临安城外的校场之上，十万大军列阵如铁，战旗猎猎映长空。新帝赵昚亲执酒盏，递到赵宸手中：“先生率义军匡扶社稷，今北伐大业，朕以江山为誓，与先生同进退！”赵宸接过酒盏一饮而尽，将罗盘碎片紧紧攥在掌心，转身对三军高声传令：“三路北伐，直指燕京！”
军令既下，三路大军如猛虎出闸，沿着预设路线疾驰北进。东路军由梁兴率领，麾下整合了河北义军与部分归降官军，共三万余人，自淮东出兵，目标直取山东。山东本是金国防御薄弱之地，又因多年苛政民怨沸腾，梁兴依照辛弃疾昔日“取山东以截虏势”之策，沿途联络当地豪杰，发布檄文号召百姓响应。义军所到之处，乡勇纷纷揭竿而起，伪齐降将出身的土豪主动献城，短短十日便连下沂州、密州，兵锋直指济南府——这座控扼山东半岛与中原联络的重镇。
中路军以赵云为帅，统兵四万，自荆襄北上，剑指河南。河南是宋金多年鏖战之地，城防坚固，金军屯有重兵。赵云并未急于强攻，而是沿用“离间诱降”之策，先派细作潜入洛阳、开封等地，散布金军主力被西路牵制的消息，又对伪齐残余守军许以既往不咎的承诺。洛阳守将本是汉人，见义军势大，又念及故土，暗中联络赵云，约定献城为内应。一夜之间，洛阳城头换旗，义军兵不血刃收复这座古都，随后顺势东进，与东路军形成对开封的夹击之势。
西路军为北伐主力，由赵宸亲率五万义军与川蜀义军合兵，自陕西出大散关，直捣关中。关中“欲守则有险可恃，欲战则有资可凭”，是金国防守西线的核心，金军大将徒单合喜率四万大军驻守凤翔，依托陇山天险构筑防线。赵宸深知川蜀义军熟悉山地作战，又吸纳了西南“夷义军”中善攀援、通地形的部族将士，遂兵分两路：一路由川蜀将领率领，迂回陇山后侧，袭取金军粮道；一路亲自领军，正面强攻凤翔城外的铁索桥据点。
激战当日，川蜀义军的“夷义军”将士手持短刀，沿山壁攀援而上，如猿猱般突袭金军粮营，火光冲天之际，金军军心大乱。赵宸趁机下令猛攻铁索桥，背嵬军将士冒着城头矢石，用巨斧砍断铁索，攻破桥头堡垒。徒单合喜见粮道被断、前沿失守，被迫率军突围，却遭义军前后夹击，四万大军溃散大半，凤翔城光复。拿下凤翔后，西路军顺势收复京兆府、同州等地，与中路军在潼关会师，彻底打通了关中与中原的联络。
三路大军势如破竹的捷报，如春风般传遍两河大地。河北、河东的豪杰义军早已按捺不住，纷纷起兵响应：太行山的余部袭扰金军后方，河北的乡绅组织民团收复县城，甚至连金国控制下的州县官员，也有不少偷偷向义军递上降书。昔日被金人分割的抗金力量，如今在北伐大旗的感召下凝聚成一股洪流，金军顾此失彼，被迫收缩兵力，退保燕京、大同一线。
然而，胜利的背后仍暗藏危机。东路军在围攻济南时，遭遇金军顽强抵抗，城中金军烧毁城外粮仓，意图固守待援；中路军虽逼近开封，却因宋军旧部与义军之间的统属问题，出现短暂的军纪涣散；西路军则面临粮草转运难题，关中久经战乱，物资匮乏，需从川蜀调运补给，路途艰险。
赵宸在凤翔帅府内，望着舆图上三路大军的推进路线，指尖划过济南、开封、燕京三点，神色凝重。他深知金国仍有主力盘踞北方，此次北伐虽初战告捷，但若不能速战速决，一旦金军整合兵力反扑，战局恐生变数。“传我将令！”赵宸高声下令：“东路军暂缓攻城，由梁兴亲赴济南城外劝降，晓以民族大义；中路军由赵云整肃军纪，以义军骨干为表率，融合官军与民团；西路军休整三日，与中路军会师开封，集中兵力攻破这座故都，瓦解金军斗志！”
凤翔城头，“岳”字大旗与大宋龙旗并肩飘扬。赵宸手中的罗盘碎片，仿佛感受到了中原大地的脉动，微微发烫。三路北伐大军的旌旗，已在北地卷起漫天风云，开封府的城墙近在眼前，燕京的轮廓也已纳入视野。收复故都、直捣黄龙的梦想，从未如此接近。