赫梯的战车在孟菲斯的尘土中化为齑粉，利比亚的部落首领们也已低下高傲的头颅，送来了最肥美的牛羊与最谦卑的誓言。一场席卷上下埃及的战争风暴，终于在拉美西斯二世的铁腕之下，化作了尼罗河畔庆功宴上的吟唱诗篇。
底比斯，这座众神之城，在经历短暂的喧嚣与紧张后，又重新恢复了它亘古不变的庄严与静谧。夜晚的王宫，被月光与摇曳的火把镀上了一层柔和的金色，空气中弥漫着睡莲与焚香混合的宁静气息，仿佛连风都带着一丝战后的疲惫与安逸。
寝宫之内，苏沫已经睡熟。她侧卧在柔软的亚麻床榻上，呼吸均匀而绵长，长长的睫毛在眼睑下投下一片小小的阴影。经过连日的操劳，即便是她这样精力旺盛的人，也终于卸下了所有防备，沉入了无梦的深乡。
拉美西斯却毫无睡意。
他半倚在床头，目光深沉地凝视着身旁的妻子。殿内的油灯被他调得极暗，只留下一豆昏黄的光晕，恰好照亮了苏沫搭在锦被外的那截皓腕。
手腕上，那只古朴的蛇形手环正静静地盘踞着。乌木般的色泽，在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体，只有那双镶嵌的、细如米粒的红宝石蛇眼，偶尔会捕捉到跳动的火光，闪过一丝诡异而神秘的流光。
就是这个东西，将她带到了他的身边。
拉美西斯的指尖轻轻拂过手环冰凉的表面，一种复杂难言的情绪在他胸中翻涌。
从最初的相遇，到后来的相知、相爱，苏沫带给他的，是前所未有的震撼与惊喜。她脑海中那些天马行空的知识，她口中那些匪夷所思的“未来”见闻，她那远超这个时代所有人的眼界与格局……这一切，都曾被他，被整个埃及，理所当然地归结为“众神的启示”。
她是阿蒙神赐予埃及的瑰宝，是尼罗河女神的化身，是上天派来辅佐他开创盛世的妮菲塔丽。
这些赞美，他曾深信不疑。
然而，随着时间的推移，一场又一场的危机接踵而至。从内部的神权斗争，到突如其来的天灾，再到这次几乎动摇国本的赫梯入侵，每一次，苏沫的“神启”都像一盏明灯，在最黑暗的时刻为埃及指引出一条生路。
她太重要了。
重要到让拉美西斯开始感到一种前所未有的恐惧。
这份恐惧，并非来自敌人，而是源于未知。她的智慧越是超凡，她的存在就越像一个美丽的谜团。这个谜团，是埃及如今最大的财富，却也可能是未来最大的隐患。
他凝视着苏沫恬静的睡颜，心中一个念头前所未有地清晰起来。
不行。
不能再这样被动地等待下去。
他不能永远只满足于享受这份“神的礼物”，却对礼物的来源和归宿一无所知。如果有一天，她像来时一样，毫无预兆地消失呢？如果有一天，那所谓的“神启”突然中断了呢？
整个埃及，连同他自己，都将陷入万劫不复的深渊。
他不再仅仅是一个沉溺于爱河的丈夫，他更是埃及的法老，是这两片土地的守护者。他必须去掌控这个关乎国运的秘密，而不是被这个秘密所掌控。
“妮菲塔丽……”他低声呢喃，仿佛怕惊扰了她的梦境。
苏沫似乎在睡梦中感受到了他的注视，眼睫微微颤动了一下，发出一声模糊的呓语。
拉美西斯深吸一口气，心中已然做出了决断。
第二天清晨，当第一缕阳光透过窗棂，在地面上洒下金色的光斑时，苏沫悠悠转醒。她一睁眼，便对上了拉美西斯那双深邃如夜空的眼眸。
“醒了？”他的声音带着清晨的沙哑，却异常温柔。
“嗯，”苏沫揉了揉眼睛，懒洋洋地打了个哈欠，“你醒了多久了？怎么一直看着我？”
拉美西斯没有回答，只是伸出手，轻轻握住了她戴着手环的那只手腕。他的拇指摩挲着那冰凉的蛇身，目光专注而郑重。
“苏沫，”他换了一个她最熟悉的称呼，语气严肃得让苏沫瞬间清醒了大半，“我们得谈谈。”
苏沫坐起身，有些疑惑地看着他：“谈什么？这么严肃？”
“谈谈你的来历。”拉美西斯一字一句地说道，目光灼灼地盯着她的眼睛，“还有……你的归宿。”
苏沫的心猛地一沉。这个问题，像一根看不见的刺，始终横亘在他们之间。他们都默契地回避着，享受着当下的安宁与幸福。她以为，只要她不说，他便可以一直糊涂下去。
“拉美西斯，我……”
“听我说完。”他打断了她，握着她的手又紧了几分，“妮菲塔丽，你的存在，你的智慧，是众神赐予埃及最珍贵的礼物。这一点，我从未怀疑过。但是，”他话锋一转，眼神变得锐利起来，“这个礼物来自何方，又将归于何处，我，作为你的丈夫，作为埃及的法老，必须知道。”
他的手掌温暖而有力，传递过来的却是一种不容置喙的决心。
苏我们不能再这样被动地等待，被动地接受。我们必须主动去寻找答案。为你，也为埃及。
苏沫怔怔地看着他，心中百感交集。她看到了他眼中的爱意与担忧，更看到了他作为一个君主的责任与担当。她知道，逃避的时刻已经结束了。
她反手握住他的手，重重地点了点头。
“好，我们一起去找。”
当天下午，底比斯卡纳克神庙。
这座埃及最宏伟的神庙群，在战后显得愈发庄严肃穆。高耸的石柱如同一片片石化的森林，直插云霄，墙壁上的浮雕无声地诉说着法老的功绩与神明的威严。
拉美西斯与苏沫摒退了所有侍从，只身来到了大祭司梅杰杜的居所。
梅杰杜似乎早已预料到他们的来意。这位智慧的老人没有丝毫惊讶，他那双仿佛能洞察一切的眼睛在两人身上扫过，最后落在了苏沫手腕的蛇形手环上。
“法老，王后，请随我来。”
他没有多余的寒暄，转身便引着他们向神庙的最深处走去。他们穿过一间又一间昏暗的殿堂，空气中弥漫着古老莎草纸与香料混合的气息。最终，梅杰杜在一面看似平平无奇的墙壁前停下，伸手在浮雕的某个隐秘之处按动了一下。
“轰隆隆——”
沉重的石壁缓缓向内开启，露出一个仅容一人通过的狭窄通道。通道内漆黑一片，散发着一股尘封了千年的霉味。
“这里是神庙的禁地，存放着一些……比第一王朝更古老的秘密。”梅杰杜点燃一支火把，率先走了进去。
拉美西斯紧紧牵着苏沫的手，跟了进去。
密室不大，四壁的架子上堆满了层层叠叠的莎草纸卷。这些莎草纸卷比他们平日所见的任何文献都要古老，许多已经残破不堪，仿佛轻轻一碰就会化为飞灰。
梅杰杜径直走到最里面的一个石台前，小心翼翼地从一个密封的陶罐中，取出了一卷被特殊处理过的莎草纸。
他将莎草纸在石台上缓缓展开。
纸张已经泛黄发脆，边缘多有破损，但上面的字迹却依旧清晰可辨。那是一种比圣书体更加古老、更加原始的象形文字，充满了神秘而诡异的美感。
“这是神庙最古老的文献之一，记录的是一段被遗忘的历史。”梅杰杜的声音在空旷的密室中回响，带着一种历史的厚重感。
苏沫和拉美西斯凑上前去，目光瞬间被莎草纸上的一幅图画所吸引。
那幅画的线条极为简练，却勾勒出了一个清晰的图案——一条衔着自己尾巴的蛇，形成一个完美的圆环。
“乌洛波洛斯……”苏沫下意识地低声喃喃。
“您知道它？”梅杰杜眼中闪过一丝讶异。
苏沫摇了摇头，指着自己的手环：“不，只是……它和我的手环一模一样。”
拉美西斯的瞳孔骤然收缩。他仔细比对着图画与手环，无论是蛇身的鳞片纹路，还是那双眼睛的位置，都分毫不差。
梅杰杜的目光重新回到莎草纸上，他用干枯的手指，缓缓划过一行行古老的文字，用低沉的语调翻译起来。
“文献记载，在遥远的南方，努比亚沙漠的尽头，有一座比第一王朝更古老的神庙。它不属于我们所知的任何一位神明，那里供奉着一位被时间遗忘的古神，一位……执掌时空与命运的至高存在。”
“这座神庙，被当时的先民们称为——‘时之眼’。”
时之眼！
这个名字仿佛带着某种魔力，让苏沫和拉美西斯的心跳都漏了一拍。
梅杰杜的手指停在了那蛇形图案的旁边，那里有一段格外醒目的朱红色文字。
“文献上说，‘时之眼’的圣物，便是这‘衔尾蛇’。它是循环与永恒的象征，是时间的起点，也是终点。”
老人抬起头，深深地看了苏沫一眼，声音变得愈发凝重。
“最重要的是这里，”他指着文献的最后一段，“这里有一句预言。”
他清了清嗓子，一字一顿地念道：
“‘当天空的异客，带来未来的智慧；当时之眼的守护者，将再次苏醒；它将……开启，或关闭，永恒之门。’”
轰！
这句话如同一道惊雷，在苏沫和拉美西斯的脑海中炸响。
天空的异客？未来的智慧？
这不就是在说她吗？！
苏沫只觉得浑身的血液都冲上了头顶，她看着那卷古老的莎草纸，仿佛在看自己的命运判决书。原来，她的到来，并非偶然。原来，这个手环，竟是开启“永恒之门”的钥匙！
而那扇门后，是回归，还是永别？
拉美西斯的大手用力地攥紧了苏沫的手，他的指节因为用力而泛白。他同样被这古老的预言震撼得无以复加。他一直以为苏沫的到来是神的恩赐，却没想到背后还隐藏着如此惊天的秘密。
“永恒之门……是什么？”他艰涩地开口，声音嘶哑。
梅杰杜缓缓地摇了摇头：“文献到这里就结束了。后面的部分已经遗失在漫长的岁月里。或许，答案只能去那座‘时之眼’神庙寻找。”
密室中陷入了长久的沉默。火把燃烧时发出的“噼啪”声，显得格外清晰。
良久，拉美西斯深吸一口气，眼中的震撼与迷惘渐渐退去，取而代之的是一种不容动摇的坚定。
他看向苏沫，沉声道：“我们去。”
苏沫迎上他的目光，从他眼中看到了与自己同样的决心。恐惧与期待交织在一起，让她浑身都微微颤抖。
“好，我们去。”
三天后，王宫议事殿。
这是一次小范围的御前会议，参与者只有寥寥数人，却是整个埃及帝国权力核心的真正掌控者。
除了法老拉美西斯与王后妮菲塔丽，还有大祭司梅杰杜，以及首席谋士，同时也是埃及首席建筑师的普塔赫摩斯。
普塔赫摩斯是一位看起来十分严谨的中年人，他的眼神如同他设计的建筑图纸一般精准而锐利。此刻，他正皱着眉头，听着法老的决定，脸上写满了不解与疑虑。
“陛下，”他终于忍不住开口，语气中带着一丝劝谏的意味，“您的意志我绝不敢违抗。但是，赫梯的威胁虽已解除，可边境仍需巩固，国内的诸多水利与神庙工程也才刚刚恢复，百废待兴。在这个时候，抽调一支最精锐的部队，耗费巨大的人力物力，深入前途未卜的南方沙漠，去寻找一座……只存在于古老传说中的神庙，恕我直言，这是否有些……操之过急了？”
普塔赫摩斯的话说得十分委婉，但在场的人都听出了他的潜台词：这太冒险了，也太荒唐了。
拉美西斯端坐在王座之上，面沉如水，没有立刻反驳。他知道普塔赫摩斯的顾虑是出于对国家的忠诚，换做是以前的他，或许也会有同样的疑虑。
但现在，他比任何人都清楚此行的重要性。
他看了一眼身旁的苏沫，然后将目光转向普塔赫摩斯，声音沉稳而有力。
“普塔赫摩斯，你的顾虑，我明白。你所说的一切，都是一个首席谋士应尽的职责。但是，你只看到了眼前的‘兴’，却没有看到潜在的‘亡’。”
“亡？”普塔赫摩斯大吃一惊，“陛下何出此言？如今我大埃及国力鼎盛，四海臣服，何来‘亡’的危机？”
拉美西斯缓缓站起身，踱步到议事殿中央的沙盘前。那沙盘上，是整个埃及的疆域模型。
“你，我，所有的埃及子民，都将王后的智慧视为阿蒙神的启示。我们依靠这神启，战胜了天灾，击退了强敌。可以说，如今埃及的安稳与强盛，都建立在这‘神启’之上。”
他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严。
“那么我问你，普塔赫摩斯，如果有一天，这神启的源头枯竭了呢？如果有一天，我们失去了这份来自神的指引呢？”
普塔赫摩斯张了张嘴，却一个字也说不出来。冷汗，从他的额角悄然滑落。
这个问题，他从未想过。也或者说，是不敢去想。
“届时，我们现在所拥有的一切，都会变成空中楼阁，不堪一击。”拉美西斯的目光扫过在场的每一个人，“所以，这次行动，并非是为了满足王后的好奇心，更不是一次无谓的探险。”
他一字一顿，掷地有声地宣布：
“这是为了‘探寻神启之源，巩固王国基石’的最高机密行动！其重要性，不亚于任何一场对外战争！”
整个大殿鸦雀无声，只有拉美西斯铿锵有力的话语在回荡。
普塔赫摩斯被法老描绘出的可怕前景震慑住了，他看向一旁始终沉默不语的大祭司梅杰杜，希望从这位神权的最高代表那里得到一些不同的意见。
然而，梅杰杜却向前一步，对着法老恭敬地躬身行礼。
“法老的决断，亦是神明的意志。”他苍老而洪亮的声音响起，“那被遗忘的古神即将苏醒，‘时之眼’的秘密关系到整个埃及的命运走向。神庙，将全力支持这次神圣的远征。”
连大祭司都如此表态，普塔赫摩斯知道，此事已再无任何转圜的余地。他深吸一口气，压下心中所有的疑虑，单膝跪地。
“是，陛下！臣，谨遵您的意志！”
拉美西斯点了点头，脸上露出一丝满意的神色。他走回苏沫身边，当着两位重臣的面，握住了她的手。
“此次探险队，将由王后妮菲塔丽亲自带领。”
这个决定，再次让普塔赫摩斯心中一惊，但他已经不敢再有任何异议。
“是！”
目标的号角已经吹响，法老的意志如尼罗河的潮水般不可阻挡。一支汇聚了埃及最勇敢的战士、最智慧的学者、最经验丰富的向导的精英探险队，即将开始组建。
他们将承载着整个帝国的希望与好奇，告别熟悉的尼罗河两岸，向着那片被死亡与烈日统治的南方沙漠深处进发，踏上一段寻找过去与未来的、前途未卜的旅程。