“二十一天。”
盘古苍老而虚弱的声音在青云观后院的地底慢慢消散，像是一把带着生锈倒刺的钝刀，狠狠扎进了在场每一个人的心口。
院子里死一般的寂静。风停了，老槐树的叶子僵在半空，连空气都仿佛被这四个字彻底冻结。
暗红星的注视将在二十一天后穿透迷雾，直接锁定地球。而路远心口那颗用命换来的果实，有效期只剩十一天。
这意味着，他必须在十一天内完成贯穿地心的根脉通道，唤醒沉睡在龙脉核心的遥小心。然后，他要在剩下的十天里，想尽一切办法恢复足够的力量，去面对那个连看一眼就能让太阳系法则崩溃的高维主宰。
时间不是沙漏里慢慢流淌的细沙，而是一块烧红的烙铁，死死贴在所有人的视网膜上。
青虚道长双腿一软，一屁股跌坐在青石板上，嘴唇哆嗦着说不出话来。苏晓晓紧紧攥着围裙的衣角，指节因为用力过度而泛着青白。
唯独路远没有慌。
他的眼神比老君山最深处的冻土还要冷硬。当一个人的后背已经抵在了万丈悬崖的边缘时，恐惧就成了一件极度奢侈的东西。
他只做了一件事。
“林雪。”路远转过头，看着还半跪在院子里的异能局队长，声音平静得没有一丝波澜，“用最高加密频道，给我接通裁决号。”
林雪浑身一震，猛地回过神来：“是！”
通讯仪很快投射出一道带着雪花噪点的全息光幕。光幕中，李沧海穿着沾满机油的特勤服，眼底满是长时间熬夜带来的猩红血丝。她的背后是裁决号主控室忙碌到近乎疯狂的背景音。
“路远？你恢复了？”李沧海的声音里透着一丝极其克制的惊喜。
“没有。我长话短说。”路远没有废话，直接下达了命令，“我不管你现在手里有多少受损的舰队需要抢修，停下天网一切非必要的演算工作。命天网全功率运转，立刻调取数据库中关于地球龙脉结构的所有详细图谱。另外，把盘古此前绘制的行星壁垒架构图也一并传给我。”
光幕那头的李沧海愣住了：“调这些干什么？龙脉图谱极其庞大，天网全功率传输也会占用海量资源……”
“抄近道。”路远冷冷地打断了她，“我只剩十一天的时间往下扎根。一层层穿透岩石层太慢了，我需要精确计算出，从老君山地表到龙脉核心的最短路径。我要把根须像手术刀一样，顺着地脉的缝隙插进去。”
李沧海倒吸了一口凉气。她没有再问任何问题，直接转头对着主控台怒吼：“听到最高指令了吗！掐断外部星轨防御网的次级演算！把所有算力集中到地脉建模上！立刻！马上！”
三分钟后。
庞大到足以撑爆普通超算的数据流，通过加密链路，源源不断地传输到了林雪带来的微型全息投影仪上。
院子的半空中，浮现出了一张极其复杂的三维地球剖面图。金色的龙脉像血管一样在地壳下蔓延，而最深处，是一层泛着古老灰光的盘古壁垒。
路远没有去操作那台精密的全息仪器。他走到院子的空地上，弯腰捡起了一根折断的枯树枝。
然后，他蹲在青石板上，开始画。
一笔一划，极度专注。
整整三个小时。
从天黑画到深夜。冷风吹透了他单薄的棉衣，他的嘴唇被冻得发紫，握着树枝的右手因为过度用力而止不住地颤抖。但他眼底的光却越来越亮，就像一台冰冷而精密的量子计算机，将半空中那繁复浩瀚的三维数据，一点一点地拆解、剥离，最终在青石板上转化成了一张清晰的二维平面图。
他不是在画什么玄奥的修真阵法，他是在规划一张“根系路线图”。就像是一个最有经验的建筑工人，在图纸上精确地标注着每一根管道的走向、每一个避开岩浆层的折角、每一处可以利用的地下水脉。
苏晓晓就一直蹲在旁边，抱着膝盖，眼睛一眨不眨地看着。
她根本看不懂那些复杂的线条和几何夹角。但她注意到，当路远把树枝画到地幔中段的某个位置时，他的手突然顿了一下。
树枝停在那里，悬了足足半分钟。
然后，路远握紧树枝，在那个位置重重地戳了一个点。力道之大，直接把枯树枝折成了两截。
“这里有问题。”
路远丢掉手里的断枝，指着青石板上那个深色的圆点，目光发沉。
“这是哪里？”苏晓晓小声问道。
“龙脉中段的一处断层。”路远的声音里透着一丝沙哑，像是在吞咽着满嘴的沙子，“当初熵之种在南极爆发，侵蚀全球龙脉时，在这里留下了一处极深的旧伤。这断层就像是血管里的血栓，正好卡在了我的根须前往地心的必经之路上。”
苏晓晓似懂非懂地皱起眉头：“那……我们绕过去行不行？”
“绕不过去。”路远摇了摇头，“我计算过，如果避开这处断层，从侧面的岩石层绕路，得多走至少三倍的距离。我只剩十一天，就算把我这具身体抽干了，时间也完全不够。”
“那就硬穿过去呢？”
路远沉默了很久，目光死死盯着那个圆点：“硬穿的话，断层里残留的熵之种余毒，会顺着根须直接倒灌进我的心脏。以我现在这颗种子的脆弱程度，只要沾上一丁点高维的熵之毒，就会当场枯萎。”
绕路，时间不够；硬穿，必死无疑。
这是一个让人绝望的物理死结。
路远低下头，深深地呼出了一口白气，陷入了长久的沉思。他的大脑在疯狂推演着无数种可能，但没有一种能在十一天内行得通。
就在这死寂的沉默中，是苏晓晓的声音打断了他。
“路大哥，你之前说，你心里的那颗种子不吃灵气，是靠‘人气’生长的，对吧？”
路远抬起头，那双一绿一灰的异色瞳孔看向身旁的少女。
“是。”
“那你一个人站桩、干活，产生的人气有限……”苏晓晓咬了咬下唇，一双大眼睛里透着极其朴素的逻辑，“如果一个人的人气不够，能不能……两个人呢？”
……