一战成名，卡卡在圣保罗很快打响名气，阿瓦雷斯乐意给这个自我剖析能力极强的少年更多的首发机会，卡卡也从来不会辜负他的期待。俱乐部的成功让卡卡在国家队的征途更加平坦，2001年6月，卡卡代表U20国家队出征世界青年足球锦标赛，怀着复杂的心情踏上了阿根廷的土地。
世青赛对于卡卡来说是个永远的遗憾，在他唯一参加的这一届里没有拿到U20的冠军，算得上是他足球生涯的第一个破灭。7月2日，世青赛1/4决赛，巴西对战加纳，身披17号球衣的卡卡低调出场。在之前的小组赛中他仅打进一球，并没有被加纳队当做重点照顾对象，这也正是卡卡想要的。
从前这场比赛巴西之所以会输，完全是因为队员们的状态有问题，下半场节奏拖拉，只打出了两次有效射门，结果被加纳队反超。以卡卡现在的位置，无法以领袖身份鼓励大家——他可不像克里斯蒂亚诺那样容易激动，因此个人能力就成了最好的强心剂。
开场仅两分钟，卡卡前场拿球，一路大踏步高速盘带突入加纳队禁区。在加纳队防守球员的围追堵截之下，他左晃右闪，搞得对方晕头转向。但棘手的是，这个时候卡卡已经被对方逼到底线附近，失去了射门的角度，他迅速估量了一下队友的位置，隐约觉得在这个时候即便传球给队友也很难射进。
在防守人员惊讶的目光中，卡卡脚背一搓，球从地上飞出一条完美的弧线。门将巴纳内目瞪口呆，完全没有想到卡卡会选择如此小角度的射门，飞身去扑的时候已然回天无力，只能眼睁睁看着足球飞入边角。
“Gol~~~~~~~~~~~~！！巴西1:0加纳，上半场第2分钟，来自巴西队的17号卡卡小角度抽射入网，这是一个极具艺术观赏性的进球。卡卡来自巴西圣保罗足球俱乐部，今年才开始在一线队崭露头角，但发展势头迅猛，现在已是巴西国内备受关注的新星。”本场比赛的解说员听上去是个理智派，但加纳队的球员们就没有他那么理智了，开场2分钟就被灌进一个球，这无疑会对接下来的士气造成可怕的影响，更不用说他们面对的是巴西这个传统足球强国。
毫无疑问的，卡卡在接下来的比赛中受到了非洲小伙伴们的重点照顾。但踢得越是投入，卡卡就越想不通上一世的巴西队为什么会被加纳队淘汰。这是一个习惯单兵作战的球队，整体配合的有效性不高，队员太过粘球。反观巴西队的状态，虽然有那么几个人处在梦游状态，但在打配合上还是要比加纳队强上不少。不过如果继续这么下去……现在勉强还过得去的控球恐怕就有点危险了，决不能像以前那样让比赛拖进加时阶段。
位于左路的边锋7号平加始终注意着卡卡的动向，左路这边也被防得比较紧，虽然发动了两次有威胁的攻势却难以破门。在第11分钟的时候，平加中路带球后直塞给卡卡。这个个球传到卡卡脚下的时候给得并不舒服，卡卡颇为别扭地接住了球，好不容易晃过加纳队后卫14号蒙萨之后左脚劲射，却因为心里面那一点点异样并未射正，足球打中左侧门柱之后弹出。
卡卡摇摇头，努力平息心里面那一点点奇怪的想法。实际上在接到平加并不太舒服的直塞球之后，他条件反射般地想到了同为7号的克里斯蒂亚诺，同时意识到一个自己从前并不太重视的事实——克里斯蒂亚诺好像挺喜欢给自己传球的，而且每次都给得特别舒服，所以助攻率也挺高的。仔细想一想，这对一向以“独”著称的克里斯蒂亚诺几乎称得上是一件不可思议的事，这可不利于他刷数据啊。甚至在有的时候，凭克里斯的能力完全射得进的球他也会选择传球。那个时候卡卡没有想太多，最多也只是觉得克里斯出于朋友的道义多给自己一点机会。但刚才那个球让卡卡意识到，不是每个人给球都能给成克里斯蒂亚诺那种水平的，而克里斯蒂亚诺又是个不太喜欢助攻的人，那他是怎么能够给的那么顺脚的？
不不，现在不是想这个的时候。卡卡边跑边揉了揉太阳穴，决定等到克里斯长大一点再去探究这个谜团。第29分钟，巴西队禁区前沿获得任意球，平加主罚的任意球划出一道弧线擦着衡梁飞出场外。第40分钟，巴西队右路开出角球，埋伏在禁区内的罗伯特跃起头球攻门，加纳队门将巴纳内将球托出，但是球反弹之后依然直奔大门而去，好在补防的帕波在球门线上将球顶出，加纳队逃过一劫。
眼看上半场即将结束，卡卡眼神一变，凭借丰富的经验成功从加纳小将脚下断球，在一片黑色皮肤的包围下果断将球传给附近的右后卫麦孔。这时的麦孔虽然也才出道不久，但以后的他可是在法甲、意甲、英超都站稳过脚跟，球感不错，在底线附近利用个人技术突破加纳队后卫防守，一记弧线球将球送至门前。巴纳内倒地扑球脱手，球打在巴西前锋阿德利亚诺腿上反弹滚进加纳队大门。
“巴西队2：0加纳队，这个球进得有些戏剧。卡卡前场反抢成功，麦孔带球禁区射门，巴纳内虽然扑出皮球却仍然无力回天，阿德里亚诺意外进球……好了，主裁判已经吹响了上半场结束哨，上半场以巴西队领先2:0结束。”
回到更衣室，主教练对某些梦游球员进行了惨无人道的抨击，其中就连收获一粒进球的阿德里亚诺也未能幸免：“你看看你们上半场都在干什么？如果光听解说我还以为我们只上了卡卡和麦孔两个人！里贝罗，你是不是觉得最后那个球进得特别意外？我也很莫名其妙！你小子只是狗屎运太好，别以为小组赛进了5个球就可以自满了！下半场你们要是不给我好好踢……就等着回国被口水淹死吧！”
阿德里亚诺是目前为止本届世青赛上除了萨维奥拉外表现最为抢眼的球员，和卡卡一样出生于82年，效力于巴西最受欢迎的俱乐部弗拉门戈，将来会比卡卡早一年去到意甲，为国际米兰效力，但他在意甲的路却不如卡卡走得好，跟教练和队友的关系有些僵。此刻这个看上去憨厚爱笑的大个苦着张脸，对教练的指责很不能够介怀。
卡卡在U20中表现低调，和阿德里亚诺并不熟。但此刻看见他这么苦恼的样子，好人品质发作，不由得拍了拍他安慰道：“教练说话一直都这样，你别放在心上，下半场正常发挥就好了。其实吧，他还是比国家队主教练斯科拉里先生的脾气好多了。”
卡卡精致的面容和恰到好处的安慰笑意让阿德里亚诺对他的好感度大增，加上卡卡对于他唯一的那枚意外进球很有贡献，阿德里亚诺瞬间觉得舒坦了不少。舒坦了之后他想起一个没被骂之前一直想问卡卡的问题：“对了，你女朋友是不是来看球了？”
卡卡正准备抬手灌水，听闻这句话差点没把水泼到裤子上：“不会吧，我没有女朋友的。”
阿德里亚诺挠了挠脑袋，“可是刚才我看见家属席上你的母亲和一位年轻女士谈得很开心，还以为是你女朋友呢。”
卡卡想说敢情你上半场都观察家属席去了，怪不得梦游了45分钟。仔细一想，又觉得阿德里亚诺说的那位女士很有可能是伊丽莎白。她倒是提过要来看世青赛，但这么快就和西蒙妮搭上线，该不会真的想和自己试一试吧？
下半场入场时卡卡往北看台一望，果然看见了伊丽莎白，顿时就觉得事态有点严重了。他现在对伊丽莎白是一点兴趣没有，只想专心踢球，是不是之前态度太好让人家误会了？
卡卡抓了抓头上的呆毛，不无自恼地想：这种对谁都温和的交往方式果然还是有问题。
也不知道是不是卡卡的安慰起到了作用，下半场阿德里亚诺的状态终于回转。第35分钟，加纳队15号帕特西尔在巴西队禁区右侧连突带晃，闯过三、四名后卫的围追堵截将球回传至罚球点附近，8号朴拉西姆抬脚欲射，却被突然神勇起来的阿德里亚诺一脚断球，接着卡卡得球，毫不含糊地一脚推射入网。
解说对卡卡已经说不出什么词了：“卡卡这名球员……很神奇。下半场巴西队状态不错，卡卡在盘活局势上起了很大作用。”
比赛以3:0结束，卡卡梅开二度成为全场最佳，但他的表情却没有众人意料之中的开心，解说甚至还开玩笑说卡卡少年早熟，情绪很少激动，不知道是不是因为虔诚信教而心境平和。
卡卡在这时候的确想到了上帝，具体来说，他想到的是：噢上帝，为什么伊丽莎白和妈妈会手挽着手一起过来？！