临近正午，富士山顶的风清冽干爽，裹挟着山间松林独有的草木凉意，石阶路旁覆着薄薄一层浅霜。
一行人终于踏上了开阔的山巅平地。
抬眼远眺，前方山道尽头矗立着古朴庄严的朱红大鸟居，梁柱饱经风霜，社旗在山风里轻轻舒展，鸟居深处林木掩映之间，蛇切神社沉稳的殿檐轮廓清晰映入眼帘。
“蛇切神社，我们终于到了。”
格里尔斯望着那座神社，语气里带着抵达目的地的踏实。
陆川转头望向侧面的火山口区域，整片赤红嶙峋的火山岩体外围，筑起了一圈规整厚重的封闭式围墙。
墙顶架设的电子显示屏循环滚动着红色警示字幕，禁止进入的字样反复刷新。
“那片围墙里面，就是当年镇压八岐大蛇的火共封印。”格里尔斯正色说明，随即语气松快下来，“我们先去神社看看吧。”
她说着便抬手从背包里翻出便携相机，哪怕身负任务，也没忘记记录风景。
她脚步轻快走在前头，走走停停，对着石灯笼、古松与社道风光不断拍摄。
水谷霖笑着牵住艾莎的手快步追上，三人凑在鸟居柱旁、石阶转角处互相搭伴合影。
白阪安静站在陆川身侧，看着前方三个玩闹拍照的人，眼底漾起无奈又温和的浅笑，稍稍抬脚跟了上去。
就在氛围短暂轻松的时刻，绯切零忽然脚步顿住，眉眼轻轻蹙起，周身神情变得警惕认真，低声开口提醒：“小心，我有一股十分不安的预感。”
陆川侧过头看向身旁神色凝重的绯切零。
“看来不止我一个察觉到异常。”
八重站在两人身侧，慢悠悠轻摇折扇，扇面拂开山间微凉的风，眉眼带着几分从容的玩味笑意。
陆川望向远处还在嬉笑留念的同伴，其实，从踏上山顶的那一刻起，他就清晰感知到整片山巅被一股极其强悍的气场笼罩，这份力量十分强大，远超队伍里任何一人，除了陆川。
“我们走吧。”
陆川说完，带着绯切零、八重跟上队伍，众人依次穿过朱红大鸟居，踩着打磨光滑、苔痕浅浅的青石台阶缓步上行，石阶两侧排布着石地藏与仿古御灯，古朴幽静。
沿路格里尔斯依旧兴致不减，时不时停下脚步，举着相机为同行的众人抓拍行进的身影。
顺着参道一路向上，蛇切神社的主殿完整展露在眼前，原木搭建的殿宇庄重素雅，檐角规整。
大殿正前方的玉砂庭院里，静静立着一名值守巫女，一身标准白衣朱带的正统装束，身姿端正挺拔，就那样安静伫立，目光平和地望向走来的一行人，全程纹丝不动。
等众人走近庭院边界，值守巫女腰身优雅弯下，躬身敛衽行了标准神社礼，嗓音温婉有礼：“十分抱歉，各位来宾，今日神社暂停对外开放，还请诸位原路折返。”
“诶？怎么突然不开放了？”格里尔斯脸上游玩的兴致顿时落空，她原本还想着顺路参观一下神社的。
巫女轻轻摇头，恪守着社里的规矩解释道：“今日斋王大人有紧急要务处理，神社全域封闭，不便接待访客。”
“紧急要务？具体是什么事？”艾莎双臂环抱在胸前，忍不住追问。
“这……”
巫女唇瓣微抿，面露为难局促的神色，她不敢随意向外吐露半句，只能局促地僵在原地。
格里尔斯轻轻叹了口气，知道问不出太多了，当即收敛所有嬉闹贪玩的模样，神情骤然变得严肃沉稳，伸手从口袋里掏出一枚制式专属证件亮在巫女眼前：“我们是伏妖司的除妖师，现在，我们需要入内核查相关情况。”
巫女看清证件上的纹路标识，神色瞬间变得恭敬惶恐，连忙再度深深躬身行礼：“原来是除妖师大人们，十分抱歉，请各位在此稍作等候，我即刻进殿报告斋王大人。”
说完，巫女快步转身走入主殿，厚重的实木殿门缓缓闭合，将一行人拦在庭院外静静等候。
陆川下意识转头望向远处分隔封印的高墙，那股潜藏的强横气场正在一点点汹涌变强，压迫感层层叠加，他眉头紧紧皱起，目光锐利地锁定围墙深处。
那里，有人！
“我去围墙那边看看。”陆川说完，抬步就朝着围墙的方向走去。
“我和你一起。”
绯切零没有犹豫，立刻迈步跟上陆川。
“诶？诶！陆川！那边是明令标注的禁区啊，就算是我们也不能擅自闯入啊！”格里尔斯急忙出声阻拦，语气满是焦急。
“没事，我有分寸。”陆川随意摆了摆手。
“放心啦，我会看好她们的～”八重语气带着几分戏谑，摇着折扇翩然跟上两人。
“这几个家伙……”
格里尔斯好气又无奈地望着三人远去的方向。
就在这时，紧闭的木门缓缓推开，沉稳的开门声吸引了所有人的目光，大家齐齐转头看去。
殿门内缓步走出一位气质清冷端庄的女子。
一头银白色长发柔顺垂落肩头腰际，身着绣着浅灰浪纹的高阶巫女礼服，腰身束带侧边悬挂着一枚银色铃铛，步履轻移时便漾开细碎清浅的铃音。
一双灰银色的眼眸沉静淡然，带着审视与稳妥打量着众人。
竹生 芽铃。
竹生芽铃站在殿阶之上，语气平和又带着主事者的沉稳气度开口。
“各位除妖司大人不必拘谨，近日火山口的古老封印持续动荡外泄，妖气躁动不稳，我们才决定从今日起关闭神社，诸位想要调查了解的一切线索，我都会全力配合协助。”
话音落下，她下意识抬眸望向封印的方向，目光顺势一掠，恰好撞见站在墙边的陆川背影。
她整个人瞬间僵在原地，瞳孔微微收紧，视线牢牢锁着那道挺拔的身影，心头猛地一颤。
太像了……
这道背影和她尘封多年的童年旧忆里那个轮廓缓缓重合。
“那个，竹生小姐？”
格里尔斯见她站在原地失神发呆，神情怔怔的，不由得轻声开口提醒，语气里带着几分疑惑。
她说着顺着竹生凝望的视线转头看去，远远望见陆川、绯切零与八重三人正并肩立在禁区围墙之下，不知道正低头查看着什么动静。
片刻失神过后，竹生芽铃才猛然回过神来，睫毛轻轻颤了颤，脸上浮起一丝浅浅的羞怯，欠身温和致歉：“啊？十分抱歉，方才一时分神了。”
格里尔斯和艾莎相视一眼，皆是无奈地轻叹了口气。
这位斋王已经一百多岁了，漫长岁月在她身上吗留下半分苍老痕迹，模样依旧停留在青涩纯净的少女模样，肌肤眉眼清澈灵动，仿佛时间将她定格在了十八岁的年纪。