时间：1925年暮春，农历三月十二，辰时三刻
地点：上海十六铺码头北侧，斧头帮第十六分舵“昌记货栈”。仓库外墙爬满暗绿色爬山虎，墙根堆着半人高的麻包（标注“云土·上等”的木牌斜插在麻包上），正门上方的“昌记货栈”木牌边缘，还嵌着半片去年漕帮火并时的刀鞘碎片，阳光一照，反射出冷光。
仓库内部被划分为三区域：西侧是“鸦片存储区”，二十个贴了封条的鸦片箱堆成两排，箱盖铜锁上刻着“榴”字，锁孔插着带编号的铜钥匙（1-20号，对应箱内鸦片批次）；东侧是“议事区”，一张修补过的红木八仙桌摆在中央，桌面嵌着三块黄铜板（分别刻“账”“械”“人”，对应财务、武器、人事三类文件），桌下藏着暗格，里面放着黄榴莲的“烟杆枪”和一本皮质密账；北侧是“手下待命区”，铺着六块粗麻布，62号刀斧手正按编号列队跪坐，8大金刚站在最前，19大门徒分两排站在两侧，气场肃穆。
黄榴莲靠在存储区最外侧的鸦片箱上，左脚踩着编号“03”的空麻包（去年第一批云土的包装，他特意留作纪念），右手把玩着一枚铜制榴莲徽章——徽章背面刻着“十六”，代表他的把手位次。他穿一身浆洗得发白的藏青色短打，领口别着同款小徽章，腰间左侧挂着定制开山斧（斧刃窄三寸，斧柄缠三层黑布条，布条里掺细铁丝，尾端刻“榴”字），右侧别着老红木烟杆枪（烟杆长一尺二，烟嘴嵌黄铜，尾端有个米粒大的机关孔）。
左眼下方的浅疤在晨光下格外清晰——三年前他还是帮众时，为抢东滩码头的鸦片堆放权，被青帮喽啰用碎瓷片划的。当时血顺着脸颊滴在青石板上，他愣是扑上去咬掉对方半只耳朵，从此“榴莲”的绰号在底层传开：“皮硬、心狠、扎人疼”。
“总舵主，黑皮的人送纸条来了。”一阵轻捷的脚步声从待命区传来，“鼠眼”弓着腰快步上前，手里捏着一张糙纸，指尖还沾着墨痕。鼠眼是8大金刚之一，排行老六，负责情报，身高不足五尺，脸上嵌着颗绿豆大的痣，左眼比右眼小一圈（天生弱视，却练出“听声辨位”的本事），腰间别着两把三寸短刀（刀鞘是竹制的，刻着“鼠”字）。
黄榴莲直起身，把徽章别回领口，接过纸条时指尖刻意避开墨痕——他有轻微洁癖，见不得手上沾脏东西。纸条上画着歪歪扭扭的黑骷髅（黑皮的标记），字迹潦草，“孝敬”写成“孝尽”，“扣货”写成“口货”，末尾画着一把断斧（威胁记号）。
“念。”黄榴莲声音不高，尾音带着点苏沪口音的软，但落在众人耳里，却像斧头劈在木头上，干脆利落。
鼠眼清了清嗓子，尖声念道：“致十六把手黄榴莲：本月孝敬钱加两成，三日内交至黑风堂，若少一文，东滩码头三船云土，全扣！——十五把手黑皮，三月十二。”
念完，鼠眼偷偷抬眼瞄黄榴莲：“总舵主，黑皮这是明着抢……咱们东滩那三船云土，是上个月刚从云南运过来的，成本就有八百块大洋，真被他扣了，这个月的利润就空了。”
“利润空了是小事，丢了面子，以后谁都敢踩咱们一脚。”一个粗哑的声音从左侧传来，“铁山”往前迈了一步。他是8大金刚之首，负责武力，身高八尺，肩宽背厚，双手各握着一把板斧（斧刃比普通刀斧手的宽两寸），脸上横着一道刀疤（从左额到右下颌，去年帮黄榴莲抢码头时留下的），“总舵主，要不我带二十号刀斧手，直接去黑风堂把黑皮绑了？凭咱们的斧头，还怕他那二十个酒囊饭袋？”
黄榴莲没接话，转头看向八仙桌旁的“算盘”——8大金刚之三，负责财务，穿一身灰布长衫，戴副断腿眼镜（用铜丝绑着），手里总攥着一把铁算盘，算珠碰撞声从没停过。“算盘，算笔账：咱们这个月的云土利润多少？黑皮要加的两成孝敬，折成现大洋是多少？”
算盘噼里啪啦拨了几下算珠，很快抬头：“总舵主，上个月三船云土，每船一百斤，一斤卖四块大洋，总营收一千二百块；扣除运费、帮众月钱、码头杂费，纯利润四百五十块。黑皮要加的两成孝敬，按上个月利润算，是九十块大洋——但他说的是‘本月’，要是算上金霜膏的试卖利润，这两成得涨到一百五十块。”
“金霜膏的利润，还没到让他知道的时候。”黄榴莲蹲下身，捡起一块掉在地上的云土膏（编号08箱的，颜色发黑，质地细腻），指尖在膏体上划了道痕，“铁山，你觉得黑皮为什么敢突然加孝敬？”
铁山愣了愣，挠挠头：“还不是因为他升了十五把手，觉得比您高一级，能拿捏咱们？”
“不全是。”黄榴莲站起身，把膏体扔回箱内，“鼠眼，你查的黑皮最近动向，说给大家听听。”
鼠眼立刻挺直腰板：“回总舵主，黑皮上个月吞了漕帮的东滩南码头，手下加了十个弟兄，还从巡捕房赵老三那买了两把火枪，现在总共有三十个人手，火枪藏在黑风堂戏台的后台，由他的小舅子看着。另外，他最近跟十四把手白面走得近，上礼拜还去了白面的白粉堂，带了两斤云土当礼物。”
“这就对了。”黄榴莲走到议事区，手指敲了敲桌面的“人”字黄铜板，“黑皮敢加孝敬，一是觉得自己人手多了，二是有白面撑腰——他以为跟白面搭上线，就能压我一头。”
他顿了顿，扫过面前的手下：“但他忘了，两年前是谁帮他抢的东滩码头？是谁在他被漕帮追杀时，把他藏在破庙里？是谁给他送药、送吃的？现在他翅膀硬了，就敢反过来咬我——这种忘恩负义的东西，留着也是祸害。”
“总舵主，您下令吧！”铁山往前一步，双手抱拳，板斧“哐当”砸在地上，“我带刀斧手冲进去，先缴了他的火枪，再把他的头砍下来，挂在黑风堂门口！”
“急什么？”黄榴莲摆摆手，从八仙桌下的暗格里拿出一个锡罐（罐口封着红蜡，蜡上印着榴莲标记），“咱们有金霜膏，这才是杀他的刀。”
他打开锡罐，淡金色的膏体在晨光下泛着光泽，甜香瞬间弥漫开来，连最外侧的刀斧手都忍不住抽了抽鼻子。“这是金霜膏，加了双倍金箔和罂粟花露，成瘾性是云土的三倍，英租界醉春楼的老板已经预定了，一斤卖五块大洋——黑皮贪财，见了这东西，肯定会像狗一样凑上来。”
他把锡罐递给算盘：“算盘，你算一下，要是黑风堂的烟馆卖金霜膏，每个月能多赚多少？”
算盘接过锡罐，闻了闻，眼睛一亮，噼里啪啦拨起算珠：“黑风堂有十二张烟床，每天每张床能翻三次台，每次抽一两金霜膏，一斤能抽十次，一张床一个月能卖九斤，十二张床就是一百零八斤，按五块大洋一斤算，月营收五百四十块！扣除成本，纯利润四百块——比他现在卖云土的利润，多了三倍！”
“三倍利润，足够让黑皮发疯了。”黄榴莲冷笑，“鼠眼，你去黑风堂递话，就说我带‘新货’跟他谈合作，让他把火枪收起来，别伤了‘兄弟情分’；铁山，你选二十号刀斧手，穿便服，带短刀，埋伏在黑风堂周围的茶馆、当铺里，听我信号行动；算盘，你把金霜膏的成本账做细，等下跟我去谈的时候，好‘说服’黑皮；剩下的金刚和门徒，守着仓库和货船，不准任何人靠近。”
“是！”众人齐声应道，声音震得仓库顶上的灰尘簌簌往下掉。
铁山立刻转身，走到刀斧手队列前，目光扫过编号：“1号、3号、5号……20号，出列！跟我去装备房领短刀，穿灰色短打，把斧头藏在茶馆后院的柴房里！”
“得令！”二十个刀斧手齐刷刷起身，动作整齐划一——他们都是黄榴莲亲自挑选的，要么是退伍兵，要么是街头混混里的狠角色，经过三个月的集训，早已养成令行禁止的习惯。每个刀斧手的左臂都绣着编号，从1到62，编号越靠前，武力越强，1号刀斧手“石敢当”更是能单手劈断碗口粗的树干。
鼠眼也快步往外走，走到门口时突然回头：“总舵主，要不要我带两个门徒，先去黑风堂的戏台后台，把火枪摸出来？”
“不用。”黄榴莲摇头，“留着那两把火枪，说不定还有用。你只要摸清后台的位置，还有黑皮小舅子的作息就行。”
鼠眼点头，身影很快消失在仓库外。
算盘则拿出纸笔，趴在八仙桌上快速记账，铁算盘在他手里仿佛有了生命，算珠碰撞声密集而清脆。黄榴莲走到他身边，看着纸上的数字，突然问：“算盘，你老家是苏州的，对吧？你妹妹的病，最近怎么样了？”
算盘的手顿了一下，眼眶微微发红：“托总舵主的福，上个月您给的五十块大洋，够我妹妹买三个月的药了——大夫说，再吃两个月，就能下床走路了。”
“那就好。”黄榴莲拍了拍他的肩膀，“好好做事，等咱们拿下黑风堂，我再给你一百块，让你把妹妹接到上海来，找最好的大夫。”
算盘猛地抬头，眼里满是感激：“总舵主，您放心，我这条命都是您的，您让我做什么，我就做什么！”
黄榴莲笑了笑，没说话——他知道，要让手下忠心，光靠狠辣不够，还得给他们希望。铁山是退伍兵，被上司克扣军饷，差点饿死，是黄榴莲给了他饭吃；鼠眼是孤儿，在街头偷东西被人打断腿，是黄榴莲救了他；算盘欠了赌债，妹妹重病，是黄榴莲替他还了债，还请了大夫……这些手下，都是他一点点攒起来的“家底”。
半个时辰后，铁山带着二十号刀斧手整装待发，鼠眼也传回消息：“黑风堂的火枪收起来了，黑皮在戏楼里设了酒局，还叫了两个穿旗袍的女人作陪，看起来很得意。”
黄榴莲点点头，拿起锡罐和账本，对铁山和算盘说：“走，去黑风堂——让黑皮尝尝，什么叫‘榴莲的刺’。”
仓库外，晨光正好，62号刀斧手仍按编号列队，19大门徒站在两侧，看着黄榴莲的背影，眼神里满是敬畏。8大金刚中剩下的四位——负责武器的“铁砧”（打造兵器）、负责后勤的“米缸”（管粮食）、负责联络的“鸿雁”（传消息）、负责暗杀的“影子”（无声杀人），则守在仓库门口，确保后方安全。
黄榴莲走在最前，铁山和算盘跟在两侧，身后是二十号刀斧手（分散在周围的街道上，假装成路人）。他知道，这一战不仅是为了那两成孝敬，更是为了立威——在斧头帮，只有够狠、够聪明，才能活下去，才能往上爬。
远处的黄浦江面上，几艘货船缓缓驶过，船头的旗帜在风里飘着，像一个个张牙舞爪的怪兽。黄榴莲握紧腰间的开山斧，心里默念：黑皮，你的死期到了。