冰冷。
无休无止的冰冷。
厉渊蜷缩在草堆里，感觉自己像是一块被扔在冰原上的顽石，从里到外都冻透了。先前那块生肉带来的微弱暖意，早已被更猛烈的寒潮吞噬殆尽，仿佛那点星火非但未能驱散严寒，反而激怒了潜藏在他身体里的冰雪妖魔。
这不是普通的寒冷，不是窗外呼啸的北风所能比拟。这是“蚀骨之寒”，是从他经脉深处、骨髓缝隙里滋生出来的诅咒。它像是有生命的活物，带着阴毒的恶意，在他的身体里缓缓流淌，所过之处，血液似乎都要凝固，肌肉纤维发出不堪重负的哀鸣。
痛苦细密而持久，如同无数冰冷的钢针，沿着神经末梢一遍遍地穿刺、研磨。他的牙齿不受控制地打着颤，发出“咯咯”的轻响，在死寂的房间里显得格外清晰。关节处传来锈蚀般的酸涩和剧痛，每一次轻微的移动都牵扯着全身，带来新一轮的折磨。
“呃……”
一声压抑不住的痛哼从喉咙深处溢出，带着血丝的味道。他死死咬住下唇，试图用更尖锐的疼痛来转移注意力，但效果微乎其微。冰冷的汗水浸湿了单薄的衣衫，紧贴在皮肤上，很快又变得比外界空气更加刺骨。
他知道这是什么。这是“阴煞咒”。是家族在他年幼时，以一种“赐福”的名义，亲手种在他体内的枷锁。美其名曰是为了“温养”他那特殊的、能容纳阴煞之气的体质，实则，是把他当成了一个培养皿，一个用来滋养祠堂里那个所谓“祖灵”的……活体祭品。
记忆的碎片在极致的痛苦中变得清晰。
他记得小时候，父母还在时，他虽然也算不上强壮，但至少是温暖的，是能跑能跳的。父亲是厉家的旁系管事，母亲温柔贤淑，那时的日子虽然不算顶好，却也有遮风挡雨的屋檐和热腾腾的饭菜。
一切的转折，发生在他七岁那年。
家族的一位长老，就是如今权势滔天的三长老，亲自来到了他家。那人用一种看稀有材料般的眼神打量着他，枯瘦的手指按在他的腕脉上，一股阴寒的气息探入，让他当时就打了个寒颤。
“果然是罕见的‘阴煞体’，虽显羸弱，却是上好的‘容器’。”三长老的声音带着一种金属摩擦般的质感，“此子，当为家族奉献。”
不久之后，一场“意外”夺走了父母的生命。而他，则在昏迷中被种下了这“阴煞咒”，从此被接入家族核心区域，美其名曰“重点培养”，实则是被圈养起来。
所谓的“培养”，就是定期被带入祠堂，靠近那供奉“祖灵”的漆黑牌位，感受那牌位中渗透出的、与他同源却强大百倍的阴寒之气涌入体内。每一次，都像是被扔进冰窟，冻僵灵魂。而他的身体，就在这反复的冰冻与“解冻”中，日渐衰败，气血不断被咒力与“祖灵”吸走，变得如同现在这般，形销骨立，弱不禁风。
他曾不甘，曾试图反抗。他偷偷捡来家族子弟丢弃的、最粗浅的《引气诀》抄本，趁着无人时，依葫芦画瓢地尝试感应天地灵气。
那一夜，他盘坐在冰冷的角落里，努力放空心神，按照法诀指引，试图接引那虚无缥缈的灵气。
起初，似乎有微凉的气流试图靠近。
但就在那气流即将渗入皮肤的刹那，他体内的“阴煞咒”像是嗅到血腥味的鲨鱼，猛然活跃起来！那一点点微薄的灵气，瞬间就被阴寒的咒力撕扯、吞噬，非但没能滋养他的身体，反而像是一滴冷水滴入了滚烫的油锅，瞬间引爆了更剧烈的反噬！
“嗬——！”
厉渊猛地从回忆中挣脱，身体剧烈地痉挛起来，喉咙里发出破风箱般的抽气声。那一次尝试修炼带来的恐怖痛苦，至今记忆犹新。仿佛有无数冰锥在他体内炸开，从五脏六腑一直撕裂到四肢百骸，他当时直接痛晕过去，在床上躺了三天才能勉强下地。
自那以后，他彻底明白了。这“阴煞咒”不仅是在吞噬他的生机，更是一道恶毒的枷锁，锁死了他任何自救的可能。他就像是被拴在悬崖边的羔羊，只能眼睁睁看着自己一步步滑向深渊，等待着最终被献祭的命运。
绝望，如同这蚀骨的寒意，早已浸透了他生命的每一个角落。
然而……
就在这无边的冰冷与黑暗似乎要将他意识也一同冻结时，一点微弱的、几乎难以察觉的异样感，再次从他意识的最深处浮现。
不是温暖，更像是一种……“存在感”。
一粒深埋的，猩红的，带着灼热质感的……火星。
它太微弱了，仿佛随时都会被周围的严寒扑灭。但它确实存在着，并且在刚才，在他吞噬那块生肉时，短暂地闪烁了一下。
厉渊艰难地集中起几乎要涣散的意识，试图去捕捉那一点微光。
是因为吃了东西吗？
是因为那块带着血丝、蕴含着一丝微薄血气的生肉？
以前他也偷吃过东西，为何从未有过这种感觉？
是了……以前的吃食，不过是普通的干粮、菜叶，最多有些清淡的油腥。而今天这块肉，是祭祀用的牲食，哪怕只是边角料，也蕴含着远比普通食物更强的“能量”。是这点不同寻常的能量，偶然触动了那深藏的东西？
他无法确定。
那“火星”依旧微弱，若隐若现，无法主动沟通，更无法操控。体内的蚀骨之寒依旧汹涌，痛苦并未减少分毫。
但是，这一点点的“不同”，这一点点在绝对黑暗和冰冷中突兀出现的“异色”，却像是一根极其纤细，却坚韧无比的丝线，将他即将沉沦的意识，勉强挂在了现实的岸边。
他还没有死。
他还能感觉到痛苦。
而且，他好像……找到了那么一丝丝，或许能对抗这痛苦的，渺茫到几乎不存在的……可能。
厉渊深深吸了一口冰冷的空气，刺痛的肺部让他更加清醒。他不再试图去对抗那无处不在的寒冷，而是将全部的注意力，都集中在了意识深处那一点微弱的“猩红”之上。
仿佛一个在暴风雪中濒死的旅人，用尽最后力气，盯住了远方地平线上，那唯一一颗，尚未被乌云彻底吞没的寒星。
夜，还很长。
痛苦，也远未结束。
但有什么东西，似乎已经不一样了。