队伍沉默前行，脚下的荒原一成不变。
灰褐色的土皮干裂如龟背，偶有碎石被遁风卷起，又在半空无声碎裂。
两轮蓝月悬在天穹，洒下的光冷而浊，映得众人面色都带着一层灰青。
遁行数千里后。
李菖正以神识扫视左翼，忽觉前方太一化身的遁光微微一滞。
那停滞极短，若非他一直留心太一化身的动向，几乎难以察觉。
他抬目望去。
太一玄紫道袍无风自动，丹凤长眸微微眯起，眼底紫芒若隐若现。
李菖见此情形，心知他必然有所发现。
当即收敛心神，警惕起来。
队伍在荒原上又推进了百余里。
那点幽绿光藏在浊气之内，悬于众人上空三尺虚空。
如同盯上羊群的野犬，极有耐心，蛰伏不动，迟迟不发起突袭。
席慕忍不住低声骂了一句：“俺总觉得头顶有东西盯着……瘆人！”
枯石子心头一紧，回道：“诸位务必提高警惕！”
片刻之后，幽绿光点猛地从右后方斜掠而来，直扑队伍中段……
瞄准的正是碧波夫人！
碧波夫人正以神识扫视前方，浑然不觉被那道幽绿锁定。
太一化身早就准备，袖口处紫金灵光骤亮了一分。
那蚀灵族盯了这许久，终于按捺不住。
就听那团浊气深处发出一声极轻的“嗤”响，灰黑灵雾骤然向内一缩，一道矮瘦黑影从中被拧了出来。
还是那副人形轮廓，通体墨黑，裂口横贯半张脸面，幽绿眼缝中光点旋动如涡。
这次它离碧波夫人不过二十余丈。
碧波夫人反应极快，汗毛倒竖的刹那便已催动护体灵光。
可蚀灵族的速度比上次更快，裂口一张，灰黑残影直扑她后心。
千钧一发之际。
太一化身那道紫金灵光早已悄然出手。
灵光细如丝缕，几乎肉眼难辨，转瞬便精准命中蚀灵族刚刚凝实的后脑。
“噗。”
一声闷响，极轻极短。
那蚀灵族的身形猛然一僵，墨黑躯体从脑部开始裂开蛛网般的紫金纹路，转瞬间蔓延全身。
它连一声嘶鸣都来不及发出。
整具身形便如摔碎的陶器般崩裂开来，化作漫天灰黑碎屑，簌簌散落。
大乘修士的一击，哪怕只是一具仅有三成实力的化身，合体修士也绝难承受。
李菖瞳孔微缩，盯着那散落的碎屑。
蚀灵族躯体轰然崩散的一瞬。
一粒微小的墨绿色晶核从残骸中心弹飞，如灵气因子般渺小，外裹一层薄灰雾，向着荒原深处急速遁走。
兽核。
蚀灵族承载元神的根本。
李菖下意识便要催动混元法力拦截，可他念头刚起，便硬生生压了下去。
太一化身就在十丈之外，若他出手抢夺兽核，等同于当众从大乘修士手中抢东西。
太一化身显然早有准备。
他左手一翻，掌心不知何时已多了一枚拇指大小的紫金圆环。
圆环一现，那粒墨绿兽核便如被无形之力牵引，随即倒飞而回，落入太一掌中。
太一化身翻手将圆环收入袖中，动作极快，旁人只看到紫光一闪，兽核便没了踪影。
同一时刻，蚀灵族溃散的灰黑碎屑融入浊灵气里，不留半点痕迹，好似方才的突袭从未发生。
翻涌的浊气徐徐归于平静，和荒原漫天灰雾混在一处，再无分毫异动可察。
紧跟着，一只灰扑扑的小袋坠落下来。
袋身巴掌大小，由一种陌生的灰黑兽皮缝制而成。
外皮裹着蚀灵族特有的蚀浊之气，乃是它的储物袋。
太一化身抬手一引，储物袋落入手中。
众人此刻方才惊魂甫定，回过神来。
碧波夫人脸色发白，她转身朝太一化身深深一礼：“多谢前辈出手相救。”
声音里还带着一丝未褪尽的颤。
席慕长出一口气，粗声粗气道：“好家伙，这回总算弄死一个！
前辈出手，果然干脆利落！”
太一化身神色淡然，面上不见半分欣喜。
紧跟着，所有人的目光，齐刷刷落到他掌中。
一个合体中期蚀灵族的储物袋，里面说不定有太一界的灵物、情报、地图。
在这两眼一抹黑的未知界面，任何一点信息都弥足珍贵。
太一化身将储物袋在手中掂了掂，却并未打开。
他翻手把储物袋纳入袖内，和那枚紫金圆环一并收好，淡淡吐出一字：“继续前行！”
众人对视一眼，各有心思。
席慕嘴唇翕动，欲言又止，最后还是闭了嘴。
碧波夫人敛下目光，不再发问。
那白袍老者缩在袖中的右手微微攥紧，随即又松开。
太一化身既已开口，谁杀的归谁，这是修士之间的规矩。
大乘修士要独吞，他们也只能捏着鼻子认。
李菖脸上看不出半点异样，暗自思忖。
太一是要独自把持太一界相关的所有线索，唯有如此，才能更好地驱使、利用他们一行人。
队伍再度启程，遁行了半日。
荒原地貌缓缓生出变化，灰褐色的地皮之上，零星冒出稀疏枯草。
空气里的浊气淡去不少，灵气之中那股黏腻的蚀染之力，不再像先前那般厚重。
炼化吸纳灵气的效率，回升至灵寰界的四成左右。
席慕吸了口气，咂了咂嘴：“嘿，这灵气比方才顺溜多了。”
碧波夫人微微颔首：“蚀染在减弱，我们应当已出了蚀灵族破坏的地带。”
李菖心中也舒了一口气，终于快要走出了。
众人齐齐放出神通，向着前路遥遥探去。
远方地平线上，长久笼罩天地的灰霾稍稍褪去。
一道轮廓若隐若现，分不清是连绵高地，还是成片建筑的暗影。
一行人提快遁速，又赶路约两个时辰。
脚下一望无际的灰土荒原，终于走到尽头。
数千丈外，缓坡之下，一座大城静静铺展。
灰白巨石砌成城墙，高十余丈，延绵数十里。
城中殿宇楼阁层叠起伏，尖顶、圆穹交错排布。
全城主色为灰白与淡蓝，在双月冷光下泛着清冷青辉。
城头覆着淡蓝色护城禁制，灵光循环流转；
禁制外笼着一层浅淡灰雾，稍不留意，便会和荒原浊气混淆，难以察觉。
城中修士络绎不绝。
有御剑飞行的，有骑乘灵兽的，也有徒步而行、背负药篓的。
修士服饰各异，有穿长袍的，有裹兽皮的。
城门口立着几名值守修士，手持阵盘，对着进出之人一一查验。
众人见此情景，心头齐齐一松。
席慕咧嘴一笑：“好家伙！总算能见到活人了！”
太一化身停在坡顶，神念悄悄铺展探查，少时收回，淡声道：“城内存有合体修士的气息，不止一股。
当务之急，是遮掩身份，不能让城中修士看出我们是灵寰界访客。
一旦败露，后患无穷。
诸位手中可有办法，能够瞒过太一界的修士？”