“叩、叩。”
“吱呀——”
屋门推开。
首先映入陈楠眼帘的，是室内极其简单、却又异常规整的陈设。
靠墙摆放的落地书架被擦拭得一尘不染，书脊按照高度整齐排列；
长条会客沙发颜色沉稳，边角没有半点褶皱。
打印机、办公桌、空调、文件柜，各类办公用品被分门别类地收纳妥当。
甚至连办公桌一角那盆不知名绿植，都被修剪得精神十足。
空间算不上宽敞。
却有种令人下意识放轻呼吸的秩序感。
像是某种历经岁月沉淀后，才缓缓打磨出来的习惯。
陈楠站在门口，稍微愣了一下。
倒不是吃惊室内的布置有多么干练。
真正让她短暂失神的，是这间办公室真正的“主人”。
她的目光越过桌角、越过文件堆，径直落在办公桌后那位老人身上。
灰白色长发被整齐束在脑后。
那身只有正式场合才会穿上的长款风衣，此刻正笔挺地披在她肩上。
老人双肩挺括，坐姿端正，布满老茧的双手平稳交叠于桌面，
像一块被岁月千锤百炼后的钢铁。
而对方此时所显露出的气场，比起陈楠在尚蜀与其初见时，要锋利得多。
有种普通老奶奶扔掉拐杖、摇身一变成了当地工业教母的感觉......
曾站在工业洪流最中央、只需一句话便能让无数工厂灯火彻夜长明的“代表”。
“我早该想到的。”陈楠从门把上收回手指，面色感慨地步入室内。
她侧身让开位置，让安洁莉娜先进屋，同时朝办公桌方向微微欠身。
动作不算标准，却很认真。
“凯瑟琳女士。”
“许久不见，‘扳手仙人’。”
办公桌后，凯瑟琳双眼微微眯起。
她看着陈楠，唇角缓缓扬起一抹和煦笑意。
只是那份慈祥，在她本身过于凌厉的气场衬托下，反倒显得厚重非常。
像一把收进鞘中的老刀。
“扳手......仙人？”
安洁莉娜怔怔地转动脖颈。
她歪着头，目光在陈楠和凯瑟琳之间来回打量。
最后满脸怀疑地看向身旁这个平时连训练场都懒得多跑两圈的人。
“是在说你嘛？”
“不是我。”陈楠面不改色地耸了耸肩。
“是在说门口那盆仙人掌。”
“少贫！”
说罢，不等安洁莉娜追问什么，她便率先上步，迎上凯瑟琳好奇的注视。
“感慨的说。”
“我本以为，扳手仙人与那位深藏不露的慈祥奶奶，注定只有一面之缘。”
“但没想到......”
陈楠故意停顿了一下。
随后微微挑眉，向对方递去一个意味深长的询问眼神。
似乎在等待这位神秘奶奶简单解释。
“没想到吗......”
凯瑟琳身体后仰，用指尖轻轻敲击起办公桌桌面，状作回忆。
随即，她摇了摇头，语气轻松道：
“毕竟这些年，我早已经卸去了维多利亚工人代表的所有职责。”
“按理来说，如今也不过只是个普通退休老人。”
说话间，她慢慢站起身。
动作并不快，却依旧带着一种令人无法忽视的英姿挺拔。
像棵扎根于工业废土中的老树。
即便年岁已高，枝干依旧笔直。
她绕过办公桌，朝会客沙发方向轻轻抬手。
“站着聊天可不是什么待客之道。”
“坐吧。”
......
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“咕嘟——咕嘟——”
热茶缓缓倾入瓷杯。
淡白色雾气在灯光下悠悠升腾，空气里逐渐漫开一股沉静厚实的茶香。
安洁莉娜双手捧着茶杯，小心翼翼地低头看了看。
古朴瓷杯边缘，甚至还有些岁月留下的浅浅磨痕。
待凯瑟琳手握茶壶，稳稳放回桌面，安洁莉娜便面向对方，真诚道谢。
“别客气，小姑娘。”
凯瑟琳重新落座，端起自己的茶杯轻轻吹散热气。
随后，她抬起眼。
那双沉稳锐利的目光，再次落在陈楠身上。
接着刚才的话题继续说道：
“其实，最初听闻罗德岛要在布查特市区附近修建移动地块时——”
“我就知道你一定也会随行。”
闻言，陈楠嘴角微微抽搐，和身旁的安洁莉娜交换了一个心照不宣的眼神。
彼此都从对方眼里读出了同一句话：
看来罗德岛遇难这事，除了本舰干员以外，似乎真没多少人知道。
外人看来，
罗德岛只是在“扩张”领地而已。
甚至听起来还有点欣欣向荣。
“不过。”
凯瑟琳抿了口茶，继续道：
“前些时日，议长专程来找过我。”
“她说，维多利亚接下来准备搞一些......‘大动作’。”
“需要我们这些老家伙重新活动活动筋骨。”
“所以才一直没空闲找你叙旧。”
“分身乏术，理解理解。”陈楠立刻一脸深沉地点头。
同时还像模像样地端起茶杯抿了一口。
也算是阴差阳错吧。
没有这场大雨和安洁莉娜突如其来的好奇心，两人恐怕就只能擦肩而过了。
毕竟萍水相逢，今后怕是也不会有所交集了......
“话说回来——”
凯瑟琳忽然眯起了眼睛，目光快速在陈楠和安洁莉娜身上来回扫视。
从肩膀距离，到说话习惯，再到那种旁若无人的熟稔感。
目光锐利。
安洁莉娜不知为什么感到一阵心虚。
像小时候被老师点名前的预感。
陈楠同样察觉到了对方目光里的探究，顿时眉头轻皱。
心中猜测，对方可能在考虑——
接下来的话题，究竟适不适合让安洁莉娜继续听下去。
毕竟涉及所谓“大动作”的详细谈及，
恐怕不是什么能张贴在大马路上的事。
想到这里，陈楠轻声咳嗽了一下，
随后，她身体极其自然地朝安洁莉娜那边挪近了一点。
肩膀轻轻贴住对方。
同时，悄悄伸出手，握住了安洁莉娜垂放在沙发边的手指。
“诶？”
安洁莉娜明显愣了一下。
她低头看看被握住的手，又抬头看看陈楠，眼神里写满错愕。
对此，陈楠却只是微笑着摇了摇头，回予了她一个安心的眼神。
“......”
凯瑟琳用手支住下巴。
眼底飞快地闪过一抹思索之色。
那双阅人无数的眼睛里，飞快闪过某种复杂情绪。
最终，她缓缓开口：
“你们是伴侣吗？”
“没错！”
陈楠条件反射般点头回应，姿态沉稳。
（问心无愧骄傲脸）
“......”
空气突然安静。
安静得甚至能听见热茶表面气泡破裂的细小声音。
下一秒，陈楠脸上的镇定骤然裂开。
她猛地抬头，突然后知后觉地发现，自己的嘴貌似太利索了。
“呃不是，等等......”
茶几对面，凯瑟琳依然保持着沉默思索，眼底的神色风云变幻。
从最开始的艰难复杂，渐渐到挣扎，再到尝试性的理解。
甚至隐约还有点：
“年轻人现在发展得真快啊”的感慨。
但这理解绝对不是陈楠想要的。
“...........”
身旁，安洁莉娜早已经深深低下了头。
脖颈与耳根相连的皮肤，像是被煮熟的磐蟹那般赤红。
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