「一切都好，陛下放心。院判大人说胎象稳固，只是叮嘱臣妾静心养胎，勿要劳神。」我安抚地笑笑。
「那就好。」萧衍握住我的手，「任何风吹草动，立刻告诉朕。你的安危，是头等大事。」
我点头应下，心中稍安。有他这般在意，那些魑魅魍魉，想必也难以近身。
然而，树欲静而风不止。
两日后，一场由宗室王妃们发起的小型赏花宴在御花园的暖阁举行。因我有着身孕，本不欲参加，但几位辈分高的太妃亲自相邀，言说只是姐妹们聚聚，赏花说话，并不劳累。萧衍也觉得我整日闷在凤仪宫不好，便劝我出去散散心。
赏花宴气氛倒也融洽。暖阁内暖意融融，各色珍稀冬梅绽放，暗香浮动。王妃命妇们言笑晏晏，话题无非是衣裳首饰、儿女家常，对我这位皇后更是恭敬有加，关怀备至。
正当我以为今日会平静度过时，鸿胪寺卿的夫人，一位面相略显刻薄的中年妇人，笑着开口道：「今日难得皇后娘娘凤驾亲临，真是蓬荜生辉。妾身听闻一事，正好说与娘娘解闷。」
她顿了顿，见众人目光都被吸引过来，才慢悠悠道：「我家老爷昨日回府说起，那鄯善国的阿史德正使，病情好转后，特意向陛下进献了一株他们鄯善独有的千年雪山赤莲，说是感念陛下和娘娘宽宏，不计较他当日失仪之过。此莲据说有滋阴补气、安胎养神之神效，尤其对妇人孕期调理，乃是无上珍品呢！」
席间顿时响起一片惊叹艳羡之声。
「千年雪山赤莲？这可是传说中的宝物啊！」
「鄯善使臣倒是有心，以此谢罪，确是诚意十足。」
我心中警铃大作。来了！果然扯到了“雪莲”和“孕期”！面上却不动声色，只微笑道：「阿史德正使有心了。陛下仁厚，自然不会因小事怪罪属国使臣。」
鸿胪寺卿夫人却似打开了话匣子，继续道：「娘娘有所不知，那阿史德正使献宝时，还特意提及，说他们鄯善王室秘录中记载，此莲不仅安胎，更有一桩奇效，能缓解一种罕见的妇人孕期‘心脉悸动之症’。据他说，此症隐秘，寻常脉象难以察觉，唯有望闻问切极精的大医，或待孕期五六个月后，胎气日盛，方会显现轻微症状，表现为偶尔心悸、夜寐不安。若不及早调理，恐对母体与皇嗣有所妨碍。」
她这话一出，暖阁内顿时安静下来。几位有经验的王妃面面相觑，显然并未听说过什么“心脉悸动之症”。
我的心却猛地一沉。“心脉悸动”、“罕见”、“隐秘”、“难以察觉”……这些词组合在一起，指向性太明显了！若我日后出现任何类似不适，哪怕只是轻微的孕期正常反应，都可能被有心人附会成此症！届时，他们便可“顺理成章”地建议我服用那株来历不明的“千年雪山赤莲”！
好毒的计策！这不是明刀明枪的陷害，而是编织一个看似合理的“病症”，埋下一颗怀疑的种子，再送上“对症”的“解药”。若我拒绝，可能被质疑不顾皇嗣安危；若我接受，那赤莲中是否做了手脚，谁又能保证？即便赤莲无毒，我若服下后出现任何问题，他们亦可推脱是“药性相冲”或“病症本身恶化”！
这比直接的毒药更阴险，更难以防范！阿史德背后，定然有高人指点！
我强压下心头的寒意，面上依旧维持着得体的微笑，轻轻抚了抚小腹，语气带着几分恰到好处的疑惑：「哦？竟有此种奇症？本宫倒是头一回听说。太医院院判日日请脉，也从未提及。想必是鄯善地处偏远，医理与我中原大有不同所致。中原医术博大精深，更重阴阳调和，循序渐进，似这等听起来颇为奇峻的症候与药方，还是谨慎些好。皇嗣安危事关国本，岂可轻信异域传闻？」
我这话，既点出了太医院的专业权威，又暗示了鄯善医理的“不靠谱”，更抬出了“皇嗣安危”这面大旗，直接将那“奇症”和“神药”定性为需要高度警惕的事物。
几位太妃率先点头称是：「皇后娘娘所言极是！中原医术源远流长，自有章法。外邦之物，还是慎用为妙。」
「正是，孕期用药，最忌猎奇。」
鸿胪寺卿夫人脸上的笑容僵了僵，似乎没料到我会如此直接地否定，讪讪道：「娘娘虑得是，是妾身多嘴了。想来那阿史德正使也是一片好意……」
「好意心领了。」我截断她的话，语气温和却带着不容置疑的力度，「贡品既已收入内库，自有相关司衙按制查验、登记造册。该如何处置，陛下与内府自有决断。我等妇人，于此等事宜，还是不宜过多议论为好。」
一番话，既敲打了传话的鸿胪寺卿夫人，也彻底堵死了其他人借此话题发挥的可能。赏花宴的气氛虽然恢复如常，但底下涌动的暗流，却让我心生警惕。
宴散回宫，我立刻将详情告知萧衍。
萧衍听完，面沉如水，眼中杀意凛然：「好一个阿史德！好一个‘心脉悸动之症’！朕看他是活腻了！」
「陛下，」我按住他的手，「此时不宜动怒。他们此举，意在试探，也在于铺垫。我们若反应过激，反而落人口实。」
「朕明白。」萧衍反握住我的手，力度有些重，「他们想玩阴的，朕奉陪到底！那株赤莲，朕已下令严密封存，没有朕的手谕，任何人不得触碰。太医院那边，朕也会亲自叮嘱。」
他看着我，目光坚定而温柔：「阿依娜，你放心，有朕在，绝不会让任何人伤害你和孩子分毫。这‘病’，你绝不会得。那‘药’，你也绝不会用。」
我靠进他怀里，汲取着那份令人安心的力量：「嗯，我相信陛下。」
然而，我知道，这件事绝不会就此结束。阿史德不过是个马前卒，他背后定然还有人。这“蜜中有毒”的贡礼，仅仅是个开始。接下来的日子，恐怕不会如表面这般风平浪静了。
系统在我脑海中安静无声，但我知道，它和我一样，都已进入了戒备状态。这盛世安宁之下，依旧有蛇虫鼠蚁，不甘寂寞地想要探头。而我和萧衍要做的，就是将这些隐患，连根拔起。
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深秋的御花园，层林尽染，菊香馥郁。
一场规模不大却极显隆重的宫宴正在临水轩中举行。帝后同席，几位近臣及家眷作陪，气氛看似轻松融洽，实则暗流涌动的主角，早已换成了今日刚被擢升为户部侍郎的周文远。
阿依娜，如今的大晟皇后，穿着一袭正红色凤穿牡丹宫装，云鬓高耸，金步摇在耳边轻轻晃动，衬得她明艳不可方物。她不再需要刻意伪装那份语言不通的懵懂，举止间雍容华贵，气度天成。只是偶尔流转的眼波深处，仍会闪过一丝不易察觉的狡黠，那是与萧衍独处时，才会偶尔流露的本性。
萧衍端坐主位，玄色龙袍衬得他面容冷峻，唯有目光落在身旁的阿依娜身上时，才会冰雪消融，带上一抹温存。他指尖轻轻敲击着桌面，似在欣赏歌舞，又似在等待着什么。
「周爱卿此次清查江淮盐税积弊，追回赃款百万两，功在社稷，朕心甚慰。」萧衍端起酒杯，声音平和，却自带威严。
新任户部侍郎周文远连忙离席跪倒，诚惶诚恐：「陛下谬赞！此乃臣分内之事，全赖陛下信任，同僚协力，臣不敢居功。」他言辞恳切，面容敦厚，任谁看去都是一位清廉干练的能臣。
席间一片附和之声，皆称赞陛下慧眼识珠，周侍郎年轻有为。
阿依娜唇角含着恰到好处的微笑，心中却响起了一道只有她自己能听见的、略显兴奋的声音——那是【跨国吃瓜系统】的提示音。
【叮！发现新鲜大瓜！目标人物：户部侍郎周文远。瓜料加载中……】
【图文信息传输：啧啧，这位新晋的‘能臣’，屁股可不干净啊。三年前在江南道任知府时，利用职务之便，暗中参与过一起私盐案的分润，虽然手脚干净，当时没被查出来，但账目痕迹可瞒不过本系统哦。证据嘛……藏在他老家祖宅书房，东墙第三块砖后面的暗格里，有一本他亲笔记录的流水呢。】
阿依娜心念微动，系统界面立刻在她脑海中展开，清晰的图文证据如同画卷般呈现。她面上不动声色，甚至优雅地夹起一块精致的荷花酥，心中却已飞快地盘算起来。
萧衍能听到她的心声，这是他们之间最大的秘密，也是无人能及的默契。此刻，她清晰地感知到，萧衍敲击桌面的手指微微一顿，虽然幅度极小，但她就是知道，他“听”到了。
果然，萧衍并未立刻让周文远起身，而是话锋一转，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的探究：「周爱卿在江南道任职三年，想必对当地风土人情、经济利弊了如指掌。朕记得，三年前江淮一带似乎也有一桩私盐案，闹得沸沸扬扬，最终却不了了之，爱卿可知内情？」
周文远伏在地上的身子几不可察地僵硬了一下，额角瞬间渗出细密的汗珠，但他声音依旧平稳：「回陛下，确有其事。当时臣职位低微，只知案情复杂，牵扯甚广，最终因证据不足，未能深究，实为憾事。」
「证据不足……」萧衍轻轻重复了一句，目光似无意般扫过阿依娜。
阿依娜会意，放下银箸，用绣着凤凰于飞的金丝帕子轻轻擦了擦嘴角，仿佛不经意地开口，声音清越悦耳，带着一丝恰到好处的、属于皇后的关怀：「周侍郎快快请起。陛下也是爱才心切，想起旧案，随口一问罢了。本宫听闻侍郎祖籍便是江南，家中老宅想必古色古香，藏书甚丰吧？想必侍郎自幼耳濡目染，才养成了这般严谨细致的性子。」
她这话听起来完全是皇后对臣子的家常关怀，夸赞其家风底蕴。
然而，听在周文远耳中，尤其是“老宅”、“藏书”这几个字，不啻于一道惊雷！他猛地抬头，脸色瞬间血色尽褪，眼中是无法掩饰的惊恐。他死死盯着阿依娜，仿佛想从那张倾国倾城却温和带笑的脸庞上，看出些什么。
「娘……娘娘……何以得知臣家中……藏书……」他声音干涩，几乎语无伦次。
阿依娜眨了眨明媚的眼眸，笑容纯良又带着一丝无辜：「哦？本宫只是猜测罢了。周侍郎如此博学，想来定是书香门第。难道猜错了？」她转头看向萧衍，语气略带娇嗔，「陛下，您看，臣妾是不是说错话了？」
萧衍眼底掠过一丝笑意，面上却板着：「皇后也是好意关怀。」他复又看向抖如筛糠的周文远，声音陡然转冷，带着帝王的森然威压，「周文远，皇后不过随口一提祖宅藏书，你为何如此惊慌？莫非……那老宅之中，藏了什么见不得人的东西，比如……三年前私盐案的……账本？！」
「陛下！臣冤枉！臣……」周文远魂飞魄散，磕头如捣蒜，之前的敦厚沉稳荡然无存。
「冤枉？」萧衍冷哼一声，「朕是否冤枉你，一查便知！来人！」
早已候在外面的御前侍卫应声而入。
「即刻派人，八百里加急，前往周文远江南祖宅，给朕仔细地搜！重点是书房东墙！」萧衍命令清晰果断。
「遵旨！」
周文远听到“东墙”二字，彻底瘫软在地，面如死灰，连求饶的话都说不出来了。席间众臣及家眷皆被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，窃窃私语声四起，看向阿依娜的目光充满了敬畏与难以置信。这位皇后娘娘，看似随口一言，竟能直指罪臣要害！这已非简单的“福星高照”可以形容，简直是……神乎其技！