客栈厢房内，烛火摇曳，将几人的身影映在墙壁上，勾勒出一派专注的轮廓。萧烬鸿指尖按着摊开的卷宗，目光扫过上面记录的五位遇害男子的信息，眉头微蹙，开口打破了沉默：“墨尘，你昨日验尸的结果，再跟我细说一遍。”
坐在一旁的墨尘闻言，放下手中的药箱，声音清润如玉石相击：“五位死者均死于‘牵机散’变种毒物，与沈玉衡案中的‘牵机香’同源，但毒性更强，发作时间更短，仅需一炷香便会致命。且毒物均通过口鼻吸入，死者鼻腔内均残留微量花粉，经查验，是一种仅在江南水乡生长的‘醉蝶花’花粉。”
“醉蝶花花粉？”萧烬鸿指尖在卷宗上的“江南”二字上点了点，“五位死者中，三位是江南本地人，两位是三年前从江南迁居至京城的，都与江南有关联。再看他们的共同点——苏慕言，你整理的选秀案资料，给大家看看。”
苏慕言应声起身，将一叠泛黄的纸页分发给众人，温声道：“十年前的男宠选秀案，陛下最终选定了三位男子入宫，其余参选者均被遣返。这五位遇害者，当年都参与了那场选秀，且都进入了最终的复选阶段，只是因各种原因落选。更值得注意的是，根据当年的侍从记录，这五位在复选期间，都曾对一位落选女子有过嘲讽之举。”
“哦？是什么女子？”陆惊风身子前倾，眼中闪过一丝好奇，“能让这五人同时嘲讽，难不成这位女子当年出了什么糗事？”
“这位女子名叫柳如薇，当年是江南柳家的庶女，因容貌清秀、才情出众，一度是选秀的热门人选。”苏慕言继续说道，“但在复选的才艺展示环节，她弹奏的琴突然断弦，还不慎打翻了茶盏，溅湿了陛下的龙袍。这五位死者当时就站在一旁，不仅大声嘲笑她‘粗鄙不堪’‘不配参选’，还私下散播她的谣言，说她是为了博取关注故意为之，导致柳如薇被柳家除名，从此下落不明。”
萧烬鸿听完，指尖在桌面上轻轻敲击，眼中闪过一丝明悟：“这么看来，柳如薇有重大作案嫌疑。我们来做个嫌犯侧写——她出身江南庶女，自幼受尽冷眼，对尊严极为看重，十年前的选秀事件让她遭受奇耻大辱，还被家族抛弃，心中必然积满怨恨。这十年间，她极有可能一直在暗中关注当年嘲讽她的人，如今终于找到机会，用带有江南特色的毒物复仇，且每次作案都留下醉蝶花花粉，既是标记，也是对自己江南出身的一种隐秘呼应。”
墨尘点头附和：“萧大人的侧写很有道理。‘牵机散’变种毒物的炼制需要极高的医术功底，柳如薇当年被除名后，若拜入医门学习，完全有可能炼制出这种毒物。而且醉蝶花花粉的获取需要熟悉江南的地形，也与柳如薇的出身相符。”
“那我们现在就去查柳如薇的下落啊！”一旁的赵昀忍不住开口，语气带着几分急切，“只要找到她，不就能确认她是不是凶手了吗？”
萧烬鸿摇头：“不可贸然行动。柳如薇隐忍十年才动手，心思必然缜密，且极有可能拥有一定的反侦查能力。若我们贸然追查，打草惊蛇，她很可能会立刻藏匿起来，甚至提前对下一个目标动手。”
话音刚落，影推门而入，手中拿着一份密函，递到萧烬鸿面前：“大人，属下按照您的吩咐，追查柳如薇的下落，发现她十年前离开江南后，曾在凉州的‘百草谷’拜师学医，三年前离开百草谷，此后便没了明确行踪。但属下查到，近半年来，京城、江南、凉州三地，都出现过一个行踪诡秘的女子，每次出现后不久，就有与当年选秀案相关的男子遇害，这个女子的容貌特征，与柳如薇年轻时的画像极为相似。”
“凉州百草谷？”陆惊风眼神一凝，“百草谷是江湖上有名的医谷，谷主医术高超，但性子孤僻，从不参与江湖纷争。柳如薇能在那里拜师，可见其医术天赋不低，这也印证了她能炼制毒物的猜想。”
萧烬鸿接过密函，仔细翻看上面的内容，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“近半年来，她的行踪轨迹与命案发生地完全吻合，看来凶手就是她无疑了。现在，我们需要制定一个周密的计划，既能抓获柳如薇，又能保证下一个潜在目标的安全。”
她抬头看向众人，开始分配任务：“陆惊风，你熟悉江湖事务，且与百草谷有过一面之缘，你即刻启程前往凉州，查明柳如薇在百草谷的学习情况，以及她离开时的去向和目的，同时留意她在江湖上的人脉，防止她借助江湖势力逃脱。”
“属下领命！”陆惊风起身拱手，眼神坚定，“定不负大人所托，查清柳如薇的底细。”
“影，你继续追踪柳如薇的现行踪迹，务必摸清她的落脚点和下一个目标是谁，切记不可暴露自己，若发现她有动手的迹象，立刻传信回来，同时暗中保护目标人物的安全。”萧烬鸿看向影，语气严肃。
影颔首：“属下明白。”
“苏慕言，你继续整理当年选秀案的详细资料，尤其是与柳如薇有过交集的人，逐一排查，确认是否还有其他潜在目标，同时将这些人的信息整理成册，方便我们后续保护和调查。”
“好，慕言这就去办。”苏慕言温和应下，拿起桌上的资料，转身走向厢房角落的书桌。
“墨尘，你留在客栈，继续研究‘牵机散’变种毒物的解药，若柳如薇狗急跳墙，对我们或目标人物下毒，解药能派上用场。另外，你也留意一下江南醉蝶花的分布情况，看看是否能通过花粉的来源，缩小柳如薇的活动范围。”
墨尘点头：“放心，我会尽快研制出解药，同时排查花粉来源。”
最后，萧烬鸿看向赵昀：“赵昀，你人脉广，熟悉京城及周边的市井情况，你负责在京城范围内排查与柳如薇容貌相符的女子，尤其是近期出现的陌生女子，一旦发现线索，立刻告知我，不可擅自行动。”
赵昀立刻挺直身子，拍着胸脯保证：“萧大人放心，包在我身上！我一定把京城翻个底朝天，找到柳如薇的踪迹！”
萧烬鸿看着众人各司其职的模样，心中涌起一股踏实感。这一路走来，从最初的孤身一人，到如今身边有这么多志同道合、愿意并肩作战的人，无论是查案还是应对危机，都多了几分底气。
“大家务必小心，柳如薇隐忍十年，手段狠辣，且精通医术和毒物，不可小觑。”萧烬鸿叮嘱道，“若遇到危险，优先保证自身安全，及时传信，我们团队协作，定能将她抓获归案，还死者一个公道。”
“是！”众人齐声应下，随后各自收拾东西，准备按照分配的任务行动。
烛火依旧摇曳，厢房内的人渐渐散去，只剩下萧烬鸿一人。她走到窗边，推开窗户，夜风吹拂着她的发丝，目光望向远方的夜空。柳如薇的复仇之路已经开启，这场跨越十年的恩怨，终将在她的手中画上句号。而“幽冥阁”与当年选秀案的关联，也似乎在这起连环命案中，逐渐显露出一丝端倪，她必须尽快查清真相，防止更大的阴谋发生。
萧烬鸿握紧拳头，眼中闪过坚定的光芒。无论前路有多少艰险，她都将勇往直前，用自己的刑侦能力，在这个女尊世界里，守护一方安宁，揭开所有的阴谋与真相。