“天水城的氛围，怎么怪怪的？”莫轻舞站在滨海客栈二楼窗边，素手轻撩纱帘，目光扫过街道。
往日此时，百宗大会临近，天水城本该人声鼎沸、灵光冲天——散修云集，商队络绎，连街边卖炊饼的老汉都会挂起“筑基优惠”的灵符招牌。
可今日，整座城却像被一层看不见的寒霜覆盖：坊市虽开，但摊主眼神警惕，交易匆匆；修士三五成群，却压低声音，不时回头张望；连一向喧闹的千帆广场，也只余零星人影。
莫轻舞眉头微蹙，转身看向屋内正在整理丹材的江凡：“百宗大会期间理应非常热闹，可现在……整座城像在等什么，又像在怕什么。”
江凡手中动作未停，指尖灵光微闪，将一株地灵果稳稳封入寒玉盒中，只淡淡道：“前些时日的拍卖会，逍遥宗和星辰殿的长老陨落，各宗在调查嫌疑人‘大胡子’散修。”
语气平静，仿佛在说一件与己无关的旧闻。
莫轻舞却眸光一凝。她太了解江凡了——他越是轻描淡写，越说明事态已至风口浪尖，“所以，那个‘大胡子’……”她压低声音，几乎只是唇语，“是你？”
“我以‘莫凡’之名参加拍卖会，以虬髯粗衣遮掩真容，拍下玉髓芝、须弥石，故意露富，引蛇出洞。”他声音极轻，却字字如钉，“昨夜断魂崖，寇启兵三人追我出城，我斩杀三人，留‘钟’字血书，嫁祸给逍遥宗。”
莫轻舞倒吸一口冷气：“你一人，挑起两宗火拼？”
“如今全城戒严，人人自危，无人敢高声议论百宗大会，更无人敢轻易招惹陌生散修——因为谁都怕，下一个被钉在崖壁上的，是自己。”
“所以你现在反而最安全？因为他们都在找一个‘神秘凶徒’，而你，只是个住在滨海客栈、陪娘子逛首饰店的普通散修？”
“正是。”江凡点头，“最高明的伪装，不是藏，而是融。当所有人都在追查‘大胡子’时，没人会相信，那个牵着妻子手买首饰的人，就是他。”
莫轻舞沉默片刻，忽然压低声音，目光如针：“没有暴露吧？”
江凡正将最后一枚封灵符贴在玉盒边缘，闻言动作未停，只淡淡回了一句：“没有。大胡子是三十多岁的散修，且早已失踪了两天。”
逍遥宗和星辰殿正在调查钟立雄的线索，而钟立雄早已身死道消，那名“大胡子”散修，更是如人间蒸发。生不见人，死不见尸，最终也只能不了了之。
莫轻舞眉梢微动，眼中闪过一丝释然。她知道，江凡已将每一步都算到极致，露富是饵，杀人是烟，失踪是盾，而此刻的“平凡”，才是他最锋利的伪装。
一夜无话，转眼便来到了百宗大会隐门招徒的第一日，天水城早已沸腾如鼎。
千帆广场上人潮如海，数万平方米的青石地面几乎被踩得发烫。特等隐门三家——太乙宗、昆乾门、归墟殿——占据最中央高台，灵光缭绕，威压如山。江凡神识悄然扫过，心头微凛：每家皆有金丹高手坐镇，而太乙门那位白袍老者，气息深不可测，至少元婴初期！
更令他警觉的是，当他神识掠过太乙门高台时，那老者竟似有所感，眼皮微抬，目光如电，直刺他所在方向！
江凡瞬间收回神识，微微颔首，目光却掠过人群，特等门派前长龙蜿蜒，排队一日未必能轮到；一等、二等门前亦是人山人海；唯三等门派前队伍稍短。
“我们加入哪个宗门？”莫轻舞低声道，目光扫过千帆广场上林立的招徒高台，眉间微蹙。眼前宗门如林，却无一可轻易托付性命，特等宗门如太乙宗、昆乾门、归墟殿，皆有元婴坐镇，威压如狱。
而三等以下小派，虽安全隐蔽，却灵脉贫瘠、功法粗陋，连筑基丹都要省着用，更遑论助她们突破瓶颈。
“不能太高，也不能太低。”江凡目光沉静，既然如此，不如选个不起眼的门派，低调入场，“要选一个二等偏下、又不引人注目的宗门。”
他神识悄然扫过全场，忽然停在西北角一处青灰色高台前，那宗门旗帜上绣着一柄断剑，下方两行小字：“藏锋于拙，守拙待时”——正是守拙门。此门位列二等末席，百年来极少收徒，门中无金丹长老现身，只有一名筑基后期的老者坐镇。”
两人悄然移步，来到守拙门队伍末尾。测试方式简单粗暴：应试者将手按在一台五球仪器上，激发内气。仪器上五颗龙眼大小的水晶球随之亮起——亮得越少、光芒越盛，资质越高；亮得多而黯淡，或全不亮，则为废脉。
修真界通用八柱灵根盘，可测五行、风雷冰等变异灵根；而此地仅用五球，显然只能分辨金木水火土五系纯灵根，对变异灵根一概判为‘无资质’。
难怪方才那黄级武者被拒，他或许身怀雷灵根或阴灵根，却被仪器判定为‘无资质’，实则天赋卓绝！
队伍推进极快。前方一名少年手按仪器，五球齐亮，光芒黯淡如烛火将熄——“废脉，不合格。”执事面无表情挥手。
轮到江凡，他缓步上前，神色平静，掌心贴上冰凉水晶。体内灵力微动，只引出一丝木灵根气息，刹那间，仅第一颗青色水晶球亮起，光芒温润如春水，却不过分耀眼。
面试官，那名筑基后期的老者，却头也不抬，声音冷硬如铁：“废脉，不合格。”
江凡眸光微凝，心头一震——他分明引动了木灵根，青光澄澈，怎会判为“废脉”？
可不等他开口询问，身后人群已如潮水般涌上。一名满脸横肉的壮汉粗声催促：“让开让开！没资质还占着位置？”话音未落，肩头一撞，竟将江凡生生挤出测试区。
江凡不动声色，转身退至人群边缘。木婉瑶立刻迎上来，眼中满是担忧，声音轻柔却坚定：“相公，我们换一个地方测试好了，他们的仪器肯定有问题。”
她话音刚落，周围便响起几声嗤笑，可笑声很快戛然而止。只因众人看清了木婉瑶的容颜——素衣如雪，眸若秋水，站在喧闹广场中，竟似一株空谷幽兰，令人心神俱静。纵是讥讽，也无人敢当面出口。
江凡微微一笑，握紧她的手：“无妨。这种简单的灵根仪，本就粗糙，有偏差也正常。”
他心中却已明悟：不是仪器坏了，而是他的灵根，已不在‘五行’之内。