光在上面停留片刻，微微点头，而后猛地拿起桌上一块令牌，手臂高高扬起，紧接着用力朝地上一扔，令牌与地面碰撞，发出清脆而决绝的声响，同时高声喝道：“行刑！”
刽子手闻言，微微弯腰，伸出粗壮的手指，从那一排刀具中精心挑选出一把狭长锋利的柳叶刀。那刀身狭长，宛如一泓秋水，寒光凛冽，刀刃薄如蝉翼，在日光下折射出森冷的光芒，仿佛迫不及待地要饮血一般。他握住刀柄，轻轻一挥，刀在空中划过一道弧线，发出 “嗖” 的一声轻响而后一步一步朝着崔卖婆缓缓走去……
崔卖婆虽被绑得严实，口舌已残，却仍从喉间挤出含糊不清的呜咽与嘶吼，那是濒死之人本能的恐惧宣泄，她瞪大双眼，血丝满布，死死盯着步步逼近的刽子手。
刽子手站定在崔卖婆身前，微微侧身，调整好角度，扒下衣服。左手猛地揪住崔卖婆的肩头，右手持刀高高扬起，刀刃在日光下闪烁着令人毛骨悚然的寒光。
紧接着，手起刀落，第一刀精准地割向崔卖婆的肩头，那薄薄的皮肉瞬间被划开，鲜血如泉涌般汩汩冒出，崔卖婆的身子剧烈颤抖，面部肌肉因剧痛而扭曲变形，却因舌头被拔无法发出完整的惨叫，只能从喉咙里挤出断断续续、如野兽般的痛苦哀号，那声音似钝锯拉扯人心，让台下不少观者脸色惨白，双腿发软，更有胆小之人直接昏厥过去。
一刀既出，刽子手没有丝毫停顿，手法娴熟至极，第二刀又迅速落下，割向崔卖婆另一侧肩头，对称的伤口翻卷着皮肉，鲜血飞溅，染红了行刑台的地面。他仿若一台无情的行刑机器，刀刀精准，按照凌迟的规矩，一片片割下那薄如蝉翼的皮肉，每一刀都避开要害，旨在让受刑人承受最大程度的痛苦。
随着行刑的持续，崔卖婆原本还剧烈挣扎的身子渐渐没了力气，只能无力地耷拉在杆子上，脑袋低垂，气息奄奄，唯有偶尔抽搐一下的身躯彰显她尚存一丝意识。而台下众人早已不忍直视，有的紧闭双眼，默默祈祷；有的捂住耳朵，蹲在地上干呕；妇孺们更是哭声一片，现场哀号与啜泣交织，仿若人间炼狱。
刘庆紧紧攥着秀姑的手，两人都面色煞白如纸。秀姑把脸深埋在刘庆怀中，不敢再看一眼那血腥惨烈的场景，身子抖如筛糠。刘庆虽强忍着胃中的翻涌，目光却始终紧锁行刑台，心中五味杂陈，对这乱世的残酷又多了几分切肤之痛。
此时，天空忽然阴云密布，狂风大作，似是老天也不忍直视这血腥一幕。黄澍见状，眉头紧皱，却仍端坐不动，高声喝道：“行刑不可中断，继续！” 刽子手闻言，加快了手上动作，刀光闪烁，崔卖婆身上的血肉愈发模糊，整个人已不成人形，只剩微弱的气息证明她还在这炼狱般的世间苟延残喘。
不知过了多久，或许是一个世纪那般漫长，崔卖婆终于没了动静，彻底断了气。刽子手收刀，退后几步，那沾满鲜血的身躯在狂风中仿若一尊可怖的血魔雕塑。台下众人长舒一口气，却又被这沉重压抑的氛围压得喘不过气来。
黄澍缓缓起身，扫视一圈台下众人，声音低沉却威严：“诸位都瞧清楚了，通敌叛国者，便是如此下场！城在人在，谁敢再有异心，崔卖婆便是前车之鉴！” 言罢，拂袖而去。
随着一阵沉闷而拖沓的声响，水门终于缓缓开启，城门口，人群如潮水般涌动，却又因今日这特殊的行刑之事，秩序显得比往常更为混乱。每个人都行色匆匆，脸上带着惶恐与焦急。
刘庆独自一人默默伫立在城墙上，身姿挺拔却难掩落寞孤寂。他双手紧紧地握住城墙的垛口，指节因用力而泛白，目光如炬，死死地盯着下方渐行渐远的人群，眼神一刻也未曾挪开，满心满眼只有秀姑和刘母以及杨家女眷离去的身影。那目光犹如丝线，想要牢牢牵住她们，不让她们消失在这乱世的洪流之中。
秀姑仿若心有灵犀一般，走着走着，便会不自觉地停下脚步，微微侧身，仰头朝着城墙的方向张望。她的眼神中满是眷恋与不舍，目光在城墙上一寸一寸地搜寻着，试图找到那个令她牵肠挂肚的身影。