暗杀事件的余波在皇城内悄然扩散，如同投入静湖的石子，涟漪虽不显于外，却深刻改变了水下的生态。卡列娜与埃文心照不宣地加强了戒备，但明面上，“星盾重生”计划依旧以不容置疑的速度推进，仿佛那夜的袭击只是一场无关紧要的意外。
城堡的修缮工作连夜进行，遇袭的消息被严格封锁，只有最核心的几人知晓。埃文在处理公务之余，将大部分精力投入到内部清洗和调查中。凭借蒙特利家族在皇城经营多年的情报网络，以及卡列娜授予的临时特别调查权，他以雷霆手段清洗了城堡守卫和“星盾计划”核心团队中几个背景可疑、或在袭击当晚行为异常的中低层人员。动作快、准、狠，没有掀起太大波澜，却有效地扼杀了潜在的隐患。
调查指向了几个与卡勒元帅麾下某个后勤部门有间接联系的底层军官，以及一个收了不明来历巨额贿赂的能源维护技师。线索到了这里，似乎清晰，又似乎太过清晰，像被人刻意引导。
“断尾求生，或者……嫁祸于人。”埃文在加密通讯中向卡列娜汇报，语气冷静，“直接证据不足以为卡勒定罪，但他脱不了干系。那个能源技师的账户，资金流向最终指向一个在西国注册的皮包公司，背景很深，我们的人暂时无法深入。”
卡列娜坐在书房里，面前的光屏上正显示着西国的星域图。艾德里安·霍华德，西国那位年轻而野心勃勃的皇帝，他插手东国内务，并不令人意外。
“知道了。清理干净即可，暂时不必深究西国那条线。”卡列娜淡淡道，指尖在星图上划过，“我们的‘朋友’既然喜欢躲在暗处，那就让他们先藏着。眼下，稳住内部，推进计划才是关键。埃文，你做得好。”
她的肯定让通讯另一端的埃文心中一暖，但他很快收敛心神：“是，陛下。另外，关于信号发生器的破解，科学院那边有了新发现。”
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皇家科学院，地下深层实验室。
奥本海默院长指着全息投影中一个被放大、解析的复杂微型符文结构，激动地对卡列娜和（通过全息投影参与的）埃文说道：“陛下，公爵大人，我们发现了！这个信号发生器的核心激发符文，与现存已知的任何一种符文体系都不同，但其能量运转模式，与古籍中记载的、早已失传的‘虚空语’符文有超过70%的相似度！”
“虚空语？”卡列娜皱眉，在原主的记忆里，这只是存在于传说中的、属于某个早已湮灭的远古高等文明的禁忌知识，据说涉及空间与精神层面的深层奥秘。
“是的，陛下！”奥本海默兴奋地搓着手，“虽然只是残篇和模仿，但足以说明，制造这东西的组织，掌握着远超我们想象的技术遗产！这也能解释为什么它能如此精准地吸引和催化污染能量！”
埃文的声音透过投影传来，带着凝重：“远古文明遗产……这比我们之前猜测的任何一个现存国家都要棘手。一个隐藏在历史阴影中的组织，其目的恐怕不仅仅是扰乱东国那么简单。”
卡列娜沉默片刻，问道：“能反向追踪这种符文能量的特定源头吗？哪怕只是一个大致的方向。”
奥本海默摇了摇头，面露难色：“很难，陛下。这种能量签名非常隐蔽，而且似乎有自毁和混淆机制。我们目前的技术，只能确定其不属于四大国家已知的任何官方或大型势力，但无法精准定位。”
又是一个藏在迷雾后的对手。卡列娜感到肩上的压力又重了一分。但她没有表露出来，只是点了点头：“继续研究，尝试复刻甚至改进这种符文技术，尤其是其针对污染能量的特性，或许能为我们所用。”
“老臣明白！”
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与此同时，关于第一代“生命引导型安抚抑制剂”的测试也在紧锣密鼓地进行。在取得了低阶兽人实验的显着成功后，奥本海默团队在卡列娜的授意和暗中协助下，开始进行对中阶兽人的测试。
测试对象是几名在北部矿脉清剿行动中，因吸入过量污染雾气而导致狂化值间歇性飙升、传统抑制剂效果不佳的士兵。
实验室的观察窗外，卡列娜和奥本海默等人密切关注着隔离舱内的情况。一名士兵被注射了新型抑制剂，他原本躁动不安、眼眸泛红的状态，在以肉眼可见的速度平复。监测仪器上，代表狂化值的红色指标稳步下降，代表精神稳定度的蓝色指标则缓缓上升。
更重要的是，没有出现传统抑制剂常见的肌肉痉挛、异能暂时抑制等副作用。
“成功了！陛下！对中阶兽人也有效！”奥本海默激动得声音发颤。
卡列娜看着隔离舱内逐渐恢复清醒、甚至能进行简单交流的士兵，心中一块大石稍稍落地。这不仅仅是科技的突破，更是未来战场上能拯救无数士兵性命、维持军队战斗力的关键！
“立刻准备扩大化生产实验，制定严格的生产标准和保密条例。”卡列娜下令，“首批产品，优先供应北部矿区驻军和‘星盾计划’的一线工程人员。”
“是！陛下！”
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就在东国在卡列娜的引领下，于危机中艰难前行，并在科技树上点亮新的枝丫时，另一股风潮却在皇城的贵族圈和部分民众中悄然兴起。
源头自然是安雅。
那日被埃文“请”出北部矿脉后，卡勒似乎为了补偿她所受的“惊吓”，也或许是为了巩固她“善良勇敢”的形象，动用资源为她举办了几场小型的音乐沙龙和慈善晚宴。
安雅凭借着来自现代的、与这个世界迥异的音乐风格（哼唱一些简单的流行歌曲旋律），以及她那套“众生平等”、“关爱弱小”（主要针对一些流浪的、未开化的低等幼兽）的言论，加上她S级精神力自带的那种亲和光环，迅速吸引了一批追求新奇、崇尚“精神共鸣”的年轻贵族和部分感性的民众。
她不再仅仅是被卡勒元帅庇护的“幸运儿”，而是开始拥有了自己的追随者，被称为“启明星上降临的慈悲之音”。甚至有人私下将她与近年来因“沉迷私情”而风评受损的卡列娜女皇进行比较。
尤里·约萨克的身影，也开始频繁地出现在安雅出现的场合。他以其南国皇子特有的优雅和文艺气质，与安雅相谈甚欢，两人时常在一起探讨“艺术与生命”，关系肉眼可见地密切起来。这无形中又为安雅增添了一层“被多位优秀雄性青睐”的光环。
这些消息，通过不同的渠道，汇总到卡列娜的案头。
“慈悲之音？”卡列娜看着报告，唇角勾起一抹冰冷的嘲讽。在北部矿民挣扎求生、边境将士浴血奋战的时候，在皇宫里唱唱歌、逗逗宠物，就成了慈悲？
她并不在意安雅获取这点虚名，甚至乐见其成——站得越高，摔得越狠。她在意的是，安雅和尤里，以及他们背后可能存在的势力，究竟想利用这股风潮做什么？
“陛下，是否需要……压制一下？”新任的、由卡列娜提拔的情报官小心翼翼地问道。
“不必。”卡列娜放下报告，目光投向窗外繁华而忙碌的皇城，“让她唱，让她演。派人混进去，摸清她接触的都是哪些人，尤其是……她和尤里，私下到底在谋划什么。”
她需要更多的信息，来判断安雅那个“系统”的真正能力，以及尤里在这盘棋里，到底扮演着什么角色。
“是，陛下。”
情报官退下后，卡列娜独自站在窗边，夜色中的启明星灯火璀璨，如同镶嵌在黑色天鹅绒上的钻石。
内有卡勒掣肘，外有西国虎视，暗处有神秘组织窥伺，身边还有安雅和尤里这两个不定时炸弹……
前路布满荆棘。
但她眼底没有丝毫退缩，只有如同磐石般的坚定。
她抬起手，一缕清风环绕指尖，一株嫩绿的星植幼苗在她掌心舒展。
力量，科技，权谋……她所掌握的一切，都将成为她劈开荆棘、通往权力巅峰的利刃。