翌日天光微亮。
往日这个时辰应元正早已起身，今日却迟迟没有踏出卧房半步。
小东儿依着惯例前来候侍，轻叩房门数声，内里始终毫无回应，心头不由得咯噔一下。
“世子？世子？”
他喊了几声，还是没听到里面的回答。
这时刘健和喻容也赶来了。两人听到小东儿的话，便表示不能在等了。
“咱们得进去看看。”刘健说道。
三人匆匆推门而入，只见应元正昏睡在床上，脸颊泛着不正常的潮红，额间渗着冷汗，眉头紧蹙，呼吸粗重。
喻容伸手探其额头，指尖滚烫，心头一沉：“快叫府医来！”
小东儿当即转身，刘健守在门口不许惊扰，喻容则去取来绢帕，为应元正擦拭冷汗、拢好被褥。
看着应元正沉默的脸庞，喻容才意识到，世子今年只有11岁，却日日扛着岭南事务，事事亲力亲为。
如今积劳成疾，实在情理之中。
不多时，王妃便带着府医匆匆赶来，往日温婉的眉宇间满是焦急。
府医俯身搭脉，片刻后回禀：“娘娘，世子是连日思虑过甚、身心俱疲，又外感风邪引发低热郁结，邪气侵体才陷入昏睡。”
王妃强压慌乱，沉声吩咐府医即刻开方煎药，再安排专人轮值看护。
随后便坐在床沿，轻轻抚过应元正滚烫的额头，眼底满是心疼与怜惜。
以前那种无能为力的感觉又回来了。
她不希望再出现王爷那时的悲剧，这次她一定要寸步不离。
卧房内一片沉静，应元正陷在混沌的昏睡中，意识缥缈，周身忽冷忽热。
他想睁眼，眼皮和四肢却沉重得动弹不得，恍惚间他听到了很多声音，却怎么都听不清。
他猜到那些声音可能是小东儿他们发出的，可声音却非常规律，一遍一遍萦绕在他耳边。
自己想凝神细听，脑袋却昏昏沉沉，最后彻底失去了感知。
唐夫人等人早早起身梳洗，端端正正地候着，只等王妃召见。毕竟身在王府，不是自家宅院，由不得散漫。
可等来等去，没等来王妃的传话，却等来了世子染病的消息。
唐夫人本想问问要不要去探望，传话的人却只是垂着眼，恭恭敬敬地重复：娘娘吩咐，三位夫人且在院中静候。
门帘落下，屋里静了。
三人沉默了一会儿，还是白夫人先开口：昨日，世子来前说的那番话，你们怎么看？
唐夫人垂眸沉吟，思索着怎么开口。
钟夫人望着她的神情，忽然回想起之前某一天，明明只是说起新科举的事，但唐夫人却询问了自己的女儿顾瑾安。
当时只当是随口一提，如今想来，那话里分明藏着试探。
毕竟女子怎么能参加科举。
钟夫人收回目光，没说话。
白夫人笑了笑，那笑意却不达眼底：你肯定知道什么吧？否则你当时怎么会问瑾安要不要科考？
唐夫人一怔，茶盏停在半空，无奈地搁下。
真是瞒不过两人啊。
……当时我也不过是猜的，还以为娘娘说的是玩笑话。再说——
她顿了顿，目光在两人脸上扫过，你们俩也没女儿，告诉你们又有何用？
话音落下，屋里静了一瞬。
钟夫人端起茶盏抿了一口。
白夫人咬了咬牙，从齿缝里挤出一声冷哼，偏过头去，再不看她。
王府另一处的小院里，林婉仪正静坐窗前。
她的日子依旧过的很平静，平日里就看书、弹琴打发寂寥时光。
原本应该会一直这样下去。
可几日前，青梧按王妃吩咐，给她递来一封特殊的书信，改变了她这几日的心情。
这封信是一个大信封裹着一枚小信封。
大信封落款是赠予平南王妃，封口已拆；里面的小信封封蜡完好，赫然写着她的名字，而那封给王妃的信纸，也随意放在一旁，未被收走。
林婉仪满心疑惑地展开王妃的信纸，通篇都是二皇子妃晏溪亭的寒暄客套，无非是问候起居、聊起天气，唯有一句淡淡提及：“近日念及旧友林婉仪，特附书信一封，遥寄思念。”
这让她愈发费解，她与晏溪亭不过是泛泛之交，论情谊，无论如何也轮不到对方特意寄信。
迟疑良久，她拆开自己的小信封，看清字句的瞬间，所有疑惑尽数消散，取而代之的是酸涩与动容。
这分明是一封变相打探她处境、传递外界消息的密信。
信中措辞委婉，隐晦告知她的父亲，已平安抵达江南行宫。
更有一段仿父亲口吻的字句，让她务必忍耐，并告诉她，终有一日，他们父女必能重逢。
自被软禁以来，林婉仪日日忧心父亲安危。
而这句话如同一束微光，照进她灰暗的心底，驱散了阴郁，给了她撑下去的底气。
这几日，她无事便取出书信反复细读，将牵挂与期盼藏在心底，这封信成了她唯一的慰藉。
就在她再次准备掏出信件时，青梧脚步轻缓地走了进来，神色凝重：“姑娘，府里传来消息，世子昨日劳累过度，染了风寒发了低热。”
林婉仪身子一僵，“世子……回来了？”
青梧点头，“是的，昨晚回来的。因为昨晚——”
她将应元正封锁醉红楼、解救风尘女子的事，说给林婉仪听。
听闻应元正不惧阻力，执意整顿风月场所、废除贱籍，为底层女子谋求生路，她心底既有敬佩，也有几分复杂感慨。
他还是这样，毫不犹豫地做着正确的事。
“……病的重吗？”她问道。
“如今昏迷不醒。”
林婉仪顿时心下一沉，手不自觉地握紧。
往事瞬间涌上心头，当年逃离北固城的那场雨夜，两人一路杀出重围。脱险后，应元正也曾高烧昏迷，是她守在身边，陪着他熬过那些夜晚。
她陷入了激烈的纠结：自己身为被软禁之人，本应安分守己，可应元正曾实打实救过她的命。
如今对方重病昏迷，她若是冷眼旁观，实在过不了自己心里那道坎。
纠结良久，林婉仪终究下定了决心，看向青梧，语气恳切：“青梧，我想去探望世子，不求近身，只远远看一眼就好。
劳烦你替我向王妃禀报，问问她是否应允。”
青梧看着她眼底的坚持，沉默片刻便点了点头：“姑娘稍候，我这就去回禀。”
小院再度恢复寂静，林婉仪静立窗前，心绪纷乱。
没过多久，青梧匆匆折返：“姑娘，王妃应允了，准许你前去探望，但需恪守规矩，不可惊扰病人，也不可久留。”
林婉仪心底稍稍松了口气，整理好衣衫，压下纷乱心绪，跟着青梧缓步朝着应元正的卧房走去。
一路廊院深深，府下人身姿匆匆、神色焦灼，处处透着世子染疾的紧绷氛围，让她心底的担忧又重了几分。