“年纪轻轻性子别这么急。”莱格斯的声音突然变得黏稠起来。他苍白的手指轻轻敲击着水晶墨水瓶，指甲与玻璃相碰发出清脆的声。“只是拿个东西而已，”他嘴角勾起一个微小的弧度，露出两排过分整齐的牙齿，“又不是叫你去偷，基金会不会为难你的。”
塞缪尔感觉自己的后颈汗毛倒竖。办公室的温度似乎突然降低了几度，他仿佛看见自己呼出的白气在空气中凝结。墙上那些暗纹墙纸的图案开始诡异地蠕动，像无数细小的蛇在交缠。
“······那为什么你们不自己去？”塞缪尔强迫自己转过身，声音干涩道。
莱格斯突然发出一声轻笑，这声音让塞缪尔的肚子一阵绞痛。他慢条斯理地躺回高背椅中，真皮座椅发出细微的呻吟。“呵呵，据我所知，进入他们那高尚的白箱子里是需要签署保密协议的。”莱格斯的眼睛在说到白箱子时闪过一丝红光，“你觉得我们会把名字留在他们那遍地神秘术的文档里？”
塞缪尔不自觉地咽了口唾沫，“所以为什么要选我？”
莱格斯端起桌上那半杯咖啡杯抿了一口，“并非一定要选你，”老人放下杯子时，杯底与桌面接触却没有发出任何声响，“只是你刚好适合罢了。”他的目光扫过塞缪尔全身，像是在评估一件商品。
“基金会那些老爷们娇生惯养，”莱格斯的手指轻轻划过桌面，“那些低文化的乞丐们我担心会被他们为难，”他的声音突然变得狠厉，“那些坐办公室的轻易也不会去招惹基金会。”说到最后一个词时，办公室的灯光突然闪烁了一下。
“然后，”莱格斯的声音又恢复成那种令人不适的温和，“布莱恩向我介绍了你——”他故意拖长音调，“嗯——破产的文化人。”最后一个词像毒蛇般吐出时，塞缪尔感觉像有什么冰冷的东西爬上了他的脊椎。
塞缪尔的喉结滚动了一下。他知道自己恐怕没有拒绝的权利，手指不自觉地掐进掌心。“要我拿的是什么东西？”他听见自己的声音像是从很远的地方传来。
“这样就对了，”莱格斯突然前倾身体，塞缪尔闻到他身上传来的气息，“先听听再做决定——一周前，”莱格斯的声音突然变得异常清晰，每个字都像钉子般钉进塞缪尔的耳膜，“我的人与在湾区进行某场交易时，与当地某个黑帮起了点摩擦——我的人死伤不小，”莱格斯的声音突然变得阴冷，“被神秘术引来的基金会成员打断了双方。交易物品随之落入他们手中。”老人的手指轻轻一弹，一枚硬币凭空出现，在他指间翻转，“好在他们并没有多想，”硬币突然消失，“就当做死伤对象的随身物品收入档案室。”
莱格斯突然站起身，白色大衣的下摆无风自动。“我需要你去以回收遗物的理由将那些东西拿回来。”说到最后几个字时，办公室的灯光突然闪烁了两下。
“具体是什么东西嘛…”莱格斯停顿了一下：“等你确认要不要答应这份差事再告诉你。”
“报酬呢？”塞缪尔强迫自己开口。
莱格斯的手指在桌面上摩挲道：“你可以获得一份东山再起的资金，又或者加入我们，在这个街道我想我们还有些话语权的，当然，你要想要一张回利物浦的机票更是简单。”
塞缪尔感觉自己的太阳穴突突直跳。他注意到墙上的挂钟。“我需要考虑下。”塞缪尔似在思考般停顿道。
“明天给我答复，杰洛，送客。”这句话说得如此随意，仿佛塞缪尔的决定对他真的不重要般。
当塞缪尔转身时，他仿佛看到自己的每一个动作都在墙上的影子里延迟了半秒。杰洛无声地出现在他身侧。
终于离开了这压抑的场合，老布莱恩像只秃鹫般凑上前来。塞缪尔闻到他身上陈年的汗臭和劣质烟草味。
“怎么样，你答应了吗？”老布莱恩的声音像是砂纸摩擦，“嘿嘿我说过是份简单的差事，他们应该没有为难你吧。”
塞缪尔的胃部一阵恶心。“回海特街，”他的声音低沉而急促：“我要见你们老大一面！”
他知道不重要的小东西不会让格莱斯这么大张旗鼓亲自跟他谈，报酬倒是不错，但前提是他得有命拿。他需要留点保险措施。
塞缪尔低头看了眼手上那枚胸章：主体以一只威严的狼头为核心，狼头朝向左侧，整体呈银色，表面光滑亮丽，边缘装饰线条细腻，增强了整体的立体感。
这是离开办公室时杰洛递给他的。
海特街-唐老爹餐馆——
塞缪尔推开镶嵌着磨砂玻璃的店门，门轴发出年迈般的呻吟。温暖的食物香气与电子元件过热的焦糊味交织在一起，让他想起童年时代的地下游戏厅。
餐馆入口处左侧是闪着霓虹灯的街机区，右侧延伸出铺着蓝色纹理桌布的卡座区。左侧吧台由整块做旧木板打造，卡座上方悬挂着三盏螺旋浆型玻璃吊灯，暖黄光线在铜制咖啡机上折射出细碎光斑。
黄色墙纸上错落挂着：70年代可口可乐铁皮广告牌、泛黄的好莱坞黑白剧照、手写粉笔菜单。墙角的老式点唱机亮着正在播放的绿色指示灯。吧台后方的玻璃罐里腌渍着柠檬片和樱桃，折射出琥珀色的光晕。皮质吧椅的铆钉边缘磨得发亮。
靠近厨房的墙面装有铸铁暖气片，上方搭着几条蓝白条纹擦手巾。街机屏幕闪烁着像素化的“GAmE oVER”字样，投币口垂着半截没塞完的硬币。
靠窗座位旁的搪瓷杯冒着热气，在玻璃窗上晕开一小片水雾。收银台边的黑胶唱片机缓缓旋转着，隐约能听见其中的沙哑旋律。
“叮铃——”门楣上的铜铃清脆作响。塞缪尔的目光立刻被吧台后方那个身影吸引。
这位男子年龄不过二十左右，?左眼与太阳穴周围有大片类似烧伤的痕迹，身穿一件带有彩色图案和徽章的黑色皮夹克?，彰显个性。他围着黑色围巾，?背后背着一根用黑色布条捆住的长剑物体，他下身穿着?蓝色牛仔裤?，简约时尚，腰间挂着各式工具，?手上戴着黑色手套?，用着铁链固定。他正用戴着黑色手套的手指拨弄着唱片机的唱针，铁链随着他的动作发出细碎的金属碰撞声。
“乔·布朗！”
“所以，”J突然开口：“你想让我去做个见证人？”他转过身时，左眼周围的烧伤疤痕在螺旋桨吊灯下泛着蜡质的光泽。
塞缪尔缓慢地走向吧台，皮质吧椅在他坐下时发出泄气般的声响。
“防止对方未知的撕票行为，嗯哼？”J的嘴角扯出一个夸张的弧度。“那么，”J突然凑近，塞缪尔闻到他呼吸中浓重的金属味，“你有什么能打动我的报酬呢，塞缪尔·莱恩先生？”
塞缪尔随手从吧台上拿了一瓶啤酒“······莱格斯这么大张旗鼓的交易，想要得到的恐怕不是什么简单玩意。”他故意停顿，看见J的瞳孔在听到下一句话时收缩了一下：
“神秘学武器！”
“布朗先生与莱格斯先生双方互相看不惯这是人尽皆知的事，能给对方带来麻烦的事情，”塞缪尔露出胜卷在握的笑容继续到：“我想布朗先生很乐意见到吧。”
J的身体往后靠，又露出那玩世不恭的笑容道：“哈哈~我就喜欢和聪明人说话！”他抓起吧台上的饮料一饮而尽。
“其实不用你过来，我得到莱格斯点名要你的时候就想跟你谈谈了。”他的手指在桌面上敲出摩尔斯电码的节奏。
J随手拍了下吧台站起身，皮夹克上的金属链条相互碰撞。“好！明天我就陪你走一遭。”
当J走向门口时，顿了顿：“哦——”他在门边突然回头，我还是喜欢别人称呼我‘J’。”
随着店门关闭的声响，塞缪尔发现吧台上多出一枚胸章：
这枚胸章主体是一把精心雕琢的银色匕首，刀刃线条凌厉，刀柄处布满机械感纹路，匕首下方压印着粗体英文“bLAdE”，字母棱角分明犹如刀刻。背景采用熔岩般的橙黄锯齿渐变，既像爆燃的火焰又似利刃出鞘时的锋芒。