陈友谅的死讯传到岳阳时，已是三日后。
岳阳，古称巴陵，位于洞庭湖与长江交汇处，是湖南的北大门，也是陈友谅经营多年的后方重镇。
这里地势险要，北扼长江，南控湘江，西临洞庭，东倚幕阜山，自古便是兵家必争之地。
城中百姓以渔米为生，以舟楫为业，日子过得虽不富裕，却也安稳。
陈友谅崛起后，岳阳成了他的粮仓和兵源基地，无数青年被征入伍，无数粮食被运往前线。
消息是从一个从鄱阳湖逃回的溃兵口中传出的。
那溃兵浑身焦黑，衣甲破碎，被江水泡得浮肿，被渔民的船捞上来时，已经奄奄一息。
他躺在渔船上，断断续续地说了几句话：“汉王……死了……四十万大军……没了……那仙舟……那神炮……天罚……是天罚……”
渔民们面面相觑，有人惊恐，有人兴奋，有人沉默不语。
消息很快传遍了岳阳城。
城南的鱼市场，是城中消息最灵通的地方。
一大早，鱼贩子们就聚在一起，议论纷纷。
一个胖乎乎的中年鱼贩压低声音说：“听说了吗？陈友谅死了！四十万大军都没了！”
“那圣皇的仙舟，一炮就能轰平一座山！”
“那黄衫神女，已经被圣皇收服，成了仙妃！”
旁边一个瘦高个儿接口道：“可不是嘛！我有个表兄在金陵当兵，亲眼见过那仙舟。”
“他说那东西，比城墙还高，比宫殿还大，能在天上飞！”
“那粉红兵团，个个都是天女下凡，美貌无双，武功盖世！”
“那圣皇，更是了不得，据说他是紫微星下凡，生来就是要做皇帝的！”
一个卖鱼的老妇人听得入了神，忍不住问道：“那……那圣皇会不会来岳阳？他来了，我们的日子会不会好过些？”
胖鱼贩笑道：“当然会好过！听说圣皇在东瀛的时候，减税免赋，开仓放粮，老百姓都过上好日子了！”
“他来了，咱们也不用再被征粮征兵的，安安稳稳做买卖，多好！”
老妇人连连点头，眼中满是期待。
城中的茶楼酒肆，更是热闹非凡。
浔湘楼是岳阳最大的茶楼，平日里是商贾云集、文人聚会的地方。
此刻，楼上楼下挤满了人，都在议论着这惊天动地的消息。
一个说书先生站在大厅中央，唾沫横飞地讲述着鄱阳湖之战的“真相”：“话说那圣皇卫小宝，端坐于仙舟之上，金甲耀眼，神威凛凛！”
“他一声令下，千门神炮齐发，那光柱，比太阳还亮！”
“那声响，比打雷还响！”
“四十万汉军，三千艘战船，一夜之间，灰飞烟灭！”
“那陈友谅还想逃，在华容道结果被黄衫神女一掌毙命！你们说，这不是天命是什么？”
众人听得如痴如醉，有人感叹：“圣皇果然是神仙下凡，天命所归啊！”
有人附和：“那陈友谅不知天高地厚，跟神仙作对，这不是找死吗？”
还有人压低声音说：“我听说，圣皇在东瀛的时候，显过神通。”
“那些倭人，不服的被灭了，服的都被教化。”
“如今东瀛四州成了大明，华夏的国土！”
“据说东南沿海的百姓迁移过去的，都可以娶三妻四妾，十几个老婆！”
“那东瀛女人，细皮嫩肉，特别温顺听话，还能干活！”
“对对对，我听说去东瀛的大明男人，都可以获得十亩耕地，还免费分配房子老婆！还有一次性补助十两银子！”
“这么好的事情？我也要去投靠圣皇，做大明的子民！我要去东瀛，娶东瀛婆娘！”
“不能吧？东瀛有那么多婆娘吗？”
“怎么没有？那东瀛男人都被杀光了，只留下东瀛的婆娘，就是给大明男人婚配的！”
“就连那东瀛的女天皇，不都成了圣皇卫小宝的妃子了吗？”
“对对对！”
说书先生一拍醒木，眼睛瞪得溜圆：“可不是嘛！那圣皇，是真命天子！那陈友谅，不过是跳梁小丑！”
“如今他死了，他那些兄弟，也蹦跶不了几天了！”
“九江的陈友仁，武昌的陈友贵，一个比一个不成器！”
“只有咱们岳阳的张将军，才是真正的人物！”
众人纷纷点头，有人问：“张将军会怎么做？他会投靠圣皇吗？还是会自立为王？”
说书先生摇摇头：“这个嘛，谁也说不准。张将军是个聪明人，他不会像陈友仁、陈友贵那样急着称王。他在等，等最好的时机。”
……
城北的校场，是张必先练兵的地方。
此刻，数千名士兵正在操练，喊杀声震天，刀光剑影，尘土飞扬。
张必先站在点将台上，身披铁甲，手持铁枪，目光如炬，注视着台下的一举一动。
他身材魁梧，面如铁石，站在那里，如同一尊铁塔，散发着令人窒息的威压。
他的铁枪，重六十斤，枪杆是精铁打造的，枪头是百炼钢，寒光闪闪，锋利无比。
他随手一挥，铁枪在空中划过一道弧线，带起一阵呼啸的风声。
台下的士兵们，看到张必先的身影，士气大振，操练得更加卖力。
他们知道，这位张将军，是陈友谅麾下仅次于张定边的猛将，身经百战，从无败绩。
跟着他，有饭吃，有仗打，有前程。
张必先望着台下的士兵，心中却思绪万千。
他想起十年前，他还是个穷小子，跟着陈友谅打天下。
那时候，他们什么都没有，只有一腔热血，只有不怕死的勇气。
他们打下一个又一个城池，收服一帮又一帮兄弟，从乞丐变成将军，从草寇变成王侯。
那时候，他以为，跟着陈友谅，就能过上好日子，就能封妻荫子，就能光宗耀祖。
可后来，他发现自己错了。
陈友谅变了。他不再是那个意气风发的丐帮帮主，不再是那个跪在关公像前发誓要驱逐胡虏的豪杰。
他变得贪婪，变得多疑，变得残暴。
他大修宫殿，广纳美妾，横征暴敛，屠村灭寨。
他不再信任旧部，只重用亲信，猜忌功臣，打压异己。
张定边那样的猛将，被他当成看门狗；赵普胜那样的忠臣，被他当成出气筒。
他张必先，也被从武昌调到岳阳，名为镇守一方，实为流放边陲。
张必先心里苦，但他没有说。
他知道，陈友谅已经不是当年的陈友谅了。
他只能默默地练兵，默默地积蓄力量，默默地等待。
如今，陈友谅死了。
他等的，终于来了。
可他并不急着称王。
他知道，枪打出头鸟。九江的陈友仁，武昌的陈友贵，都是急着出头的鸟，迟早会被明军一枪打下来。
他要做的，是等，是看，是积蓄力量，是等待最好的时机。