龙椅之上，周瑾瑜缓缓地闭上了眼。
就在黎子钊话音落下的瞬间，一名老太监步履匆匆地从侧殿走出，手中托盘上，一方染着暗红色血迹的丝帕，刺痛了所有人的眼。
老太监跪伏在地，声音带着哭腔：“陛下，娘娘她……方才听闻殿外喧哗，心神激荡，又咳血了……太医说，若再受刺激，恐……恐……”
周瑾瑜的身子猛地一颤，那张蜡黄的脸瞬间褪尽血色。
他死死盯着那方血帕，搭在龙椅扶手上的手，青筋暴起，仿佛在用尽全身的力气，压制着一个父亲的崩溃和一个君王的权衡。
许久，他才睁开那双浑浊的眼睛，声音沙哑，却带着不容抗拒的帝王威严。
“镇国公主乔兮月……”
他顿了顿，每一个字，都像是从冰封的河底捞出来的。
“即日起，暂……软禁于公主府，收回金牌，收回兵权。无朕旨意，不得外出半步。”
“听候……发落。”
这道旨意，轻飘飘的，却又重若千钧。它没有定她的罪，却夺走了她的一切。
乔兮月身子猛地一晃，几乎站立不稳。
她没有哭，也没有闹，只是缓缓地抬起头，那双看不见的眼睛，穿过跪倒一片的朝臣，穿过那个已经失了魂的弟弟，最后，落在了那道青色的、挺拔如松的身影之上。
两名羽林卫上前，做了个“请”的手势，动作标准，却不带半分敬意。
“公主殿下，请吧。”
在被带离这座权力巅峰的前一刻，乔兮-月用尽全身的力气，甩开了羽林卫的朋友，一步一步，走到了那个让她心碎的男人面前。
养心殿外的长廊，隔绝了殿内所有的喧嚣。只有风，吹过两人之间。
“为什么？”乔兮月的声音很轻，很哑，每一个字，都带着压抑不住的颤抖。
黎子钊没有看她，他只是微微侧过头，避开了她的方向，那张俊朗的侧脸，在宫墙投下的阴影里，显得无比冷硬。
“公主殿下。”他开口，那称呼，像一把最钝的刀，在她心上反复切割，“臣所言，句句皆为大周。您以一人之力，退神魔，救万民，功盖千秋。然，此行亦令国库空虚，民生动荡，南疆军心不稳，朝野非议如潮。”
他顿了顿，那声音里，没有了半分往日的温柔，只剩下一种公事公办的、拒人于千里之外的冷漠。
“若不加以约束，功高盖主，权倾朝野，非国之幸，亦非公主之福。为保全公主清名，为安大周国本，臣，不得不奏。”
说完，他不再多言，对着她，行了一个标准得无可挑剔的臣子之礼。然而，在转身的瞬间，他那藏在宽大官服袖袍下的手，却死死地攥成了拳，指甲深深地嵌入掌心，一滴殷红的血，顺着掌纹，缓缓滴落，瞬间便被深色的地毯吞噬，无人察觉。
他转身，头也不回地，走入了那片她再也无法踏足的、象征着无上权力的养心殿。
只留下乔兮月一个人，站在那空旷的长廊里。
风吹过，卷起地上的落叶，也吹干了她脸上那早已冰冷的泪痕。
她缓缓地，缓缓地蹲下身，将自己抱成一团，发出一阵压抑的、仿佛受伤幼兽般的呜咽。
她想起了那个冰冷的机械音，想起了那句“启动灵魂覆盖程序”。
一个让她遍体生寒的念头，轰然占据了她所有的意识。
她猛地抬起头，那双看不见的眼睛，死死地盯着养心殿那扇紧闭的大门，那里面，所有的悲伤与心碎，都在瞬间，凝结成了足以冻结地狱的滔天恨意。
镇国公主府。
朱红的大门“轰隆”一声，在乔兮月身后缓缓合上，落下的门栓，隔绝了外界所有的光亮与声音，也隔绝了她所有的希望。
这里曾是她亲手打造的、温暖的家。如今，却成了一座富丽堂皇的囚笼。
她被“请”回了那间她最熟悉的卧房，窗外，是重重叠叠的禁军甲胄，反射着冰冷的、不带一丝人情味的光。
她坐在那张雕花的大床上，一动不动，仿佛一尊没有灵魂的木雕。春樱和几名贴身侍女跪在地上，哭得泣不成声，却不敢上前。她们从未见过这样的公主，只剩下一种死水般的、令人心悸的沉寂。
晚膳时分，送来的不再是御膳房精心烹制的小食，而是一碗早已凉透的清粥和一碟寡淡的咸菜，食盒上甚至还带着前一夜的油污。
春樱端着托盘，低着头不敢看她，眼圈红肿，声音带着压抑的哭腔：“公主……您……您先用些吧，这是……这是黎大人亲自吩咐内务府送来的……”
“他吩咐的？”乔兮月喃喃自语，端起那碗冰冷的粥，那股寒意，仿佛直接从指尖，冻结了她的心脏。
不，她不能倒下。
如果黎子钊真的被控制了，那她就是救他回来的唯一希望。如果他是装的，那他一定在用这种方式，向她传递某种信息！
乔兮月猛地站起，她摸索着，走下床榻，赤着双足，踩在冰冷坚硬的金砖之上。
她走到窗边，侧耳倾听，将自己所有的感官放大到极致。
风声，禁军换防时甲胄摩擦的细微声响，还有……厨房的方向，传来的一股极淡的、转瞬即逝的药味。那味道，不是宫里常用的名贵药材，反而带着一股熟悉的、属于乡野的土腥气。
乔兮月的心，猛地一跳。
孤独，前所未有的孤独。仿佛整个世界，都将她抛弃。但那股熟悉的药味，却像一根针，刺破了这层绝望的浓雾。
就在此时，“笃笃笃”，一阵轻微的、试探性的敲门声，响了起来。