密密麻麻的雨，像被墨汁染上了颜色。
它们从铁灰色的云层中坠落，划过森然林立的钢铁支架，最终砸在暗红色的泥土上，溅起微小而黏稠的水花。这片土地仿佛一块无法愈合的伤疤，连雨水都无法将其洗净，只能徒劳地增添几分湿冷。
楚子航撑着一把黑色的伞，静立在井沿。
他是三天前接到任务的。卡塞尔学院的监测系统捕捉到红井区域出现异常的能量涟漪，波动模式与任何已知言灵或炼金矩阵都不相符，微弱，却带着一种令人不安的……“活性”。
他在这里站了三个夜晚，除了雨，什么都没有。
直到刚才。
他看见，就在他脚下，那片被雨水反复冲刷的泥地上，毫无征兆地，浮现出了一串脚印。
不是踩出来的，更像是雨水在某种无形的力量引导下，主动避开了一小块区域，勾勒出的、干燥的印记。脚印很小巧，带着一点内八字，像是属于一个穿着木屐的少女。它们绕着井口，轻快地延伸了一圈，然后……消失在了空气里。
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楚子航的黄金瞳在伞下的阴影里微微闪动。他没有动，只是更专注地感知着周围。
风里，除了雨水的腥气，似乎多了一丝极淡的、甜丝丝的味道。像是……草莓蛋糕刚刚切开时散发出的香气。这味道出现得突兀，消失得也迅速，仿佛只是他高度紧张下的幻觉。
他蹲下身，伸出手指，轻轻触碰那串即将被新落下的雨水重新覆盖的脚印。
指尖传来的，不是泥土的冰冷，而是一种极其微弱的、温润的暖意。
仿佛那里刚刚有一个活生生的人驻足。
就在他因这异常的触感而心神微震的刹那——
“啪嗒。”
一声极轻微的、水珠滴落的声音，从他身后传来。
楚子航猛地回头。
雨幕之中，空无一人。
但在不远处一根锈蚀的钢梁上，他清晰地看到，一滴水珠正沿着冰冷的金属表面缓缓滚落。而在那水珠滚过的轨迹上，竟留下了一道纤细的、蜿蜒的金色痕迹。
那金色，如同熔化的阳光，温暖而耀眼，与这片死寂绝望之地形成了刺目的对比。它只存在了一瞬，便如同被雨水洗去的油彩，迅速黯淡、消失。
楚子航站起身，握紧了村雨的刀柄。
他知道，刚才那里一定有什么“东西”存在过。不是幻觉。
他抬起眼，目光越过沉重的雨幕，仿佛要看向极远处，某个灯火通明的城市。
“路明非……”
他低声念出了这个名字。
也就在他话音落下的瞬间，那根钢梁之上，最后一抹金色彻底湮灭。但在完全消失的前一刻，那痕迹的末尾，似乎极其调皮地、微不可察地……向上翘起了一个弧度。
像一个无声的、狡黠的微笑。没有人影。
只有雨，和那仿佛来自另一个维度的脚步声。
卡塞尔学院，装备部地下五十米，绝密观察室。
曼施坦因教授盯着面前巨大屏幕上疯狂滚动的数据流，头皮一阵发麻。旁边的施耐德教授，呼吸面罩下的喘息声沉重得像是破旧的风箱。
“能量读数……又出现了。”曼施坦因的声音干涩，“和之前十七次一样，无法解析的波形，凭空出现，持续三到五秒，然后彻底消失。源头……依旧是红井。”
“像什么？”昂热校长的声音从后面传来，他不知何时站在门口，手里端着一杯威士忌，眼神锐利如刀。
曼施坦因犹豫了一下：“像……心跳。但比心跳更复杂，更……快乐。”
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日本，源氏重工秘密档案馆。
已经成为新任领袖的源稚女，独自站在一幅巨大的、描绘着“神”之诞生的古老壁画前。壁画上，代表白王的苍白身影周围，环绕着无数扭曲的蛇形纹路。
一滴水珠，毫无征兆地从天花板滴落，正好落在壁画上白王心口的位置。
源稚女猛地抬头，天花板上干燥无比。
他再低头看去，那水渍正在缓缓晕开。更令他瞳孔收缩的是，水渍流过的地方，那些原本狰狞的蛇形纹路，其颜料竟开始极其缓慢地剥落，露出底下……一抹极其淡雅、却生机勃勃的樱色底彩。
仿佛这幅预示着毁灭与诞生的壁画，其底层，早已被某人，温柔地涂改过。
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最终，所有的线索，所有的异常，都指向了那个雨夜的红井。
一个隶属于某国际科研组织的调查小组，在井口边缘架设的、用以监测地层活动的精密仪器，记录下了一段无法用任何已知物理学解释的音频。
那并非地壳的运动。
在去除雨声、风声等所有环境噪音后，音频被放大，降噪。
一个声音浮现出来。
那是一个女孩的，极其轻微，却无比清晰的……哼唱声。…………