时间的齿轮在仇恨的润滑下，又转动了年余。
边境的摩擦从未真正停止，小规模的流血事件如同无法愈合的溃疡，持续消耗着两族的元气。宇智波斑和泉奈的力量日益精深，尤其是斑，对万花筒的掌控愈发纯熟，偶尔演练时泄露出的恐怖瞳力，让所有感知到的族人都心惊肉跳。他们如同蛰伏的猛虎，磨砺着爪牙，等待着将仇敌撕碎的最佳时机。
千手一族那边，千手柱间几乎常驻于族地后的森林。那片因他力量而诞生的树林愈发茂盛，生机勃勃，甚至开始隐隐改变周围的环境，使得千手族地的土地更加肥沃，伤员恢复速度也略有提升。柱间整日与树木为伴，尝试与它们沟通，感受着其中流淌的庞大却温和的自然能量。
他并不知道“仙术”的概念，他只是本能地觉得，这片森林是他力量的一部分，是他内心渴望和平的寄托。
这一日，柱间如同往常一样，将手掌按在一棵最为粗壮的古树上，闭目凝神，试图更深入地感知。
渐渐地，他进入了一种玄妙的状态。他的查克拉与树木的生机缓缓交融，思绪仿佛沉入了大地，顺着盘根错节的根须蔓延。
他“听”到了土壤中水分的流动，“听”到了树叶进行的光合作用，“听”到了昆虫在树皮下窸窣爬行……
一种庞大、古老、温和而浩瀚的意识，如同沉睡的巨兽，在这片森林的底层缓缓流动。那是自然能量的集合体，无声地滋养着万物。
柱间的心神不由自主地被吸引，试图去触碰、去理解。
就在他的意识即将与那浩瀚能量产生更深层次交汇的瞬间——
那种熟悉的、微妙的波动再次出现！
仿佛有一只无形的手，极其轻柔地在他背后推了一把，拨开了最后一丝迷雾，将一个关键的“感悟”送入他的脑海：静！动中之静！身心合一，融入自然！
柱间福至心灵，立刻放弃了所有主动的引导和操控，让身心彻底放松，意识如同水滴般，完全融入那片自然的浩瀚之海中去。
嗡——！
他周身的气息陡然一变！
磅礴的自然能量受到他纯净生命力和特殊体质的吸引，开始自发地、缓慢地向他汇聚，与他自身的查克拉进行着初步的、粗糙的融合！
他的眼睑下方，出现了两道极其淡薄、若隐若现的红色眼影！他的感知力瞬间扩大了数倍，能清晰地“看”到周围无数自然能量的光点！
仙术模式！虽然只是极其初步、不稳定、且难以持久的雏形！
柱间猛地睁开眼睛，感受着体内那股前所未有的、充满生机与力量的暖流，眼中充满了震惊与喜悦。他虽然还不明白这意味着什么，但他知道，自己触碰到了某种更强大的、与森林息息相关的力量之门！
世界的“偏心”，再次以一种恰到好处的方式，为他指明了方向。
与此同时，远在宇智波族地的宇智波苍，正结束了一天的巡逻。
他习惯性地维持着那种与“生”共鸣的微弱状态，行走在回住处的路上。一年多的持续练习，让这种状态几乎成为了他的本能，虽然带来的增强微乎其微，但积少成多，他的基础体质、查克拉质量和精神韧性，都已远超同级别的忍者，只是他刻意隐藏，不显于人前。
忽然，他心有所感，猛地抬头望向千手一族的方向。
在他的感知中，那个方向的“自然”似乎活跃了一下！仿佛平静的湖面被投入了一颗石子，荡开了一圈无形的涟漪，虽然极其微弱，却带着一种令人心旷神怡的、磅礴的生命气息！
这种感觉……和他一直试图共鸣的“生”之波动同源，却强烈和清晰了何止百倍！
“千手柱间……”宇智波苍立刻明白了缘由。那个被世界眷顾的人，显然又取得了重大的突破。
一股复杂的情绪涌上心头。有羡慕，有警惕，更有一种深深的无力感。对方仿佛走在一条被铺好的光明大道上，而自己却只能在荆棘黑暗中摸索前行。
就在这时，族地中心，一股阴冷、暴戾、充满压迫感的查克拉猛地爆发开来，如同黑夜中睁开的恶魔之眼，瞬间冲散了苍心中那丝对生命气息的感应！
是宇智波斑！他似乎也被柱间那边不同寻常的动静所惊动，下意识地释放出力量作为回应和警告。
两股截然相反的力量隔空碰撞，虽然无声无息，却让感知敏锐的忍者心头沉甸甸的。
宇智波苍叹了口气，知道短暂的平静恐怕真的要结束了。斑绝不会允许柱间变得更强，报复的行动很可能即将展开。
是夜，月黑风高。
宇智波苍被秘密召至议事厅。
厅内只有斑和泉奈两人。斑坐在主位，阴影笼罩着他大半个身子，唯有那双万花筒在黑暗中散发着幽幽红光，令人不寒而栗。泉奈站在一旁，脸色凝重。
“苍，你来了。”斑的声音低沉而沙哑，“你的眼睛虽然只是双勾玉，但你的洞察力和对战局的细微把握，族内少有人及。尤其是应对扉间那种速度的偷袭，你似乎总有办法。”
宇智波苍心中一惊，表面保持平静：“斑大人过誉，只是尽力而为。”
“不必谦虚。”斑摆了摆手，“此次召你前来，是有一项重要任务交予你。”
他顿了顿，万花筒直视着苍，带来巨大的压迫感：“我们得到密报，三日后，千手扉间会带领一支精锐小队，护送一批重要物资前往与火之国大名心腹接头的秘密地点。这是我们重创千手、截获物资、甚至可能挑拨他们与大名关系的绝佳机会。”
泉奈接口道：“兄长会亲自带队，发动主要袭击。但扉间狡猾多疑，很可能有诈，或者准备了应对万花筒的手段。我们需要一双足够敏锐、足够冷静的眼睛，隐藏在暗处，观察全局。一旦发现异常，立刻发出预警，甚至……必要时，干扰扉间的行动，为兄长创造必杀的机会。”
宇智波苍的心沉了下去。这是要让他去当诱饵，或者说，高级炮灰！面对拥有万花筒的斑和诡计多端的扉间的正面碰撞，他一个双勾玉，稍有不慎就是尸骨无存的下场！
“你的任务很关键，也很危险。”斑的眼中看不出丝毫情绪，“你是否愿意为了宇智波，承担这份重任？”
议事厅内一片死寂。
宇智波苍能感觉到，斑和泉奈的目光如同实质般压在他身上。这不是商量，而是命令。拒绝的后果，不堪设想。
他深吸一口气，大脑飞速运转。
直接参与这种级别的战斗，死亡风险极高。但这也是一个机会，一个近距离观察万花筒与顶尖强者对决的机会，一个可能在混乱中……获取更多信息甚至好处的机会。
更重要的是，他隐隐感觉到，这次行动，或许就是那“偏袒”的世界为千手柱间安排的又一次“磨砺”或“机遇”？而自己，是否要成为这命运剧本中注定的垫脚石？
不。
他悄然握紧了袖中的拳头。
他不要按照既定的剧本走下去。
他抬起头，迎向斑那双深邃恐怖的万花筒，声音平静却坚定：“为了宇智波的未来，苍，万死不辞。”
“很好。”斑的嘴角似乎极其轻微地勾起一丝弧度，随即隐去，“下去准备吧。具体计划，泉奈会告知你。”
宇智波苍躬身行礼，退出了压抑的议事厅。
冰冷的夜风吹拂在他脸上，带来一丝清醒。
他知道，自己踏上了一条极其危险的钢丝。
三日后，他将不再是旁观者，而是亲自踏入那仇恨风暴的中心。
他将要面对的，不仅是强大的敌人，可能还有……来自世界本身的“恶意”。
但他别无选择。
他回到住处，没有休息，而是再次进入那种“共鸣”状态。这一次，他不再追求“生”的倾向，而是尝试将全部精神集中起来，去感知、去预判、去推演三日后的种种可能。
他要在这偏心的棋局中，为自己，撬动一丝微不足道的……变数。
夜还很长，而风暴，即将来临。