陆贤顾不上安抚哭泣的小女儿，连官服都来不及换，急匆匆地赶往顺天府大牢。
牢房内阴暗潮湿，陆贤一眼就看到了缩在角落里的长子陆子锋。
仔仔细细打量了一番，见儿子身上没有明显的伤痕，只是神情有些惊惶，陆贤这才长长地松了一口气。
“到底怎么回事？”
陆贤沉下脸，厉声质问，“你好端端地走在街上，怎么会跟人打起来？”
陆子锋见父亲来了，像抓住了救命稻草，委屈地喊道：
“爹，真不怪我！”
“今日我在街上闲逛，那汉子走路不长眼，直直撞在孩儿身上。”
“我不过说了他两句，他竟满嘴喷粪，辱骂爹娘！”
“孩儿实在气不过，这才动了手。”
陆贤眉头紧锁。
若是平时，以他京官的身份，儿子在街头跟无赖打个架根本算不上什么大事。
但这几天正是风口浪尖的时候，陛下正盯着他呢，绝不能在这个节骨眼上生事。
“闭嘴！打人还有理了？”
陆贤呵斥了一句，心中却已经做好了决断：破财免灾，私了。
他安抚好儿子，转身走出大牢，直接找到了顺天府衙门里熟识的赵师爷。
赵师爷听完原委，摆了摆手笑道：
“陆大人放心，一点街头推搡的皮肉伤，连轻伤都算不上，小事一桩。”
“学生这就把那人提来，从中说和说和便是。”
不多时，一个灰衣汉子被带到了签押房。
面对赵师爷的调解，那汉子却梗着脖子，毫不退让：
“青天白日打人，还有没有王法了？”
“大明律例写得明明白白，当街寻衅先动手者，要先打十大板！他儿子必须挨板子！”
赵师爷脸色一沉，上前一步低声道：
“你可看清楚了，这位是翰林院的陆大人！真闹上堂去，你一介草民能落得什么好？差不多得了！”
在赵师爷的软硬兼施和威逼之下，那汉子咬了咬牙，似乎有些畏惧，最后不情不愿地伸出手：
“行，那就赔钱！”
按京城街头斗殴的行规，这等小事赔个两枚银元便顶天了。
谁知那汉子只拿了陆贤递过去的一枚银元后，冷哼一声，连衙门准备好的和解书都没签，转身就快步跑出了顺天府。
“这等刁民，真是不知好歹！”赵师爷皱了皱眉。
陆贤也没当回事，以为事情就算平息了，谢过赵师爷后，便领着儿子回了家。
然而，谁也没想到，这枚银元，竟成了催命的符咒！
第二天早朝刚过，都察院的一名御史便直言上疏，弹劾翰林院修撰陆贤“纵子行凶、依靠权势欺压良善、以权谋私强行平息讼事”。
奏折一上，立刻被移交到了刑部。
刑部侍郎看着手里的卷宗，只觉得一阵头疼。
陆贤的案情其实很简单明了，顺天府那边也有底档。
但他心里跟明镜似的，陆贤这几天为了国史原稿的事，刚拂了陛下的逆鳞。
“侍郎大人，这案子不过是街头斗殴，又无重伤，按惯例申饬一番即可。”
“咱们要不要卖陆大人一个面子？”
一名主事小声提议。
“卖面子？你不要命，本官还要前途呢！”
刑部侍郎冷笑一声，将卷宗重重拍在桌上，
“陆贤现在就是个烫手山芋，若咱们官官相护，明日连刑部都要被陛下治罪！去，公事公办！”
因为陆贤身份特殊，刑部迅速定谳，将案子又推给了吏部，由吏部拟定对陆贤的责罚。
吏部动作极快，当天下午便传唤了陆贤。
吏部文选清吏司的郎中看着陆贤，面无表情地宣布了结果：
“陆贤，经查实，令郎当街打人确有其事，且对方并未签署和解文书，此案未结。”
“你以官威压人，有损朝廷命官清誉。经部议，降尔一级，调离京城任职。”
“什么？！”
陆贤如遭雷击，瞪大了眼睛：
“不过是街头口角，那泼皮辱我家人在先，何至于要降级调离？”
他满腹委屈，试图争辩，但郎中却轻轻叹了口气，上前拍了拍他的肩膀，意味深长地说：
“陆贤，留得青山在，不怕没柴烧。”
“部里已经对你网开一面了，给你安排了一个外放的知县实缺。”
“你去了地方好好任职，做出政绩来，以后未必没有调回京城的一天。”
陆贤听着这话外之音，浑身一僵，半张着嘴，却一个字也说不出来了。
……
傍晚时分，夕阳如血。
失魂落魄的陆贤跌跌撞撞地回到了家中，将自己反锁在书房里，瞬间苍老了十岁。
房门推开，妻子端着一盏热茶走了进来，放在他的手边。
“老爷，吏部的文书，妾身已经听说了。”
妻子语气平静得让人意外。
“我冤啊！我陆家清清白白，竟毁在一个无赖手里！”
陆贤狠狠地捶着桌子，眼眶猩红。
“老爷，你糊涂！”
妻子猛地提高了音量，一反常态地冷喝道，“你真以为，那是个普通的无赖吗？”
陆贤一愣，抬头看着妻子。
“一个普通泼皮，被顺天府师爷威胁后，敢不签和解书就跑？”
“一个普通泼皮挨了打，第二天一早就能有御史在朝堂上为你量身定做一本弹劾奏折？”
妻子如刀子般扎进陆贤的心里：
“老爷，事情做得毫无破绽，连刑部和吏部都走得名正言顺！这是有人要你给起居注馆腾地方啊！”
陆贤瞳孔骤缩，脑海中猛地闪过昨日在翰林院，裴慎等人倒戈的画面，以及今日那张天罗地网般压下来的圣意。
是陛下！是锦衣卫！
“此次事情，只是那位给老爷的一个警告罢了。”
妻子看着面如死灰的陆贤，眼神中透着后怕和庆幸，
“只要你老老实实去外地当这个知县，国史的事再也不插手，咱们一家还能保全。”
她凑近陆贤，声音发颤，却字字诛心：
“老爷，你难道真的要为了那几本死书，让我们一家落得个满门抄斩的下场吗？”