“啪！”
蒋琬重重地合上最后一本账册。
他在大汉的朝堂上熬了半辈子，习惯了缺兵少粮、习惯了捉襟见肘、习惯了为了几千石粮食和诸葛亮算得头破血流。
但今天，他站在这个大汉帝国的权力中枢里，语气平稳，却带着一种极其压抑不住的、近乎癫狂的兴奋。
“丞相！”蒋琬看着诸葛亮，“从物资和军备的角度看——蜀汉的战争准备，已经基本就绪！我们穷了一辈子，这一次，是我们大汉最阔绰的一回！”
整个正堂里，除了三只账册合上的余音，只剩下火盆里木炭炸裂的细微声响。
费祎和蒋琬的目光，同时集中在诸葛亮的身上。
他们在等。
等这位为了大汉鞠躬尽瘁、熬白了所有头发的丞相，露出一个欣慰的笑容，或者下达那道他们渴望已久的、全面出击的军令。
所有的数据都在说话。
每一个红色的数字，每一仓粮食，每一门火炮，都在声嘶力竭地喊着——
该动手了！
曹魏已经烂透了，大汉的刀已经快得能切开钢铁了。还有什么可犹豫的？
然而。
诸葛亮依然站在那幅巨大的地图前。
他一言不发。
他手里的那根竹竿死死地拄在青砖地面上。因为用力过猛，他那枯瘦的指节已经微微泛白，手背上青筋暴突。
橘红色的烛火映照在他那张削瘦得几乎脱相的脸上。颧骨极其突兀地高耸着，将他眼窝下方的阴影拉得极深、极暗。那双总是深邃如渊的眼睛里，此刻没有兴奋，没有激动，甚至没有即将复仇的快意。
只有一种极其冰冷的、令人毛骨悚然的凝重。
沉默。
令人窒息的沉默。
这沉默持续了很久。久到蒋琬以为丞相是在闭目养神，久到费祎这种极有城府的人都忍不住张了张嘴，想要开口催促。
“丞相……”费祎试探着叫了一声。
然后，诸葛亮开口了。
他的声音很轻，没有平时那种羽扇纶巾的从容。但每一个字，都极其清晰，冷得像是从冰窟窿里捞出来的刀片，一下一下，极其精准地刻在费祎和蒋琬的骨头上。
“你们觉得，我们稳赢了？”
诸葛亮抬起眼皮，扫了两人一眼。
“问题，从来就不在兵力。”他极其缓慢地摇了摇头，“也不在物资。”
他的手忽然动了。
那根被他拄在地上的竹竿，极其突然地抬了起来。
竹竿的尖端，在半空中划过一道极其凌厉的弧线，然后在地图上，极其用力地、带着一种发泄般的力道，点了三个位置。
“啪！”
并州，太原。
“啪！”
司隶，洛阳。
“啪！”
豫州，许昌。
三个原本就在地图上被标注了红点的位置，被诸葛亮的竹竿连接在了一起。
那是一条从北向南，极其陡峭、极其刺眼的斜线！
“你们只看到了大魏这间破房子四处漏风，只看到了他们的兵力枯竭。但你们有没有看到，这三个点，如果被一个人全部串起来……”
诸葛亮那双隐在阴影中的眼睛，极其恐怖地亮了起来。
“问题，在于时间。”
时间？
费祎和蒋琬对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了极度的不解。
大汉现在的后勤足以支撑一年，怎么会缺时间？难道是怕曹叡忽然天神下凡，凭空变出十万大军来？
诸葛亮的竹竿，在太原那个极其偏远的红点上，死死地停住了。
停了整整三秒钟。
然后，他极其缓慢地将竹竿移开。
他看着费祎和蒋琬，声音压得极低。那种低沉，不像是为了保密，而像是怕惊醒了某种潜伏在深渊里的恐怖巨兽。
“曹叡，已经下旨了。”
诸葛亮一字一顿地说道，“他已经召司马懿，回京。”
“什么？！”
“啪！”
费祎手里原本还捏着的一支备用朱砂笔，毫无征兆地从他僵硬的指尖滑落，重重地掉在地图上。
笔尖残存的朱砂墨，在许昌的位置上，极其刺目地溅出了一小朵宛如鲜血般的红色墨花。
蒋琬也是浑身一震，手里抱着的厚重账册差点滑落在地，他那张总是波澜不惊的脸庞上，瞬间爬满了极度的震惊。
“这不可能！”费祎的声音陡然拔高了半个调，甚至带着一丝极其罕见的失态，“司马懿在并州手握重兵，曹叡防他防得像防贼一样！几个月前，曹叡甚至恨不得借鲜卑人的刀杀了他！合肥虽然丢了，但洛阳还在，曹叡怎么敢在这个时候，把这头冢虎放回京城？！这是引狼入室！”
费祎急切地追问：“丞相，消息来源可靠吗？是不是曹魏故意放出来的烟雾弹？！”
诸葛亮转过头，极其平静地看了他一眼。
只吐出了两个字。
“贾诩。”
当“贾诩”这两个字，从诸葛亮的嘴里落地之后。
整个丞相府的正堂，在一瞬间陷入了一种极其诡异的、死一般的寂静。
仿佛连风都停了。
火盆里木炭发出的极其细微的“噼啪”声，在这一刻被放大了无数倍，成了这正堂里唯一的声音。
费祎和蒋琬同时屏住了呼吸，胸膛剧烈地起伏着，但他们都在极其克制地压抑着自己的喘息声。
他们两人的瞳孔在极度收缩。
他们对视了一眼。在这个眼神交换的瞬间，两人都明白了诸葛亮为什么会如此笃定。
他们都知道那个极其隐秘的存在——几天前，一个浑身血泥、半聋半瞎的老仆，冒着九死一生的风险，穿过秦岭，将一封装在细小竹管里的密信送到了军情司。
他们都知道这封信是贾诩送来的。
但诸葛亮在此前，从未在任何人、哪怕是他们这两个最核心的谋臣面前，公开引用过这封信里的任何一句判断。因为贾诩这种老狐狸的话，每一句都可能是一个极其恶毒的陷阱。
但此刻。
诸葛亮主动提及了贾诩的名字，并直接将贾诩的判断作为了整个大汉战略推演的基石！
这意味着什么？
这意味着，局势已经紧迫到了极其恐怖的程度。紧迫到了诸葛亮已经不需要、也不能再藏着这最后一张底牌了！
诸葛亮没有去解释为什么相信贾诩。
他只是极其简短、极其冰冷地，转述了那个正在洛阳装疯卖傻的老狐狸，在信中做出的最后断言。
“合肥一旦开城，满宠一旦跪下。曹叡在三天之内，必然下旨召回司马懿。”
诸葛亮看着地图，声音仿佛没有感情的冰水，“这不是贾文和在猜测局势，这是他基于对曹家祖孙三代、特别是对曹叡性格整整三十年的观察，得出的定论。”
“曹叡极其骄傲，但也极其多疑且懦弱。当大魏的东线彻底崩溃，当他发现朝中已经没有任何一个人可以替他挡住大汉的火炮和江东的水师时……极度的恐惧，会逼迫那个年轻的皇帝，做出他这辈子最不愿意、但也最无奈的决定。”
“他只能向他最防备的人求救。”
诸葛亮举起竹竿，开始在地图上极其精准地丈量。
那根竹竿在太原的位置点下，然后缓缓向南滑动。
“现在，我们来算算时间。”
竹竿穿过并州的上党，极其艰难地越过太行山南麓那极其险峻的山口，然后笔直地插向河内郡，最终，死死地停在洛阳的城头上。
“并州太原，到司隶洛阳。这中间隔着山川险阻。”
……