地中海上，距离暗黑理事会“传承之地”约八十多海里的马尔萨什洛克港。
奥托一行人正跟在科勒身后，熟悉着新基地的整体布局。
这个新基地占据了马尔萨什洛克港第二大的卫星港，能停靠万吨级集装箱船。
港区内工事林立，炮位、暗堡错落排布，十几艘无国籍军舰静静停在泊位上。
“这边是新建的深度隔离实验室。”
“那边是志愿者临时安置区。”
“外围有一个加强营的士兵长期驻守。”
“拥有最先进的全套防空、反潜、反突袭系统，近海火力网实现全覆盖。”
“依托港区地形、各种永固工事和港内战舰的火力支援，只要圣庭不出动天使，或者其它同级别的超凡战力，我们完全可以坚守待援。”
自从西大陆中、南部一众新教和世俗国家彻底倒向暗黑理事会，海量的人力、物力、资源持续倾斜过来，摊子越铺越大。
新建的实验室、收容所、指挥中心……设施越来越多，单靠一艘游轮改装成的科考船早就撑不起整个体系的需求。
更关键的是，随着这里的动静越来越大，曝光只是时间问题。
继续漂在海上，那就是找死。
哪怕把科考船换成一支舰队，结果也不会有什么不同。
所以，哪怕每日要在往返的路上花费几个小时，亚历珊德拉他们也只能无奈地忍受，选择将落脚点设在陆地上。
之所以没有选择离“传承之地”最近的瓦莱塔港，是因为那里是圣约翰骑士团总部所在地，高卢昔日的海军基地也坐落在那里。
时过境迁，世俗势力更迭，但圣庭扎根千年的影响力从未消散。
反观马尔萨什洛克港区沿岸，名义上隶属于马耳他，却是地中海最出名的无法无天之地。
跨国走私、能源黑市、黑帮卸货、间谍交接……各路灰色势力在此盘踞多年，当地政府根本无力管束。
德意等国稍稍施压，再送上一笔援助，马耳他政府便对此地发生的变化视而不见。
尽管，这个基地与暗黑理事会的关系在西大陆上层已经不是秘密；
尽管，马耳他是圣庭最坚定的追随者之一、在神圣不显的年代里都不离不弃；
马耳他政府依旧选择了沉默。
这就是这个时代的现状。
科技开化民智，世人早已褪去了曾经对神灵的滤镜。
即便神灵们展现出与神话传说中相匹配、甚至犹有过之的威能，凡人也不会像过去那样对祂们毫无保留地牺牲奉献。
纯粹的信仰一去不返。
如今的人们对神灵的态度更多的是对强者的膜拜，或恐惧，而不是灵魂的寄托和皈依之所。
奥托等人静静地听着科勒的介绍，表情轻松。
奔波许久，总算有了一处安稳稳固的立足之地。
就在这时，一名黑西装快步赶了过来，冲着科勒汇报：“处长，“传承之地”周边海域监控突发异动！有不明目标进入了“传承之地”外围的强磁场区！”
“什么？”众人闻言大惊。
科勒脸色一沉：“具体情况？”
“根据声呐水纹和一具无人潜航器传回的影像分析，那似乎是两个人。”科勒的属下咽了一口口水，语气带着难以置信，“而且……他们似乎没有穿戴特别多的深潜装备。”
“凭借肉体强度下潜到两百多米深？还顶着“传承之地”的防御结界？”奥托的声音发紧，“是圣庭的那两只天使吗？祂们这是打算袭击“传承之地”，报复各国的立场选择？”
闻言，埃里克下意识手往腰后摸，眼中开始冒出血丝。
哈根则是忍不住爆了一句粗口：“妈的！我就觉得咱们在这儿干的这些事瞒不住那些鸟人！”
唯独亚历珊德拉表情依旧镇定。
她皱着眉头思索了几秒，摇了摇头：“我觉得那他们不是圣庭的人。至少，不是打算前来进攻“传承之地”。”
这话把众人的目光集中过来。
埃里克直接开口问道：“怎么说？”
“圣庭与暗黑理事会对峙了漫长的岁月，双方必然是知根知底。“传承之地”这种暗黑理事会的命脉所在，圣庭之主这种从那个时代存活下来的古老者不可能不知道它的位置。”
“圣庭如果想要攻击“传承之地”，或者说，他们有能力攻击那里，早就来了，何必等到现在？难道单纯是觉得，之前我们闹得不够凶，现在够了？”
科勒若有所悟：“你的意思是……”
亚历珊德拉也不卖关子，径直说道：“我一直以来都怀疑，“守护者”大人极有可能是一位能与圣庭之主匹敌的神灵级强者，甚至比祂还强大。”
“只不过，因为祂是植物类的灵力生物，在活动范围方面，受到的限制比较大。但如果是在祂栖身的区域里，祂应该是不惧怕任何对手。”
她看向几人：“想想看，远古时代，除了圣庭之主，还有更加可怕的东方修士存在。但所有的敌人都只能眼睁睁看着“守护之地”源源不断地诞生新的暗黑理事会成员。”
奥托闻言连连点头，深表赞同。
“有道理！我记得东方次大陆的邪神“莲花圣母”，听东大政府的介绍，也是植物系的强大灵力生物。据说连东大官方倚仗的涂山陛下都不敢与祂正面对抗。”
“祂同样无法随意移动，只能通过培育邪神爪牙的方式扩大地盘。”
“没错。”亚历珊德拉颔首，“其实，暗黑理事会的传承模式，某种程度上与“莲花圣母”培育邪神爪牙非常相似。”
“只不过，我们的传承门槛更高、筛选更严苛，成功率不高。但一旦成功，理事会成员的战斗力和潜力都远远超过那些批量催生的邪神爪牙，而且还能通过血脉的延续，稳定提高后代获得传承的概率。”
埃里克听着这话，扯了扯嘴角：“你这话说得我有点不舒服。感觉我们像是被制造出来的工具，使用的原材料是名为人类的两脚兽。”
这话戳中了几人心底的不安，一时间没人接话。
片刻后，科勒打破沉寂，沉声发问：“先不说这些。眼下我们怎么办？”
亚历珊德拉思索了两秒，迅速做出决断：“我们一起去“传承之地”外的海上等着吧。”
“能凭肉身扛住深海高压，必然是理事会的古老者。我们在附近，他不可能发觉不了。”
“如果他愿意见我们，自然会上船找我们。如果他不愿意见我们，我们强行追查有可能激怒他，不如就任他离开，当做无事发生。”