逆熵基地的简报室里，气氛比往常凝重得多。
全息屏幕上，一张标注着千人律者个体分布的世界地图正实时更新——上面的红点在过去的几周里被一颗接一颗地熄灭，从最初密密麻麻的近千个，到如今只剩下稀稀落落的五百余个。
然而就在今天，这五百个红点几乎在同一时间停止了所有活动，像是一群被同时按下暂停键的棋子，悄无声息地蛰伏在世界的各个角落。
“怎么回事？”
特斯拉双手撑在桌面上，盯着屏幕上的数据，眉头拧得几乎要打成结，“这群人偶都去哪了？昨天还在疯狂搞破坏，今天就跟集体断电了一样——它们到底想干什么？”
符华站在窗边，双手负在身后，目光落在全息地图上那片诡异的寂静上。
她的表情没有太大变化，但那双湛蓝的眼眸中浮起了一层极淡的、只有经历过的人才懂的沉凝。
“它们不是在撤退。”她转过身来，声音不高，却在这间略显嘈杂的简报室里稳稳地落进了每个人的耳中，“是在收缩，准备最后的反扑。”
“也就是说，”特斯拉的手指在桌面上敲了两下，节奏又快又急，“接下来，它们会不惜一切代价将琪亚娜带到支配剧场中？”
“看来是的。”符华点头，语气依旧是那种万年不变的沉稳，但她的目光已经微微偏转，落在了简报室角落里那个安静坐着的身影上。
坐在后排的琪亚娜察觉到了那道目光，但她没有躲闪，只是将双手交叠在膝盖上，脊背挺得很直。
这几周来她瘦了一些，下颌线比以前更分明，但那双湛蓝的眼眸里反而比从前更沉静了几分——不是怯懦的沉静，而是某种被反复打磨之后、正在慢慢成形的锋刃。
“不过，”瓦尔特的声音从长桌前端传来，他的双手依旧交叠搁在桌面上，镜片后的目光却比之前任何一次会议都要锐利，“这也是我们的机会。”
特斯拉转过头看着他，等着他说下去。瓦尔特抬起眼，视线扫过在场的每一个人，然后不紧不慢地、一字一顿地将后半句话稳稳当当地放在了桌面正中央：“将它们一举歼灭的机会。”
瓦尔特的手指在全息投影上轻轻一划，盐湖城基地的俯瞰图被一张航线图取代。
一条从盐湖城向南延伸的虚线穿过屏幕，终点是南极大陆边缘一个标注着“收容所”的蓝色标记。
“计划很简单。逆熵将对外发布一则消息——由于支配之律者的威胁持续升级，我们决定动用休伯利安，将琪亚娜·卡斯兰娜转移至位于南极的特别收容所。那座收容所周围布有电磁屏障，理论上可以隔绝支配之律者的侵蚀，是目前唯一能让琪亚娜彻底脱离它们追踪范围的地方。”
他的手指沿着航线虚虚划过，在中途的某个位置轻点了一下。
“航线跨越半个地球，途中会经过数段防御薄弱的空域。在支配之律者眼中，这将是一个千载难逢的机会——一旦琪亚娜进入电磁屏障的保护范围，它们就再也无法触及她。所以，它们不会等到休伯利安抵达目的地。它们会在半路上动手。而我们要做的，就是在它们动手的那一刻，将倾巢而出的剩余个体，一举歼灭。”
他抬起眼，镜片后的目光沉稳而锋利。
“这是一场阳谋。它们知道这可能是个陷阱，但它们没有选择——因为琪亚娜是它们目前最想得到的律者，它们不可能眼睁睁看着她被送进一个再也伸不进手的地方。”
“只是，”瓦尔特的声音在空气中停顿了一拍，像是将接下来的每一个字都重新称了一遍重量，“这个计划有一个实施的前提。”
他没有说完。也不需要说完。简报室里所有人的目光，几乎在同一时刻转向了同一个人。
琪亚娜坐在长桌靠后的位置，感受到那些目光齐齐地落在自己身上。
她的眼睛在简报室冷白的灯光下微微闪动了一下，但她的表情没有太大的变化。她只是将交叠在膝盖上的双手微微收紧了一些。
“那就是，”瓦尔特的声音继续响起，平稳而冷静，像是在宣读一份无法被修改的条款。
“琪亚娜必须作为诱饵，待在一个电磁屏障中，直到计划结束。哪怕支配之律者真的突袭休伯利安——她也不能出来。”
琪亚娜抬起头，双眼在简报室冷白的灯光下显得格外清亮。
她没有犹豫太久——事实上，从瓦尔特说出那个前提到她开口，中间的沉默不过几次呼吸的长度。
她放在膝盖上的手微微攥紧，又松开，然后站了起来。
“……我答应。”
她的声音不高，却像一颗石子投进安静的湖面，在简报室里漾开一圈无声的涟漪。
没有慷慨激昂的宣言，没有“为了人类的存亡”之类的宏大口号，只是简简单单的三个字，干脆利落，带着一种被她自己反复打磨过的平静。
符华看着她，微微垂下了眼睫，没有说话，但搁在膝上的手指悄然收紧了几分。
德丽莎站在一旁，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终还是只是轻轻叹了口气。
在场的人都清楚这三个字的分量——把自己关在一个笼子里，听着外面的炮火声，听着同伴们与敌人厮杀的声音，什么都不能做，什么都插不上手。
这对一个习惯了冲在最前面、习惯了用自己的身体去挡在别人面前的人来说，比让她冲进敌阵更难。