第一关测仙骨的结果，如同旋风般传遍了整个云渺仙城。混沌灵根与九尾天狐的消息，引起了巨大轰动。凤清音与赤炎下榻的仙客来客栈，瞬间变得门庭若市，各方势力派来打探、招揽甚至窥视的人络绎不绝。
凤清音下令紧闭门户，谢绝一切访客，专心准备后续考核。她深知木秀于林风必摧之的道理，在拥有足够实力前，必须保持低调，尽管她已经无法完全低调。
赤炎倒是乐得清闲，倚在窗边，看着楼下那些探头探脑的身影，桃花眼中满是戏谑：“小凤凰，咱们现在可是名人了。你说，那凌霄仙庭会不会直接把咱们供起来？”
凤清音盘膝坐在蒲团上，周身混沌之气流转，正在凝练一道新的神通——混沌五行灭仙光。闻言，她眼皮都未抬，清冷道：“供起来？更大的可能是被圈禁起来，研究混沌灵根的奥秘，或者抽干你的天狐血脉。”
赤炎笑容一僵，摸了摸鼻子：“咳咳，说得也是。这些所谓的名门正派，背地里的龌龊事可不少。”他走到凤清音身边坐下，看着她专注的侧脸，语气难得正经起来，“不过你放心，有本座在，谁也别想动你一根汗毛。”
凤清音指尖跳跃的混沌光晕微微一顿，没有回应，但周身冰冷的气息似乎缓和了一瞬。
赤炎心中微喜，正要再凑近些说点什么，凤清音却忽然睁开眼，看向窗外某个方向，混沌色的眸子闪过一丝冷芒。
“有人来了，气息不弱。”
片刻后，客栈外传来一道温和却带着不容置疑威严的声音：“凌霄仙庭外事长老赵乾，特来拜访凤清音、赤炎二位道友。”
该来的终究来了。
凤清音与赤炎对视一眼，整理了一下衣袍，打开了房门。
门外站着一位身着凌霄仙庭制式仙袍、面容儒雅、气息渊深如海的中年男子，正是那位天仙中期的考核仙官，赵乾。他身后还跟着两名地仙后期的随从。
“赵长老。”凤清音与赤炎拱手见礼，不卑不亢。
赵乾目光在两人身上扫过，尤其在凤清音身上停留了片刻，眼中闪过一丝难以掩饰的惊叹，随即化为温和的笑意：“二位道友不必多礼。老夫此番前来，一是代表凌霄仙庭，对二位展现出的绝世天资表示祝贺；二来，也是想与二位聊聊。”
他将两人请入房内，布下隔音结界，这才开口道：“二位可知，混沌灵根与九尾天狐血脉，意味着什么？”
不等两人回答，他自顾自说道：“意味着无上的潜力，但也意味着无尽的麻烦。觊觎者，嫉妒者，乃至一些不愿看到变数存在的古老势力，都会将目光投向你们。”
凤清音神色不变：“长老有何指教？”
赵乾微微一笑：“指教不敢当。只是我凌霄仙庭，乃正道魁首，最是爱才。仙庭愿为二位提供最好的修炼资源，最顶级的功法传承，以及最强的庇护。只要二位愿意加入仙庭，并立下天道誓言，效忠仙帝，前途不可限量。”
果然是想招揽，而且是带有强制性的招揽。天道誓言一旦立下，几乎等同于将身家性命交予对方。
赤炎桃花眼一眯，就要开口拒绝。
凤清音却抢先一步，平静道：“多谢仙庭厚爱。只是我等初来上界，见识浅薄，尚需时间了解各方势力。此次参加征贤令，也是想凭自身本事，争一份机缘。至于立誓效忠，事关道途，请容我等考虑。”
她这话说得滴水不漏，既没有直接拒绝，也没有答应，将皮球踢了回去。
赵乾眼中闪过一丝不易察觉的失望，但脸上笑容不变：“呵呵，道友谨慎也是应当。既然如此，老夫也不强求。不过，接下来的考核，还望二位全力以赴。若能拔得头筹，仙庭的赏赐，绝不会让你们失望。”
他又意味深长地看了凤清音一眼：“尤其是凤道友，你的混沌灵根，或许与仙庭正在探寻的某件大事，有所关联也说不定。”
说完，他便起身告辞，留下一个令人捉摸不透的背影。
送走赵乾，赤炎脸色沉了下来：“这老狐狸，话里话外都是威胁利诱。还说什么某件大事，我看就是想打你混沌灵根的主意！”
凤清音目光深邃：“无妨。他越是如此，越说明混沌灵根的价值。我们正好可以利用这一点，在考核中获取更多资源。至于效忠，哼，我凤清音的道，只属于我自己。”
她顿了顿，看向赤炎：“倒是你，九尾天狐血脉在上界恐怕也是稀罕物，需更加小心。”
赤炎心中一暖，凑近笑道：“小凤凰这是在关心我？”
凤清音淡淡瞥了他一眼，转身继续修炼：“我只是不想失去一个还算得力的帮手。”
赤炎：好吧，至少从“狐狸”升级成“帮手”了。
三日之后，第二关考核开始——秘境生存。
所有通过第一关的应征者，被传送进了一处名为“万兽妖林”的秘境之中。秘境之内，妖兽横行，危机四伏，更隐藏着其他竞争者的偷袭。考核要求是在秘境中生存十天，并尽可能多地猎杀妖兽、采集灵药，以其内丹和灵药价值计算成绩。
秘境入口处，柳如风带着几个跟班，阴冷地看了凤清音和赤炎一眼，率先踏入光门。
“小心那小子使绊子。”赤炎传音道。
“跳梁小丑，何足挂齿。”凤清音语气平淡，与赤炎并肩踏入秘境。
一入秘境，浓郁的古木气息与淡淡的妖气扑面而来。参天古木遮天蔽日，林中不时传来令人心悸的兽吼。
两人没有急于猎杀，而是选择了一处隐蔽的山谷，由凤清音布下隐匿阵法。
“我们先在此处稳固一下，适应秘境环境。狼魁他们在外围行动，互相照应。”凤清音做出安排。她需要时间，将刚刚初步凝练的混沌五行灭仙光熟练掌握。
赤炎自然没有异议，守在阵法边缘，为她护法。
然而，树欲静而风不止。
就在凤清音潜心感悟神通的关键时刻，山谷外传来了剧烈的打斗声和狼魁的怒吼！
“不好！”赤炎脸色一变，身形瞬间消失在原地。
凤清音也立刻中断修炼，紧随其后。
山谷外，只见狼魁、丹辰子等人正被数十头相当于真仙后期的狂暴妖猿围攻，险象环生！而更远处，柳如风和他的几个跟班正悠闲地站在一棵古树上，冷笑着观看，显然是他们引来了这群妖猿！
“柳如风！你找死！”赤炎勃然大怒，周身粉色狐火冲天而起，九尾天狐虚影再现，直接扑向那群妖猿！狐火所过之处，妖猿发出凄厉惨叫，瞬间被烧成灰烬！
然而，柳如风见状，非但不惧，反而狞笑一声，掏出一张散发着不祥血光的符箓：“赤炎，本公子等你多时了！尝尝这血煞困仙符的滋味！”
他猛地将符箓祭出，血光瞬间化作一个巨大的牢笼，朝着赤炎笼罩而下！那符箓威力惊人，赫然达到了天仙级别，显然是柳家给他的保命底牌！
赤炎瞳孔一缩，感受到那符箓的威胁，正欲全力爆发，一道清冷的身影却比他更快！
“混沌五行，灭仙神光！”
凤清音不知何时已出现在赤炎身前，她并指如剑，指尖五色混沌光华流转，最终凝聚成一道细微却仿佛能湮灭万物的灰蒙蒙光束，后发先至，点向了那血色牢笼！
“嗤！”
没有惊天动地的爆炸，那威力强大的血煞困仙符，在接触到混沌五行灭仙光的瞬间，如同积雪遇到烈阳，竟从符箓核心开始，迅速瓦解、消散！不过眨眼之间，便化为虚无！
“什么？！”柳如风脸上的狞笑瞬间凝固，化为骇然与难以置信！“这不可能！那是天仙符箓！！”
他身边的跟班也吓得面无人色。
凤清音一招破去符箓，眼神冰冷地看向柳如风，如同在看一个死人：“自作孽，不可活。”
她正要出手，彻底解决这个麻烦，赤炎却一把拉住了她的手。
“小凤凰，让我来。”赤炎的声音带着一丝压抑的怒火，还有一丝不容置疑的坚持。他不能总是让她挡在前面，尤其是在这种时候。
凤清音看了他一眼，读懂了他眼中的情绪，微微颔首，收回了手。
赤炎踏步上前，桃花眼中再无半分戏谑，只剩下冰冷的杀意：“柳如风，你的命，本座收了。”
话音未落，他身形化作一道粉色闪电，瞬间出现在柳如风面前！九幽狐火凝聚于掌心，带着焚尽神魂的恐怖高温，直拍对方天灵盖！
柳如风吓得魂飞魄散，拼命祭出护身法宝，却被九幽狐火轻易洞穿！
“不！我爹是柳……”
求饶的话语戛然而止。
“噗！”
狐火透体而过，柳如风的身体瞬间僵硬，眼中神采迅速黯淡，随即从内而外燃起黑色火焰，不过数息，便化为飞灰，形神俱灭！
他那几个跟班吓得屁滚尿流，转身就逃，却被狼魁等人拦住，很快便步了柳如风的后尘。
干净利落，毫不拖泥带水。
赤炎收回狐火，转身看向凤清音，眼中的冰冷瞬间化为一丝不易察觉的紧张，仿佛在等待她的评价。
凤清音看着他，沉默了片刻，只是淡淡道：“处理干净，莫留痕迹。”
说完，便转身返回了山谷阵法之中。
虽然没有得到预想中的赞许，但赤炎看着她离开的背影，嘴角却忍不住微微勾起。她没有反对，没有责怪，这本身就是一种默许了吧？
他心情莫名地好了起来，招呼狼魁等人迅速清理战场。
而山谷内，凤清音盘膝坐下，脑海中却不由自主地浮现出赤炎方才挡在她身前、执意要亲手解决柳如风的那一幕。她轻轻抚上胸口，那里，似乎有什么东西，悄然松动了一下。
与此同时，在她识海深处，那枚星辰核心微微闪烁，一段关于星族对“情”与“道”的论述悄然浮现——
“情之一字，亦为大道。可成枷锁，亦可为动力。顺其自然，莫失本心。”
凤清音闭上双眼，将杂念压下，重新沉浸在修炼之中。
道途漫长，眼下，提升实力，复活云阙，应对接下来的风波，才是重中之重。
只是，有些悄然滋生的东西，已然无法视而不见。