我们不是逃跑，而是为了岳阳城的百姓！
听了张楚岚的话，士兵们沉默了，有人低下了头，有人握紧了手中的武器，有人眼中闪过一丝恐惧。
他们当然知道这些消息，他们当然知道自己面对的是什么。
他们只是不敢说，不敢想，不敢违抗命令。
“我不是要你们背叛我爹，也不是要你们违抗军令。”
“我只是想让你们想一想，你们也有父母，也有妻儿，也有家。”
“你们死了，他们怎么办？”
“你们跟着我爹去送死，值得吗？”
张楚岚的声音在夜风中飘散，每一个字都如同重锤，砸在士兵们的心上。
她顿了顿，继续说道：“我去武昌，不是为了我自己，也不是为了逃命。”
“我是去求圣皇，求他不要攻打岳阳，求他饶恕岳阳的百姓。”
“我要去告诉圣皇，岳阳城的百姓是无辜的，他们不想打仗，他们只想活着。”
“我要去恳求圣皇，给我爹一个机会，给岳阳城一个机会。”
“就算我爹不肯回头，至少让百姓们有一条活路。”
她的眼泪流了下来，但她的声音没有颤抖，反而更加坚定。
“各位大哥，你们也是有血有肉的人，你们也有心，有肝，有感情。”
“你们忍心看着自己的父母、妻儿、兄弟姐妹，跟着去送死吗？”
“如果我能求圣皇开恩，免去这场战事，不用打仗，不用死人，你们的父母不用白发人送黑发人，你们的妻儿不用成为孤儿寡母，难道不好吗？”
王校尉的嘴唇动了动，眼中的犹豫变成了动摇。
他想起自己的老母亲，今年已经七十多了，身体不好，常年卧病在床。他想起自己的妻子和两个孩子，大的才八岁，小的才三岁。
如果他死了，他们怎么办？
“二小姐，您说的……都是真的吗？圣皇真的会听您的吗？”他问道，声音中带着一丝希望。
张楚岚用力点头：“圣皇在九江、武昌是怎么做的，你们都听说了。”
“他连想杀他的刺客都娶了，他连陈友谅的妃子都放了。”
“他不是一个残暴的人，他一定会听我说话的。”
“我不求他放过我爹，我只求他放过百姓。”
“只要有一线希望，我都要去试一试。”
王校尉沉默了良久，然后长长地叹了口气。
他转过身，对其他士兵说：“兄弟们，二小姐说得对。”
“咱们都是有家有口的人，谁也不想死。”
“将军要打，那是他的事，可咱们不能让老百姓跟着送死。”
他顿了顿，又看向张楚钰和张楚岚：“大小姐，二小姐，你们走吧。”
“我们回去禀报将军，就说追到山林边，你们跑进山里，我们追不上了。”
“王校尉！”一个年轻的士兵忍不住出声，“将军会怪罪的……”
“怪罪就怪罪！”王校尉一挥手，眼中满是决绝，“大不了打几十军棍，死不了人。”
“可要是让二小姐被抓回去，岳阳城的百姓就没救了。我们的家也没了！”
“兄弟们，你们说是不是？”
士兵们你看看我，我看看你，最终都点了点头。
他们纷纷让开道路，将火把举高，为姐妹二人照亮前方的山路。
张楚岚的眼泪又流了下来，但这一次，是感动的泪。
她向士兵们深深鞠了一躬，声音哽咽：“各位大哥，谢谢你们。”
“你们的恩情，楚岚这辈子都不会忘记。”
“等我回来，我一定重重报答你们。”
“我一定会让圣皇来拯救大家的！”
王校尉摆摆手：“二小姐，别说这些了。”
“快走吧，天快亮了，你们要赶在将军派下一批追兵之前走远。”
张楚钰收起银枪，向王校尉抱拳：“王大哥，多谢了。我张楚钰欠你一个人情，日后必还。”
王校尉苦笑一声：“大小姐，别说这些了。快走吧，保重！”
张楚钰调转马头，拉着妹妹的缰绳，两人继续向山上跑去。
士兵们站在原地，举着火把，目送着她们的身影消失在黑暗的山林中。
火光在夜风中摇曳，将他们的影子拉得很长很长。
王校尉望着那两匹渐行渐远的战马，心中默默祈祷：“二小姐，您一定要成功啊。岳阳城的百姓，就靠您了。”
张楚钰第一次对自己这个妹妹刮目相看！
之前她总是看不起读书人，觉得是酸秀才，百无一用。
可目睹妹妹劝退追兵，不费吹灰之力，又避免了伤亡，不得不佩服！
这让她更加坚定，见到圣皇，一定能拯救岳阳城免于战火，保全所有人的生命！
……
张楚钰和张楚岚在山林中穿行了一整夜。
山路崎岖不平，荆棘丛生，树枝和藤蔓交织成一道密不透风的网。
姐妹俩的衣裙被划破了好几处，露出里面白色的中衣，有的地方还被划出了血痕，殷红的血珠渗出来，在白皙的皮肤上格外刺眼。
张楚岚的脸上也被树枝划出了几道红印，泥水和汗水混在一起，让她看起来狼狈不堪。
她的骑术不精，在这样的山路上更是举步维艰。
她几次从马上摔下来：
一次是被树枝刮到，整个人从马背上翻了下去，摔在灌木丛中，手上、胳膊上全是划伤；
一次是马失前蹄，她被甩了出去，撞在一棵树上，腰上青了一大块；
还有一次是她自己没抓紧缰绳，身体一歪，从马背上滚了下去，掉进了一个土坑里。
每一次，她都咬着牙，一声不吭地爬起来，擦干眼泪，继续赶路。
张楚钰看着妹妹的样子，心中满是心疼，眼眶好几次都红了。
她知道，这个文弱的妹妹，从小娇生惯养，十指不沾阳春水，连路都很少有人扶着她走。
如今，为了岳阳城的百姓，为了阻止父亲犯下大错，她竟然能忍受这样的磨难，竟然能这样坚强。
她不由得对这个妹妹刮目相看。
“楚岚，疼不疼？”张楚钰轻声问道，伸手帮妹妹擦去脸上的泥水。
张楚岚摇摇头，咬着嘴唇，声音颤抖却坚定：“不疼。想到岳阳城的百姓，想到那些无辜的孩子，我就不觉得疼了。”
“姐姐，我不能倒下，岳阳城的百姓还等着我去救他们。”
张楚钰的眼眶红了，她一把将妹妹搂进怀中，眼泪终于忍不住流了下来：“楚岚，你太傻了。”
“你为什么要这样？你一个弱女子，为什么要担这么大的责任？”
张楚岚靠在姐姐的怀中，感受着她的温暖，眼泪也流了下来：“因为我不忍心。姐姐，我不忍心看着那些百姓去死。”
“他们好不容易等来了太平，好不容易盼来了好日子，不能就这么毁了。”
“爹也是被逼无奈，他不甘心，我理解。”
“可我不能让他一错再错。”
黎明时分，她们终于走出了山林，来到了官道上。
东方泛起了鱼肚白，一抹淡金色的光从地平线上升起，驱散了黑夜的寒冷和阴霾。
远处的山峦在晨光中渐渐显现出轮廓，层层叠叠，如同水墨画中的远山。
官道两旁的白杨树在晨风中沙沙作响，树上的鸟儿开始叽叽喳喳地叫着，迎接新的一天。
前方不远处，就是武昌城的城门。
那是一座巍峨的城楼，青砖灰瓦，飞檐翘角，城墙上插着一排赤底金龙旗，在晨风中猎猎作响，如同一团团燃烧的火焰。
城门上方悬挂着一块巨大的匾额，上书“武昌”两个大字，笔力遒劲，气势恢宏。
张楚岚看着那面“明”字旗帜，心中涌起一股难以言说的感动。
她终于到了，终于来到了圣皇所在的地方。
这一路的艰辛，这一路的磨难，在这一刻都变得值得了。
“姐姐，我们到了。”她的声音颤抖着，眼中满是泪水。
张楚钰点点头，也松了一口气：“到了。总算到了。”
两人下了马，牵着马，向城门走去。
她们的腿已经酸痛得几乎走不动路，她们的脚上磨出了好几个水泡，每走一步都如同踩在针尖上。
但她们互相搀扶着，一步一步地向前走，谁也没有喊一声苦，谁也没有说一句累。
城门还没有开，城门外已经聚集了不少等待进城的百姓。
他们有的是赶集的商贩，挑着担子，担子里装着鸡鸭鱼肉、瓜果蔬菜；
有的是探亲的百姓，背着包袱，包袱里装着带给亲戚的礼物；
有的是进城做工的农夫，扛着锄头、镰刀，准备去城里找活干。
他们三三两两地聚在一起，有的坐在路边的石头上，有的靠在扁担上打着瞌睡，有的在低声交谈，有的在吃着干粮。
张楚岚和张楚钰找了一个角落，坐下来休息。
她们靠着城墙，坐在一块青石板上，背靠着冰冷的砖墙，感受着从墙上传来的凉意。
她们又累又饿又困，浑身是伤，狼狈不堪。
张楚岚的衣裙破了，头发散了，脸上满是泥水和泪水，手上有好几道口子，指甲里全是泥土。
但她的眼中，却闪烁着一种坚定的光芒——那是希望的光芒，是不屈的光芒。
“姐姐，你说圣皇会见我们吗？”张楚岚问道，声音中带着一丝担忧。
张楚钰想了想，说：“应该会吧。”
“我们是张必先的女儿，代表着岳阳城的百姓。”
“圣皇那么仁慈，不会不见的。”
“再说了，咱们跑了这么远的路，冒着这么大的风险，老天爷也会帮咱们的。”
张楚岚点点头，从包袱里取出昨晚没来得及吃的干粮，掰了一半递给姐姐，自己吃另一半。
烙饼已经凉了，硬邦邦的，嚼在嘴里像嚼石头，但两人都吃得很香，因为她们太饿了。
她抬起头，望着东方渐亮的天际，望着那面在晨风中飘扬的赤底金龙旗，心中充满了期待和祈祷。
“圣皇，您一定要见民女啊。”她在心中默默祈祷，“民女有重要的事情要跟您说。”
“岳阳城的百姓不能死。”
“民女不是为了自己，而是为了那些无辜的人。您一定要听民女说话。”
太阳终于露出了头，金色的阳光洒在大地上，驱散了黑夜的寒冷和黑暗，也驱散了姐妹二人心中的阴霾。
那阳光温暖而明亮，照在她们的身上，让她们冰冷的身体渐渐暖和起来。
城门缓缓打开，发出沉重的“吱呀”声，两扇厚重的木门向两侧分开，露出城内宽阔的街道和鳞次栉比的房屋。
百姓们排着队，有序地进城，有的挑着担子，有的牵着牲畜，有的抱着孩子，有的搀着老人。
张楚岚站起身来，整理了一下衣裙，将散乱的头发拢了拢，用银簪重新别好，尽量让自己看起来不那么狼狈。
她又从包袱里取出一方手帕，蘸了些水，擦去脸上的泥水和泪痕。
虽然依旧无法掩饰疲惫和憔悴，但至少有了几分人样。
然后，她牵着马，跟着人群，向着城门走去。
大明军队，纪律严明！不像其他城池，士兵会对进城的百姓收取进城费，会对百姓进行盘问，搜查！
在这里，大明士兵让每一个人都可以自由进出，还贴心准备有茶水供给赶路口渴的人喝！
张楚岚和张楚钰看到这一切，都不由的感动！
这是圣明帝王的做法啊！
张楚岚的心中，有一个声音在说：张楚岚，你终于要见到圣皇了。”
“你一定要勇敢，一定要把话说清楚。”
“岳阳城的百姓，就靠你了。”
“你不能退缩，不能害怕，不能辜负这一路的艰辛。
她深吸一口气，挺直了脊背，走进了武昌城。
身后的张楚钰，看着妹妹的背影，眼中满是敬佩。
这个文弱的妹妹，平日里只知道读书写字、琴棋书画，从不问世事，从不过问军务。
可一旦到了关键时刻，她却比任何人都勇敢，都比任何人都伟大。
她有着一颗博大的心，能够容纳天下苍生；
她有着一双明亮的眼，能够看透世间的是非曲直；
她有着一张能言善辩的嘴，能够说服人心，改变命运。
她快步跟了上去，与妹妹并肩而行。
她伸手握住妹妹的手，用力握了握，传递着力量和信心。
姐妹二人，一文一武，一柔一刚，一静一动，走进了这座即将改变她们命运的城池。
她们不知道等待自己的是什么，不知道圣皇会不会见她们，不知道父亲会不会派人来追，不知道这场战事能不能避免。
但她们知道，她们已经尽力了，已经拼尽全力了。
剩下的，就看天意了。
而那座城池的深处，那位传说中的圣皇，正站在行宫的窗前，望着天边的朝霞，心中想着的，是下一座城池，下一个目标。
他不知道，有一对姐妹，正在为了岳阳城的百姓，向他走来。
岳阳，就在眼前。
命运，即将交汇。