晶核蕴含的精纯能量如同温和的泉流，在辐射蜥蜴庞大的躯体内缓缓扩散。那些焦黑翻卷、不断渗液的伤口边缘，肉眼可见地停止了恶化，红肿逐渐消退，甚至有一些较浅的裂口开始生出淡粉色的新肉芽。它不再因为疼痛而发出压抑的嘶鸣，沉重的头颅搁在交叠的前爪上，黄色的瞳孔半阖着，传递来一种久违的、近乎慵懒的舒适感，暗橙色的精神光点稳定而明亮。
阿战靠坐在冰冷的管壁上，看着契约伙伴伤势好转，心中那块沉甸甸的石头终于落地。他摊开手掌，指尖仿佛还残留着那蓝色晶核温润的触感和那古老生物浩瀚如海的威压。那乳白色的、毫无情绪却又仿佛洞悉一切的眼眸，如同烙印，深深刻在他的记忆里。
那不是杀戮，不是掠夺，而是一种……他无法理解的、更高层次的存在方式。这给他一直以来信奉的、在血腥与挣扎中求存的法则，带来了巨大的冲击。
“哥，大蜥蜴好像好多了！”小迪蹲在蜥蜴旁边，小手轻轻抚摸着它相对完好的背甲鳞片，小脸上终于露出了如释重负的笑容。
“嗯。”阿战点了点头，将纷乱的思绪暂时压下。现在不是深思的时候，他们还在危机四伏的废墟之中。“我们休息一下，然后继续探索。外面……好像安静了不少。”
确实，之前隐约传来的枪声、爆炸声和惨叫声，此刻似乎稀疏了许多，取而代之的是一种更加深沉的、令人不安的死寂。显然，清剿行动并不顺利，征召者的伤亡恐怕极其惨重。
休整了约莫一个小时后，阿战决定再次出发。辐射蜥蜴虽然伤势大为好转，但距离恢复战斗力还差得远，只能作为威慑和负重。主要的侦察和辅助，依旧要靠蟑螂。
他们小心翼翼地钻出通风管道，重新回到那片锈蚀与死亡交织的迷宫。空气中的甜腻腐臭似乎更加浓郁了，还混杂进了新鲜的血腥味和某种……焦糊的肉味。沿途看到的景象触目惊心——散落的残肢断臂，被某种酸性液体腐蚀得只剩骨架的尸体，以及更多切割者或者其他未知变异生物留下的破坏痕迹。
偶尔还能遇到零星的、如同惊弓之鸟般的征召者，他们大多身上带伤，眼神涣散，看到阿战他们，尤其是那只体型庞大的辐射蜥蜴，都如同受惊的兔子般迅速躲开，生怕惹上麻烦。
阿战没有理会他们，他的目标明确——寻找有价值的物资，同时，尽可能避开大规模的战斗和内城战兵的视线。他凭借着蟑螂的共享感知和对危险的直觉，在废墟的阴影中穿行，如同一个高效的清道夫，专门捡拾那些被其他人忽略或者无力带走的“残羹冷炙”。
在一个半塌的控制室里，他找到了几个密封完好的、装着精密电子元件的盒子；在一辆侧翻的武装运输车残骸里，他撬开了一个加固的储物箱，里面是几块能量几乎耗尽、但依旧可以回收利用的旧时代电池；他甚至在一个不起眼的、标着“工具间”的角落里，发现了一整套虽然锈蚀但结构完好的维修工具。
这些收获不算惊天动地，但胜在安全、稳定，积累起来，也能兑换不少贡献点。
然而，好运并非总是眷顾。
就在他们穿过一个由巨大冷却塔残骸构成的、如同石林般的区域时，前方突然传来了激烈的交火声和……岩铠那标志性的、如同野兽般的怒吼！
“妈的！是‘屠戮者’！结阵！给老子顶住！”
屠戮者？阿战心中一凛。那是一种比切割者更加恐怖、在大型工业废墟中偶尔出现的精英变异体，据说拥有极强的防御力和破坏力！
他立刻示意小迪和辐射蜥蜴隐蔽在一块巨大的、扭曲的金属板后面，自己则和蟑螂悄无声息地摸上前去，躲在一根断裂的混凝土支柱后，小心地探出头。
只见前方一片相对开阔的、堆满了各种金属罐体的空地上，岩铠正率领着大约二十名战兵，与一只庞然大物激战正酣！
那东西足有三层楼高，外形如同一个臃肿的、由无数生锈金属、破碎轮胎和扭曲管道胡乱拼凑而成的巨人！它没有明显的头部，躯干中央是一个不断开合的、布满旋转利齿的巨大口器，四条由重型机械臂改造而成的、末端带着液压钳、破碎锤或者切割盘的手臂疯狂挥舞着，每一次砸落，都在地面上留下一个深坑，激起漫天烟尘和碎屑！
这就是屠戮者！仅仅是远远看着，就让人感到一股窒息般的压迫感！
岩铠浑身覆盖着一层厚厚的、如同花岗岩般的甲胄，那是他异能“岩化”的极致体现。他怒吼着，不闪不避，硬顶着屠戮者破碎锤的轰击，暗红色的岩石拳头带着万钧之力，狠狠砸在屠戮者的金属躯干上，发出震耳欲聋的“咚咚”巨响，留下一个个深深的凹痕！
其他的战兵则围绕着屠戮者不断游走，能量步枪射出的光束如同雨点般落在它身上，但大多只能在它那厚实无比的“装甲”上留下浅浅的灼痕，难以造成致命伤害。那个电弧男则不断释放出粗大的闪电链，试图瘫痪屠戮者的行动，但效果似乎也不理想，屠戮者的身体似乎对能量攻击有很强的抗性。而那个精神系女人，则眉头紧锁，双手虚按在太阳穴上，显然正在用精神力干扰屠戮者那混乱的核心意识，但从她微微苍白的脸色来看，也并不轻松。
战况异常焦灼。屠戮者的防御力和力量实在太强了，战兵们的攻击难以奏效，而它那四条手臂的疯狂攻击，却不断压缩着战兵们的活动空间，已经有两名躲闪不及的战兵被液压钳夹成了肉泥，或者被切割盘拦腰斩断！
“不行！这样下去耗不过它！”岩铠怒吼道，他的岩石甲胄上已经出现了细密的裂纹，“找到它的能量核心！就在它胸口那个发光的口器后面！集中火力！”
战兵们闻言，立刻调整攻击方向，所有能量光束和电弧都朝着屠戮者胸口那不断开合、散发着浑浊黄光的口器倾泻而去！
屠戮者似乎被激怒了，发出一阵如同金属摩擦般的、震耳欲聋的咆哮，四条手臂挥舞得更加疯狂，同时，它胸口的口器猛地张开到极限，一股墨绿色的、散发着强烈腐蚀性恶臭的粘液，如同高压水枪般喷射而出，覆盖向战兵们所在的区域！
“散开！”岩铠大吼，但依旧有数名战兵被粘液波及，他们身上的复合材料护甲如同冰雪般消融，连带着下面的血肉发出“滋滋”的声响，瞬间化作白骨，惨叫着倒地！
机会！
就在屠戮者张口喷射粘液，胸口能量核心完全暴露的瞬间！一直隐藏在阴影中的阿战，眼中精光一闪！
他通过精神联系，向蟑螂下达了孤注一掷的指令：“冲进去！目标，能量核心后的控制线路！”
同时，他自身的精神力高度集中，不再是为了指挥，而是模仿着之前对抗切割者时的那一击，将所有的意志和残存的精神力，凝聚成一根无形的、极其尖锐的“刺”，沿着蟑螂冲出的轨迹，后发先至，狠狠地扎向了屠戮者那混乱意识中，操控胸口口器开合和能量输出的那个“节点”！
这不是物理攻击，而是纯粹的精神干扰！他在赌，赌这只由混乱金属和生物组织构成的怪物，其核心控制并非无懈可击！
“吱——！！”
接收到指令的蟑螂，将速度爆发到极致，化作一道几乎看不见的黑线，迎着那尚未完全停止喷射的、散发着恶臭的墨绿色粘液，悍不畏死地冲向了屠戮者大张的口器！它在粘液边缘惊险地擦过，背甲瞬间被腐蚀掉一小块，发出“滋滋”的青烟，但它不管不顾，如同敢死队般，一头钻入了那布满利齿、深不见底的口器之中！
而几乎在同一时间，阿战那凝聚了全部心神的精神冲击，也精准地命中了目标！
“嗷——！！！”
屠戮者那金属摩擦般的咆哮声猛地一滞，变成了某种更加尖锐、更加混乱的嘶鸣！它胸口那喷射粘液的口器，动作出现了极其短暂的、不到半秒的卡顿和失控！原本稳定的能量输出也随之一乱！
就是这转瞬即逝的机会！
经验丰富的岩铠怎么可能错过！他虽然不知道发生了什么，但野兽般的直觉让他抓住了这致命的破绽！
“给老子破！”
他发出一声震天动地的怒吼，覆盖着厚重岩石的右臂肌肉虬结，所有的力量和精神都灌注其中，拳头表面甚至因为能量过载而呈现出暗红色的熔融状态！他猛地踏前一步，脚下地面龟裂，拳头如同出膛的炮弹，带着一往无前的气势，狠狠地、结结实实地轰击在了屠戮者胸口那因为失控而短暂暴露的、浑浊的能量核心之上！
“轰！！！！！！！”
惊天动地的爆炸声响起！一团混杂着金属碎片、电火花和浑浊能量的巨大火球从屠戮者的胸口猛然爆开！狂暴的冲击波将周围的战兵都掀飞了出去！
那庞大的、不可一世的屠戮者，如同被抽掉了脊梁骨般，庞大的身躯僵直了片刻，然后推金山倒玉柱般，轰然向后倒塌，砸在地面上，引起一阵地动山摇！它胸口被炸开了一个巨大的窟窿，里面的能量核心早已粉碎，只剩下一些残破的线路和零件冒着黑烟，四条疯狂挥舞的手臂也无力地垂落下来。
死了！强大的屠戮者，竟然在最后关头，被岩铠一拳轰杀了！
战场上陷入了一片短暂的死寂。幸存的战兵们惊魂未定地看着那具庞大的残骸，又看向如同战神般矗立在烟尘中的岩铠，眼中充满了敬畏。
岩铠缓缓收回拳头，覆盖手臂的岩石甲胄寸寸碎裂、剥落，露出下面有些发红、但完好无损的皮肤。他剧烈地喘息着，目光却如同鹰隼般，猛地射向阿战藏身的那根混凝土支柱！
“藏头露尾的家伙，给老子滚出来！”
阿战心中一沉，知道自己刚才那一下精神干扰，虽然极其隐蔽，但还是被这个感知敏锐的凝核期强者察觉到了端倪。
他深吸一口气，知道躲不过去了，只能拉着小迪，带着辐射蜥蜴，从支柱后面缓缓走了出来。
看到阿战，尤其是他身后那只体型庞大的辐射蜥蜴，幸存的战兵们立刻警惕起来，能量步枪齐刷刷地抬起，对准了他们。
岩铠的目光在阿战身上扫过，带着审视和一丝不易察觉的惊讶。他看得出来，这个少年很年轻，气息也并不强大，最多也就是觉醒期中后期的样子，但刚才那瞬间干扰屠戮者的……难道是他？
“刚才……是你搞的鬼？”岩铠的声音依旧如同闷雷，但少了几分之前的暴戾，多了几分探究。
阿战沉默了一下，没有承认，也没有否认，只是平静地说道：“指挥官大人，我们只是路过。”
“路过？”岩铠嗤笑一声，指了指地上屠戮者的残骸，“路过就能帮老子干掉这大家伙？小子，有点意思。”
他的目光又落在辐射蜥蜴身上，尤其是在它身上缠绕的、还带着药味的绷带上停留了一瞬。“驯服辐射蜥蜴？还有刚才那种……小把戏。你叫什么名字？哪个区的？”
“阿战。外城，贫民窟。”阿战如实回答，在这种强者面前，撒谎没有意义。
“贫民窟？”岩铠挑了挑眉，似乎有些意外，但随即又露出了然的神色，“也是，只有你们这些在泥地里打滚的小崽子，才能琢磨出这些上不得台面但有时候挺有用的小手段。”
他摆了摆手，示意战兵们放下武器。“行了，看在你刚才……算是帮了点小忙的份上，老子不为难你。这只屠戮者的战利品，没你的份，滚吧。”
阿战没有在意那所谓的战利品，他能感觉到，岩铠虽然语气粗鲁，但似乎并没有恶意，甚至……有一丝若有若无的欣赏？他拉起小迪，微微躬身，准备离开。
“等等。”就在这时，那个一直沉默的精神系女人突然开口了。她的声音清冷，如同冰珠落盘。
阿战脚步一顿，心中再次紧绷起来。
女人缓缓走到岩铠身边，那双冰冷的眸子落在阿战身上，仿佛要将他从里到外看透。“你的精神力……很特别。虽然微弱，但很……纯粹。而且，带着一种……不属于普通觉醒者的‘韧性’。”
她的话让岩铠也露出了感兴趣的神色。
女人继续问道：“你，是不是接触过‘源质’？”
源质？阿战心中一动，想起了那块蓝色的晶核，以及水潭中那古老的生物。但他立刻压下了这个念头，摇了摇头：“没有。我不知道什么是源质。”
女人盯着他的眼睛看了几秒，似乎想从中找出破绽，但阿战的眼神平静无波。最终，她淡淡地说道：“或许吧。你可以走了。”
阿战不再停留，拉着小迪，带着辐射蜥蜴，快步离开了这片是非之地。
看着他们消失在废墟的拐角处，岩铠摸着下巴，对身边的女人说道：“冰澜，你觉得这小子怎么样？”
被称为冰澜的女人目光依旧望着阿战消失的方向，清冷地说道：“他的精神力的确有些异常，不像是自然觉醒……倒像是被某种高等存在的气息浸染过。而且，他契约的那两只变异生物，也很有意思。尤其是那只虫子，灵性很高。”
“哦？”岩铠咧嘴一笑，“能被你看上眼，看来这小子确实有点门道。贫民窟……嘿，倒是出了个不错的苗子。可惜，就是太弱了，而且看样子，野性难驯。”
冰澜没有再接话，只是转身，走向那具屠戮者的残骸，开始检查是否有有价值的回收物。
另一边，阿战带着小迪快速在废墟中穿行，直到完全感觉不到身后的视线，才稍微放缓了脚步。
“哥，那些内城的人……好可怕。”小迪心有余悸地说道。
“嗯。”阿战应了一声，心中却思绪翻腾。岩铠的强大，冰澜那仿佛能看透人心的目光，都让他更加清晰地认识到自己与内城强者之间的差距。而“源质”这个词，以及冰澜对他精神力的评价，也让他对自身的变化和那古老生物的存在，产生了更深的疑惑。
变强的道路，似乎比他想象的更加复杂。
他握紧了拳头，眼神却愈发坚定。
无论前路如何，他都必须走下去。为了活下去，为了保护身边的人，也为了……解开萦绕在心中的这些谜团。
清剿行动还在继续，而他的废土求生之路，也因为这意外的插曲，似乎指向了一个更加广阔而未知的方向。