“当啷——”
清脆的金属砸击声在大厅内回荡，那把象征着燕王府最后尊严的长剑，静静地躺在冰冷的地上。
大厅内死一般寂静。
朱棣如同被抽干了全身的力气，颓然跌坐回太师椅上。
他痛苦地闭上了眼睛，脸上的肌肉微微抽搐着，两行浑浊的老泪顺着眼角无声滑落。
“你们赢了……”
过了良久，朱棣才从干瘪的喉咙里挤出这几个字，声音沙哑得如同砂纸摩擦，透着一股心死如灰的破灭感，“本王……降了。”
“父王？！”
“王爷！”
此言一出，在场的所有人都如遭雷击，不可置信地瞪大了双眼。尤其是刚刚还叫嚣着要拼命的朱高煦，更是浑身猛地一震，连握刀的手都僵在了半空。
这怎么可能？那个宁折不弯的燕王，那个刚刚还准备带着全家老小壮烈赴死的朱棣，竟然在看了一封信后，主动放弃了抵抗？！
那明黄色的信封里，到底写了什么可怕的把柄，能瞬间击碎一代枭雄的心理防线？
一向心思沉稳的长子朱高炽，艰难地吞咽了一口唾沫。他拖着肥胖的身躯向前挪了两步，弯下腰，颤抖着手捡起了那张飘落在地的信纸。
只扫了一眼，朱高炽原本惨白的脸色瞬间涨得紫红，他浑身的肥肉都在抑制不住地发抖，绝望地喃喃自语：
“他怎么敢……朱雄英他怎么敢如此绝情？！”
“老大，信上到底写了什么？！”朱高煦一把抢过信纸，定睛一看，瞬间也如坠冰窟，彻底失了声。
信上的内容其实非常简单，寥寥数语，却字字如刀：
“燕王若敢自戕，朕即刻下旨宗人府，将朱棣一脉从大明皇室玉牒中彻底除名，剥夺朱姓，昭告天下！令尔等生无祖宗可认，死作孤魂野鬼，世世代代背负乱臣贼子之恶名，遭万世唾骂！”
狠！太狠了！
对于皇室宗亲来说，死亡并不可怕，可怕的是死后连祖宗的祠堂都进不去！
一旦从玉牒中除名，他们就不再是太祖高皇帝的子孙，燕王一脉将彻底沦为连平民都不如的黑户，甚至连死后在阴曹地府，都没脸去见朱家的列祖列宗！
这哪里是劝降，这分明是拿着燕王府生生世世的根基在做要挟！
“杀人诛心……你们这是杀人诛心啊！”
哪怕面对刀斧加身也面不改色的燕王妃徐妙云，此刻终于崩溃了。她双目含泪，指着周贵，毫无形象地凄厉大骂起来。
面对徐妙云的痛骂，周贵只是微微欠身，那张平凡的脸上依旧带着从容的淡笑。
徐妙云说得一点都没错，当今陛下要的，就是诛心！
直接逼死燕王，只会成全他宁死不屈的美名；只有把朱棣押回京师，才能彻底打碎燕王一脉的脊梁！
陛下就是要用朱棣的下场，清清楚楚地告诉天下人——这就是大明正统的威严，这就是与皇权作对的唯一下场！
“燕王殿下能体恤全族，做出明智之选，卑职深感钦佩。”
周贵见任务已经圆满完成，不再多言，干脆利落地拱了拱手，“既然如此，卑职便先告退了。外面的大军，会接管一切。”
说罢，周贵转身，大步流星地跨出了正厅的门槛。
随着周贵的离开，燕王府的大门被重重关上。
剩下的事情变得极为简单，大明军队迅速入驻，朱棣一家被全面软禁，收缴了一切利器，只待准备妥当，便会由重兵押往京城，去接受朱雄英的最终裁决。
……
与死气沉沉的燕王府形成鲜明对比的，是外面的天地。
随着大明对新城的彻底掌控，周烈将军第一时间的动作，便是开仓放粮！
“朝廷放粮啦！陛下没有忘记我们！”
街道上，原本因为战乱和饥荒而面黄肌瘦的老百姓们，捧着手里白花花的米粥，泣不成声。
民以食为天。
当滚烫的米粥下肚，那些曾经被挑唆的怒火与恐慌，瞬间烟消云散。
吃饱了肚子的百姓，爆发出前所未有的生机与感恩，他们在朝廷官员的组织下，迅速安稳下来，甚至主动拿起了工具，热火朝天地投入到了战后新城的建设与废墟清理之中。
百姓的欢声笑语，与燕王府高墙内的死寂，仿佛两个截然不同的世界。
……
数日后，南方海域。
一支规模庞大的大明舰队正在破浪前行。
主舰的底层船舱内，光线昏暗，只有海浪拍打船体的沉闷声响。
朱棣披头散发地坐在狭小的铁窗前，望着外面深不见底的漆黑海水。
一路上，他一直在祈祷着一场突如其来的飓风。他甚至绝望地希望，这艘押送他们进京的囚船，能在此刻遭遇惊涛骇浪，彻底沉入那冰冷的海底。
因为只有大海的淹没，才能保全他最后的一丝颜面，让他不必在应天府的午门外，去面对朱雄英那居高临下的嘲弄与万民的唾骂。
可是，海面出奇的平静，连老天爷似乎都在拒绝他这最后微薄的请求。
……
与此同时，大明京师的御书房内灯火通明，龙涎香的青烟袅袅升起。
那张宽大的御案前，朱雄英身披常服，手中正拿着一份刚刚由加急送达的密奏。
朱雄英静静地看着奏报上的内容，深邃的眼眸中倒映着摇曳的烛火。
他那本该轻松的面庞上，却看不出丝毫喜悦，反而眉头紧锁，陷入了沉思之中。