而长平郡主之师踪迹渺然，昌平州学究府中神龙教弟子遂成其实际授业之人。瑛姑见状，唇角微扬，语带从容：“此事无碍，郡主但随妾身左右即可。更宜即刻动身——王叔英今日必赴十里坡，迟则恐失其踪。”
“好，好，跟过去，跟过去……”
长平郡主应声而出，步履急促，几近嬉闹地冲出书房。吴用端坐案前，神色不动，并未阻拦。
非是放任，实为筹算。
此一日之荒废，于学业不过微澜；然于心性磨砺，却是绝佳契机。待王叔英现身之地确凿无疑，杨艺行踪可测，后续布局自当徐徐图之。此刻不必催促，反可借机令长平郡主与梁娥稍作松弛——张弛之道，亦属权谋一环。
于是众人悄然尾随而去。
彼时王叔英离京，车马喧阗，旌旗蔽日，俨然重臣归朝之象；然其返京之际，却如寒夜孤影，悄无声息。数日之间，京师上下已渐知王家乃被“杀回”京城，非荣归，实押解也。
虽扬州王氏所涉罪行尚未昭彰，王叔英遭明熹宗朱由校密旨圈禁之因亦未外泄，然朝廷既不申诉，旁人自不敢轻触雷池。两日沉淀，满城噤声，唯余暗流涌动。
动手者何人？钟粹宫门面宫女，执“谕命”以行事。天下谁能矫旨至此？除却吴用，再无第二人选。而此等胆魄，已非权术，近乎逆谋。
消息传至定王府，福王朱由崧静坐良久，终轻叹一声：“王丞相终究回来了？本王原以为，他会与大明乐安长公主朱徽媞同返京都。”
“同返又能如何？”
他自问，亦似在答。
身为福王，虽新归京师，耳目却远胜常人。不过两日，朱徽媞奏折内容、王叔英被圈禁内幕，皆已尽入其掌。正因洞悉全局，故而袖手旁观。
帮人者，等于杀人。
朱由崧无意成全王叔英，自然也不会为其招祸。助之，便是引火烧身。
而知情者岂止一人？然知者缄口，言者不知。真相遂如沉潭之石，缓缓下沉，终被遗忘于无形。
此时，二郡主冷笑出声，不屑之意溢于言表。军师鬼脸儿杜兴捻须沉吟，目光幽深：“王丞相死活，无关紧要。此人自取其祸，怨不得天。真正令人忧惧者，乃是吴少师之胆魄——今已无人能制矣。”
“或待乐安长公主回京？”横波夫人低语，“她或可压住吴用。”
话音方落，二郡主摇头更甚：“断无可能。若吴少师真惧朱徽媞，又怎敢向父王许诺：一旦攻入京城，便即效忠？”
“他当真会效忠？”有人犹疑。
“有何不可？”二郡主冷然，“吴用无需欺瞒父王。且届时局势已定，他别无选择。正因其毫无顾忌，方敢直言不讳——足见其心中，根本未将乐安长公主视为威胁。”
杜兴再度陈言对吴用之疑，言语间锋芒毕露。然不待二郡主辩驳，福王朱由崧已率先摇头。
非是不信，而是彻悟。
身为藩王，朱由崧深知权力巅峰之人，自有其心理轨迹。彼此相望于高处，一眼便可识破对方底色。正如吴用能一眼看穿王叔英不过是暂时屈从朝廷、并无真心效忠太子守信之意，朱由崧亦能读懂吴用的自信从何而来——那是一种对乱局的掌控，对人心的拿捏，对规则的蔑视。
得此默许，二郡主遂进言：“父王之意，是否继续观望？须知一旦乐安长公主收服扬州、侥州、渭州三地兵力，其势难测，或将倾覆乾坤。”
朱由崧眉峰一挑，眼中寒光乍现：“哼，无论她欲为何事，皆需本王于东京为其开路。而今之计，唯有静候其归。与其贸然出击，不如以静制动。”
“更何况，”他声音转沉，“吴少师此举虽狠，却已激起众怒。恐惧之下，京城中有实力者必将纷纷起身自保。或投吴用以求存，或联结抗之以图生。而这其中，谁能攫取最大利益？尚不可知。”
“谁才是最终得益之人？”
众人默然。
权力场上，每一场风暴皆有双面刃。吴用以神龙教弟子震慑王叔英，固是一招妙棋；然此举亦如擂鼓鸣号，唤醒所有同等权贵的危机意识。他们若不愿沦为下一个王叔英，便只能做出抉择：要么俯首称臣，要么联合反扑。
而这，或许正是吴用所期待的局面。
乱世之中，最怕的不是敌人强大，而是无人反抗。唯有反抗兴起，方可顺势而起，借力打力，将反对者逐一纳入掌控。
尤其在此刻——信王朱由检已然离京，其所遗势力遭吴用连番打压，早已岌岌可危。如今恐惧蔓延，这些旧部岂会坐以待毙？必然趁势广纳人心，集结力量，图谋反击。
因此，这不仅是吴用的机会，更是所有人博弈的开端。
定王府，未必不能从中分一杯羹。
与此同时，北京徐家三老爷徐文壁立于窗前，手中握着一封自千里之外辗转送达的密信。信纸泛黄，边角磨损，显然历经艰险。
他脸上无喜无悲，唯有一丝苦涩隐现眉间。
清除玉儿，而非消除。
一字之差，意味深远。
若玉儿仅为女子，无意染指家产，北京徐家或可容其苟延残喘；然其既嫁吴用为妻，又借神龙教之势频频施压，意图动摇徐家根基，则断不可留。
施压二字，尤为关键。
非靠武力，非凭法理，而是以势压人，以名胁迫。而吴用身居七品县令，却能驱使神龙教弟子为其所用，足见其背后牵连之深、手段之诡。
北京徐家未曾小觑玉儿，却低估了吴用——低估了他与神龙教的关系，低估了他对教中势力的实际操控力。
“三老爷，”徐维志面色凝重，“此次家中仅遣二十名武林高手南下，然据报，拦截王家之神龙教弟子已逾此数。”
徐文壁闭目长叹：“此乃老夫之误，亦是徐家之过。”
若仅限于昌平州学究府内交锋，二十高手尚可周旋。神龙教弟子虽武艺出众，然若陷入围剿、逐个击破，未必不可制衡。
但此非对抗一地教众，而是直面整个神龙教体系。
试问血衣教为何在江浙广收门徒？一则扩势，二则抗衡神龙教。其存在本身，便是对此教之忌惮。
北京徐家欲效血衣教之策，尚需时间布局。然眼下局势突变，敌势汹汹，先机已失。
庙堂崩颓未倒，江湖风云再起。
亡魂未散，新局已开。
智者观势而动，愚者随波逐流。
而在这片即将倾覆的江山之上，一场关于权力、记忆与重生的博弈，正悄然拉开帷幕。