第九章 第五节
心里头像堵了块浸了水的棉絮，沉甸甸、闷乎乎的。星星大哥托的事没办妥，那点别扭劲儿打从昨天傍黑就没散过，连带着今早碗里的稀粥都失了滋味。我扒拉着最后几口，耳朵里却没闲着，后院方向隐约传来的喧闹声越来越清晰，不像是寻常的说笑，倒像是有什么大事炸开了锅。
“哐当”一声撂下碗筷，那点不畅快早被突如其来的好奇冲得七零八落。“妈，后头咋这么吵？”我扯着嗓子喊了一声，人已经像脱缰的小马驹，哧溜一下蹿出了堂屋。
“慢点跑！当心摔着！”妈的声音在身后追了几步，跟着也听见了她挪动脚步的声响，想来也是按捺不住那份探究，跟了出来。
穿过自家后院那片窄窄的菜地，再绕过堆着柴火的矮墙，双溪河的轮廓一下子撞进眼里。这一看，我当场就傻在了原地，嘴巴张得能塞下一个窝窝头——河边上黑压压挤满了人，比镇上赶集时还热闹。有提着洋铁脸盆的，盆沿磕得邦邦响；有扛着长竹竿的，竿子在人群里七扭八歪；还有几个半大的小子，干脆脱得只剩条裤衩，赤着脚在河岸边的浅水里扑腾。
这是咋了？
我的目光越过攒动的人头落到河面上，心跟着就是一缩。好家伙！平日里清凌凌的河水，今儿个竟飘着数不清的鱼。大的足有胳膊长，肚皮翻白，直挺挺地浮着，想来是已经没了气；小的只有手指头粗细，还在水面上挣扎，脑袋拼命往上昂，嘴巴一张一合，像是在渴求最后一口干净的空气。整条双溪河，从上游漂下来的，到岸边乱窜的，密密麻麻全是鱼，看得人头皮发麻。
“我的乖乖……”有人在旁边吸着凉气，“这是老天爷开眼，给咱们送吃的来了？”
“快捞快捞！这大青鱼，拿到镇上能换不少钱呢！”
人群里的兴奋劲儿像泼了油的火，噼啪作响。那几个已经下了河的，正猫着腰徒手抓鱼，抓到一条就举起来欢呼，引得岸上的人眼热不已，又有几个按捺不住，脱了鞋就往水里迈。
我看得心头直痒痒，血液都好像往头上涌。这光景，别说见了，听都没听过！方才那点别扭劲儿早抛到了九霄云外，我手忙脚乱地就想脱上衣，也跟着下河去凑个热闹，说不定还能抓条大鱼给星星大哥看看。
“住手！”一声清亮又带着不容置疑的喝止，拽住了我正要解扣子的手。
是妈。她不知何时已经走到了我身边，眉头拧得紧紧的，眼神里满是凝重，正一瞬不瞬地盯着河面。
“妈，你看这么多鱼……”我急着辩解，想把手抽回来。
“不准下河！”娘的语气斩钉截铁，力道也加重了几分，“这河水有毒！”
“有毒？”她这话一出，旁边几个正准备下河的人都停住了脚，纷纷围了过来。一个挎着竹篮的大婶最先发问：“李医生，你咋知道有毒？这好好的，咋就有毒了呢？”
娘指了指河面，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“你们看，这么多鱼不明不白地死了，这是头一条。再看这水，”她又指向河中心，“是不是比往常黑了不少？越是河中心，颜色越暗，这分明是上游有工厂往河里排了污水。寻常的污水不至于一下子毒死这么多鱼，能把鱼折腾成这样，那水里的东西指定带毒。”
她一番话说得条理分明，先前还热火朝天的人群顿时静了下来。大伙儿你看看我，我看看你，再瞅瞅那些翻着白肚的鱼，又看看渐渐暗沉下去的河水，脸上的兴奋慢慢褪去，换上了惊疑和后怕。
“是啊……李医生说得在理，哪有平白无故河里冒出这么多鱼的？”
“可不是嘛，这水看着是不对劲，滑腻腻的，还有点怪味儿。”
“那……这鱼还能吃吗？”有人举着手里刚捞上来的一条鲫鱼，犹豫不决。
“有毒的东西，你敢往嘴里放？”娘皱着眉，“别贪这点小便宜，真吃出个好歹来，可不是闹着玩的。”
这话像是点醒了梦中人，好几个人当即就把手里的鱼扔回了河里，嘴里还念叨着“晦气”、“幸好没吃”。
人群渐渐散了些，剩下的也只是远远地看着，再没人敢轻易下水。我站在原地，心里那点抓鱼的热乎劲儿全没了，取而代之的是一股说不出的烦躁。
河水有毒，不能下河了。
那……星星哥托我的事咋办？
他要的竹竿，我得游泳去竹行拿的，现在不能下河了，咋办呢，我瞅着越来越黑的河水，眉头拧成了疙瘩，小脑袋瓜里像塞了团乱麻，越想越头痛。方才还觉得热闹有趣的河面，此刻看来只剩一片死寂的诡异，那些挣扎的鱼也像是在无声地哭诉。
妈看我一脸愁容，猜不到我在想什么，她叹了口气，临走前又特意拉了拉我的胳膊，叮嘱道：“别在河边逗留了，河水有毒，切记不能下水，听见没？”
“知道了，妈。”我闷闷地应了一声。
妈转身往家走，她还得赶去卫生院上班。我望着她的背影，又回头看了看河水，只见那黑色正一点点往岸边蔓延，连河边上那些原本青灰色的石板，都被染上了一层暗暗的黑渍，看着心里发堵。
没精打采地回了家，我坐在门槛上，托着下巴琢磨来琢磨去。星星哥那么信任我，把这事交托给我，我总不能就这么算了。不能下河偷，那……那就只能自己掏钱去买了？
这个念头一冒出来，我就觉得心里亮堂了点。虽然攒点钱不容易，但答应了人的事，总得办到。我摸了摸口袋里那几张皱巴巴的毛票，那是攒了好久打算买二胡的，现在看来，只能先紧着竹竿了。
打定主意，我揣好钱，径直往镇上的竹行走去。
竹行在镇东口常丰桥下，我以前跟爹来过几次，知道里面什么样。一进门，就径直往堆着竹竿的地方走，想挑根合用的。
“哎哎哎，你这小鬼头，瞎跑啥呢？”一个尖细的声音在身后响起。
我回头一看，是个干瘦的小老头，穿着件洗得发白的蓝布褂子，正眯着眼打量我，满脸的不乐意。“店里头瞎转悠啥？不买东西就出去！”
“我不干嘛，就看看。”我皱了皱眉，这老头说话真冲。
“看看？”他把眼睛一瞪，“你当这是你家后院？随便啥都能让你看的？这是店，是做生意的地方！”
我本来就是来买东西的，被他这么一呛，心里也来了气。我也瞪了回去：“咋了？看看都不行？你们家规定买竹竿不能看？难不成让客人闭着眼睛挑？挑根歪瓜裂枣回去，你们能赚黑心钱啊？”
我语速又快又急，那小老头被我一连串的话堵得半天没回过神来，脸憋得通红，指着我“你你你”了半天，愣是没说出句完整话来。
就在这时，旁边传来一个清脆的女声：“爸，您别跟小孩子计较。”
我循声望去，只见一个穿着浅绿碎花布衫的姑娘正转过身来，她看着我，眼睛弯了弯，带着点笑意问：“你是……芳野的弟弟？”
我愣了一下，仔细打量她。这姑娘看着比我大几岁，梳着两条麻花辫，辫子梢上还系着同色系的布条，眼睛很亮，像浸在水里的黑葡萄。我想起来了，她是竹行老板的女儿，以前跟姐姐一起上过学，我见过几面，只是不太熟。
“嗯，我是。”我点点头，有点纳闷她怎么认出我的，
“咋了？”
她赶紧上前一步，推着还在气呼呼的小老头往里屋走，一边走一边低声劝着：“爸，他是我同学的弟弟，我认识的，您去歇歇，这儿我来招呼。”
把那小老头劝走后，她才转回来，脸上依旧带着温和的笑意，语气也亲和得很：“你想找什么样的竹竿？我帮你挑吧，我爸常说我挑竹竿的眼光准。”
她这态度好得让我都有点不好意思了，刚才那点火气也烟消云散。本来只是想看看行情，被她这么一说，倒真觉得非买不可了。我挠了挠头，有点不好意思地说：“也不是我要，是……是豆腐店阿唐叔的儿子，他想要根竹竿，做鱼网用的。”我没好意思提星星哥，总觉得跟人不太熟，说太多怪别扭的。
“哦，是帮别人买的呀。”她了然地点点头，歪着头想了想，然后说，“做鱼网的话，不用太粗的，要根竹梢就够用了，轻巧，也结实。”
她顿了顿，又说：“你中午过来拿吧，我现在帮你找根合适的，处理一下。”
“中午？几点啊？”我赶紧问。
“十一点不到点吧，那会儿店里不忙。”她说着，冲我笑了笑，“你到时候过来找我就行。”
“好，那我先走了，谢谢啊。”我心里松了口气，跟她打了个招呼，就转身出了竹行。
看看日头，离十一点还有段时间，我在街上晃悠了一会儿，估摸着差不多了，才又往竹行走去。到的时候，正好是十一点差五分。
她好像一直在等着，见我来了，就朝我招了招手，示意我跟她进去。穿过堆着竹子的前院，后面还有个小院子，堆着些看起来不那么规整的竹料。她指着角落里一根削得干干净净的竹梢说：“就这根，你试试，合用不？”
那竹梢约莫有一丈多长，粗细正好，表皮光滑，看着就挺结实。我拿在手里掂了掂，心里头一阵欢喜：“太合适了！谢谢啊！”
“合适就好。”她笑着说，“快拿着走吧。”
“哎，对了，多少钱？”我赶紧掏口袋，把那几块毛票攥在手里。
她却摆了摆手，眼神往屋里瞟了瞟，压低了声音，带着点急促地说：“这是废竹子，没人要的，不收钱。你赶紧拿着走吧，快快！”
我看着她那紧张又带着点机灵的样子，心里一下子就明白了——她这是趁店里没大人，偷偷拿了根竹子给我，怕被她爹看见。
一股暖意顺着心口慢慢散开，我把钱又塞回口袋里，用力点了点头：“那……谢谢你了。”
我看着门边堆放着的废铁丝，还想要点铁丝行吗，行，她挑了几圈给我，我说谢谢，，，
她却轻轻摇了摇头，眼神认真地看着我：“以后别提这事儿，也别再说谢谢。”
“哦。”我愣愣地应了一声，心里头有点说不清道不明的感觉。
拿着竹竿，我脚步轻快地往星星家走去。阳光擦着路边的屋檐，在地上洒下斑驳的光影，那根竹梢在我手里轻轻晃动，带着点竹子特有的清香。
总算没耽误星星哥的事。（就这个星星哥，在几年后的捕鱼途中惨遭冤情被定了死罪～枪毙了）
我心里这么想着，嘴角忍不住往上扬了扬，只是不知怎么的，脑海里却
名闪过刚才那个姑娘亮晶晶的眼睛，还有她那句“别再说谢谢”。
溪畔赠物
黑水浮鱼岸沸声，医娘一语破迷情。
竹梢偷递丝添暖，轻握春风步履轻。