载人飞行器掀起的轰鸣声，正一点点远离这片荒原。
高空中卷起的气流逐渐散去，只剩下炽白日光沉甸甸地压在大地之上。
远处沙丘起伏，热浪扭曲空气，视野边缘仿佛都在轻微晃动。
四周暂时恢复了安静。
虽然这份“安静”，似乎并非伙伴成群露营那般一片祥和。
更像山雨欲来时的摧城之意。
空气里仿佛正缓缓积蓄着某种危险。
“准备的怎么样了？”
煌半蹲在地上，一只手随意搭着链锯握柄。
烈阳照在她那头长发上，却丝毫没让她露出烦躁神情。
反倒显得兴致颇高。
她看起来甚至有点享受这种气氛。
“虽然我也觉得阿米娅这么安排，可能有点......过于‘热情’了。”
“不过换个角度，这倒也算一种‘试炼’。”
“敌人却强大，处境更危急，才更能体现出资深干员这一职级承担的压力嘛。”
说着，她偏过头，耳朵轻轻抖了抖。
随即看向身旁，那位浑身上下密不透风的高大机械师。
“你不会放水的，对吧？”
“我无所谓。”
mechanist状似随意地耸了下肩。
那张黄色单向面罩遮住了他的神情，只剩下略显低沉的声音，从面罩后平静传出。
听不出情绪，也看不出想法。
“......”
在他身后，一只完全由机械制造的黄色未知生物，沉默着走了出来。
金属足肢踩过砂砾地面。
整体呈现某种近似大型兽类的轮廓，外壳由多层拼接装甲组成。
......当然。
像林书烟或叶毯这种工程领域之外的无关人员，在它身上实在看不出多少美感。
她们只会深究，这个东西的眼睛在哪里。
或者这个东西有没有眼睛。
叶毯盯着那只黄色机械生物，沉默半晌，最终还是没忍住。
小心翼翼地抬手指了指。
“它......也是我们即将遭遇到的‘敌人’之一吗？”
闻言，mechanist转头看她。
随即沉稳颔首：
“结构性原理。”
“一位合格的现场记录官。”
他说这话时语气十分平静，仿佛在介绍什么普通同事。
“不过也不要小瞧它的力量。”
“......很难轻视呢。”
毕竟这玩意光是站在那里，就已经很有压迫感了。
叶毯眼角轻轻抽动，默默地与身旁的铁砧交换了一个眼神。
铁砧抿直嘴角，疯狂地摇起了头。
“......”
好吧，即便是工程领域相关人员，恐怕也欣赏不来这只造物的外形......
不过现在显然不是研究审美的时候。
“考核内容什么的，博士应该都说清楚了吧。”
煌缓缓从地上起身，顺势舒展了一下肩膀。
骨骼活动时发出轻微脆响。
一双澄如水晶般透彻的双瞳之中，透出几分不加掩饰的强烈战意——
“规定时间内，达成目标，算你们赢。”
“反之，则扣除我们接下来一个月的绩效奖金。”
“就这么简单。”
“......”
叶毯的眼角快速抽搐起来。
为什么从煌前辈嘴里说出来，感觉反而是她们这边更危险一点？
“啊......说起来——”煌像是忽然间注意到了什么，下意识朝四周张望起来。
“陈楠上哪猫着去了？”
“不知道，陈工刚才还在......”铁砧愣了愣神，本能地出声回答。
然而话音未落，就听一道熟悉的声音在耳边响起：
“啊哈哈——不好意思各位。”
“临考前有点紧张，就去附近找了个沙丘解了一下手。”
“没耽误正事吧？”
陈楠挠着头，一脸歉意地走了回来。
语气自然得像真有那么回事。
对此，煌倒是没说什么，显然早已经适应了陈楠那种偶尔脱线的行为模式。
甚至都已经有些见怪不怪的意思了。
“行吧行吧。”
煌摆摆手。
“反正人齐就行。”
说罢，她随即抬眼，注意到了后方跃跃欲试的铁砧。
她已经整理好了所有工具。
只要考核开始的信号发出，她便能立刻投身到修复基站的工作当中。
不过这时。
mechanist却罕见地皱起了眉头。
虽然没人能看见他面罩后的表情，但从那短暂沉默里，还是能察觉到些许异样。
“那家伙还没到吗......”
“无所谓了，迟到才是他一贯的作风。”
他低声细语，轻轻摇了摇头。
没再多想些什么。
然而这句几乎微不可闻的低语，却依旧被陈楠敏锐地捕捉到了。
不过她面上却维持着平静，没多问。
......
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与此同时，高空之上。
一架悬停无人机缓缓下降，投影镜头对准场地中央。
【泰拉时间——上午十点二十五分】
【事件记录：资深干员晋升考核·小队险境作战】
【参与干员：大学生，叶毯】
【保护目标：后方干员铁砧，通讯基站】
【敌方单位：“机械之心”mechanist，煌，结构性原理，——（已迟到）】
嗡鸣声盘旋于众人头顶。
毫无感情的机械合成音刚一结束，便传来一阵刺耳的电流滋滋声。
紧接着。
可露希尔那极具辨识度的声音，便从扩音器里响彻整片荒原。
“双方人员均已就位，本次小队险境作战记录已同步至Zoot系统。”
“本舰干员可自行搜索罗德岛相关页面，观看实时直播！”
“另外——”
“本次考核由罗德岛唯一指定采购单位，以及其最高负责人——可露希尔倾情赞助！”
“浑身疲惫、使不上劲，熬夜加班、精神涣散，认准丰蹄能量饮料！”
“新品上架，速来选购！详情请咨询可露希尔采购部！加盟热线：183****......”
陈楠缓缓抬头，面无表情地盯着头顶那只聒噪无人机。
额角青筋轻轻跳了跳。
她忽然有点想把扳手扔上去。
但最终还是强行忍住了。
“那么——”
可露希尔的声音终于正经了一些。
“接下来，请两位待考干员做好准备，也请总监考官博士站到安全区域。”
“资深干员晋升考核——”
叶毯收敛起全部心思，微微弯腰，手掌缓缓搭向腰侧武器。
目光锐利。
铁砧已然握紧了螺丝刀。
通讯基站旁，大量拆卸开的线路与零件已经铺满地面。
“预备——”
煌稍微活动了一下指关节，链锯引擎发出低沉轰鸣。
“结构性原理”依旧沉默站立。
机械外壳之下，不断传出细微运转声。
“开始！”
......