“中午你如约在车行等他，就说那些事都是龙头领干的，这样一来，让他们俩互生仇怨，借钦差之手扳倒龙家，咱们的出头之日就到了。”
云中却很为难：
“可是老爷，龙家要是咬出咱们家怎么办？”
“咬就咬，反正本头领又没杀人。”
云头领心一横，斩钉截铁，摆出了同归于尽的架势，
但他自己清楚，
他虽然没杀人，却参与了奸淫，罪不可赦。
管家走后，
云朵进来了，惨兮兮的说起莺湖脰的经过，
云头领大失所望，
原本还想借力打力，梦想却破灭了，顿时感受到了巨大的危机。
他怀疑钦差的死和龙家有关，龙家胆大包天，
下一个噩运就要降临到云族头上了。
“天不佑我云族，可惜啊可惜！”
“爹，可惜什么呀？”
“云族危在旦夕，魏大人的出现让咱们找到了靠山，让龙家不敢造次，而且眼下还有个扳倒龙家的机会，可惜魏大人却死了，唉！”
“什么机会？”
那是桩丑事，见不得人，
云头领当然不想说，而且是女儿在问，更不好意思开口。
但他架不住女儿的软磨硬泡，
况且，
云朵句句都在理上：
“爹，您就我一个女儿，还有什么事不能说的？而且涉及云族的生死存亡，女儿义不容辞。万一真到了那一天，兴许还能为云族报仇。”
云头领长叹一声，
自揭伤疤：
“事情还得从十三年前说起……”
将近晌午，
如玉留在客栈养伤，
南云秋陪幼蓉赶往平湖，路上叮嘱她问得仔细些，不要露出破绽。
幼蓉耳朵听出了老茧子，
还嘲讽他人老话多。
他从远处看着幼蓉进入云记车行，自己则溜达到闹市逛逛，准备给两位姑娘买些点心。
摸遍兜里一文不名，出来的急，忘带钱了，
还好，
身上揣了块玉佩，那是龙头领孝敬的，瞧见路边有家当铺，他便走了过去。
当铺门前，
站着两个五大三粗的人，满身横肉，绝对不是善类，正往当铺里面瞅着。
“小兄弟，这只钗子是你的吗？若是偷来的，我们可不要。”
“尽管放心，这是我娘的嫁妆，家里急等钱用，是她让我来卖的。”
伙计手里拿着一支精美的金雀钗，
怎么也想不通，
眼前的后生其貌不扬，穿着破旧，家里能有如此值钱的东西。
这是死当！
他把价格压得很低，只给了二十两银子。
南云秋看得入迷，
他也想买一支送给颜如玉，聊表救命之恩。
这支就不错，
他拿出玉佩，侃侃道：
“换你手中的钗子，再给我五十两银子。”
伙计很识货，
那是产自西域于阗国的羊脂白玉，而且造型奇特，呈龙形，栩栩如生。
见客官儒雅大度，
又有宝刀在身，
伙计不敢太贪心，压价到三十两成交。
他出了门，发现那个后生竟把钱给了两个壮汉，自己只留下两把碎银。
“这下两清了，我走了。”
大汉拿到银子，
喜滋滋道：
“别走啊，再去赌两把，缺钱的话咱可以借给你。”
“不赌了，你家的赌场我从来没赢过，再也不去了。”
南云秋明白是怎么回事，十赌九输，
后生能悬崖勒马，为时未晚。
这里的确很热闹，人来人往，穿着打扮别有异域特色。
街道两旁商铺鳞次栉比，
地上也摆了很多摊位，售卖的都是当地的山珍海味，还有各色各样的禽鸟野兽，眼花缭乱，看着就稀奇。
他挑了几样蜜饯，禁不住摊贩的怂恿，又买了两把梳子，说是象牙制成。
“闲杂人等，闪开！”
老远处就听到吆喝声，从南面过来了长长的马队。
这家马队谱很大，队伍前面有土兵开道。
头车前面各有四名土兵手执皮鞭，甩得啪啪作响，摊贩像见了瘟神，连忙把摊位后撤。
动作慢的，
不仅摊位被马踩车压，人都要挨鞭子。
南云秋躲得远远的，问起旁边的摊主：
“太蛮横了，是谁家的车队？”
“在平湖能横着走的，除了龙家还能有谁？”
摊主愤愤然，
他就曾挨过鞭子。
“云家也是土司，他们没有这样的马队吗？”
南云秋记得魏老汉说过，当时的车队有两个领头的，其中一个姓云。
摊贩不屑道：
“云家，哼，早就今非昔比啦，以前平湖龙云卢三家鼎立，现在云家式微，要矮上三分，至于卢家，也曾风光无限过，如今只能在秦望山砍柴打猎喽。”
不来不知道，
一来吓一跳。
他在京城听闻过吴越由几家土司共治，孰料情况并非如此，龙家一家独大，大有独霸吴越的趋势。
这些事，
朝廷竟然蒙在鼓里，信王隐匿不报，罪莫大焉。
人群自动闪出条通道，马车辘辘而过，这时不知从哪窜出条野狗，不识抬举冲到了马队中，被车轮碾压，发出嗷嗷的惨叫声。
中间的马车停下来，
车夫走过来，抄起木棍，把狗头的脑浆子打了出来，嘴里还骂骂咧咧。
南云秋摇摇头，暗骂龙家太张狂，将来未必有好果子吃。
可是他猜错了，
它不是龙家的马队，因为马车的颠簸惊醒了车中人，掀开车帘瞥了一眼，正巧落在南云秋的脸上。
他也看见了那个人，顿时心惊肉跳。
那人竟然是阿忠！
信王府的总管出现在平湖，而且带了大规模的马队，却是为何？
而当他瞥见阿忠的穿着时，更是脑袋炸裂，惊魂不定。
肥硕的身躯上穿着锦缎，正是他昨晚在峡谷北岸见到过的。
那片建筑是屯兵之所，那些私兵是信王府豢养，阿忠的马队来运送给养辎重。
除此之外，
没有更好的解释。
仅仅喘息的工夫，车帘忽又落下，马队扬长而去。
南云秋怔在原地，心口狂跳，幸好自己是真容，阿忠没有认出他，否则后果不堪设想。
等他失魂落魄的赶过去，
幼蓉已苦等了好久，看到蜜饯和梳子才没有数落他。
“云管家怎么说？”
“全说了，和你打听的事情完全吻合，都是龙家土司所为。”
云中告诉她，
那日打猎下山后路经茅屋，龙头领，也就是当时的龙公子，看见妇人见色起意，不仅奸淫了她，还杀了她夫妇俩。
当时，
云家也搭伴前往，但并不知情，回来的路上，听龙头领的车夫龙二吹嘘过。
的确丝毫不差，环环相扣，
南云秋信以为真，
又问道：
“那孩子呢？”
“他说没见过孩子，茅屋里就夫妻俩。”
“胡说，怎么可能？”
刚刚燃起的希望重又落空，南云秋大为沮丧，
云管家肯定在撒谎！
魏老汉说得很清楚，茅屋里一家三口，从来没有旁人出入，不可能孩子不在。
那么，云中其他的话，
可信度也大大降低。
毕竟，摊贩说过，
当时三足鼎立，拥有那样规模的马队不止龙家一家。
“别想了，咱们去看看云朵姐姐吧，她对你没少费力气，说不定她也喜欢你了呢。”
幼蓉死拉硬拽，
南云秋没辙，去看看她，散散心也好，查访的事情急不来。
池塘边，结束了上午的操练，水军姐妹们懒洋洋躺在岸边的草地上，享受着阳光，
云朵则独自坐在大树旁，低头想心事。
“小姐，开饭了。”
东头的山路上，来了辆马车，
车夫穿着粗布衣裳，汗渍清晰可见，
车上下来个中年妇人，蓬头垢面，插了根荆钗，还围着皱巴巴的围裙。
然后，
又下来个后生，挑着两担食盒，长得模样还不错，可惜面黄肌瘦，好似先天营养不良，
估计幼年时肯定遭过罪。
妇人端着很大的木桶，里面盛放的是饭汤。
车夫也没闲着，扛了几块案板，
一家三口来送饭。
“磨磨蹭蹭的，怎么这么久，不知道小姐早饭也没吃吗？”
车夫姓郎，不住的低头道歉，
斥责他的人姓云，云府的护卫，他一个外姓人得罪不起。
他把案板拼成了简易的食桌，好让云姓之人吃得舒服些。
“笨蛋，先给小姐送去。”
丫鬟小翠斥责那个后生，见他破衣烂衫的样子，露出鄙夷之色。
“没规矩，这么大了还没长进。”
小翠是云朵的身边人，
夫妻俩不敢得罪，还一个劲的陪起笑脸，指责儿子：
“没用的东西，快去，手脚麻利点。”
南云秋来到，看见人家正在吃饭，不便打扰，便坐在远处观看，
那个后生很面熟，似乎在哪里曾见过。
“小姐，您用饭。”
“我不饿，留给你吃吧。”
云朵无精打采，满脑子都是南云秋，希望上天保佑，他能安然归来。
后生捡了个大便宜，喜上眉梢，
打开食盒，
里面是肥美的石斑鱼片，鹌鹑蛋，还有两只海螺肉，以及几样精美的时蔬。
除了鹌鹑蛋他曾偷吃过，知道什么味道，
其他的菜肴，只可远望不知其味。
躲在草坡下，吞咽着口水，准备美美品尝时却想到了小翠，
他打算送给小翠，
但是人多眼杂，担心别人说他癞蛤蟆想吃天鹅肉，更害怕小翠不领情，让他难堪。
转念一想，
他藏起了海螺肉，刚想大快朵颐，旁边伸出只大手，一把夺了过去。
“你一个贱仆，也配享受山珍海味，不知好歹。”
后生争辩道：
“是小姐赏我的，你凭什么抢？”
“小姐就是不吃，就算喂狗，也轮不上你，什么样的人就配吃什么样的饭，穿什么样的衣衫。”