苏临那句意有所指的“举手之劳”尚在空气中萦绕，秦沐清还未来得及消化其中深意，一个苍老却异常沉稳的声音，如同古钟轻鸣，自院落月亮门的方向传来：
“好一个‘举手之劳’！”
声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间抚平了院落中最后一丝躁动不安的残余气息。
秦沐清闻声，娇躯猛地一颤，脸上瞬间褪去了血色，慌忙转身，朝着声音来处深深躬身，语气带着前所未有的恭敬与一丝不易察觉的惶恐：“老祖宗！您…您怎么出关了？”
苏临循声望去。
只见一位身着藏青色朴素唐装的老者，不知何时已静立在月亮门下。他须发皆白，面容清癯，脸上布满了岁月的沟壑，但那一双眼睛，却亮得惊人，开阖之间精光内蕴，不见丝毫浑浊。他站在那里，身形并不高大，却仿佛与脚下的土地、周围的建筑融为一体，气息悠长深远，如同蛰伏的古松。
在苏临的感知中，这老者周身灵气氤氲，远非秦沐清那点微末道行可比，其体内灵力已然凝聚成旋，循环不休，赫然是一位筑基期的修士！而且观其气息凝练程度，恐怕已在筑基中期乃至后期沉浸多年。
这就是秦家的底蕴？一位筑基期的老祖？
老者并未立刻理会秦沐清，那双锐利如鹰隼的目光，越过她，直直落在苏临身上。那目光仿佛带着实质的重量，要将他从里到外看个通透。
然而，苏临只是平静地回望过去，眼神深邃，不起波澜。老者那足以让寻常炼气修士心神失守的威压，落在他身上，却如同泥牛入海，被一股无形无质、更显浩瀚苍茫的气息悄然化解。
老者的瞳孔几不可察地微微一缩。
他闭关潜修，并非完全不知外事。秦家得了那邪门青铜鼎，导致家宅不宁，他早有感应，只是那鼎上邪力诡异，连他一时也寻不到稳妥的破解之法，只能暂时以符箓封禁，本想待准备万全再行处理。方才感应到此处邪气剧烈波动，似有爆发之势，他才不得不出关查看。
谁知，看到的竟是眼前这般景象——邪气荡然无存，古鼎归于平凡，而做到这一切的，竟是一个如此年轻、气息却如同深渊般难以测度的陌生人！
“老朽秦镇岳，忝为秦家当代家主。”老者缓缓开口，声音缓和了几分，但审视的意味并未减少，“小友手段通天，为我秦家除此大患，老朽感激不尽。不知小友师承何处？尊姓大名？”
“苏临。一介散修，并无师承。”苏临回答得简洁，语气不卑不亢。
散修？秦镇岳心中疑虑更甚。如此年轻，能有这般轻易净化那等古老邪力的手段，岂是寻常散修能做到？但他观苏临气息，澄澈纯粹，根基之扎实，竟是他生平仅见，绝非那些走歪门邪道的魔修之流。
“苏小友过谦了。”秦镇岳脸上挤出一丝算是和善的笑容，“沐清丫头办事毛躁，若有怠慢之处，还望海涵。小友既解我秦家之厄，便是秦家的恩人。还请移步客厅，容老朽略备薄茶，聊表谢意。”
他话语客气，姿态也放得颇低，但那股属于筑基修士、久居上位的无形威势，依旧弥漫在空气中。这是一种试探，也是一种实力的彰显。
苏临心如明镜。这老狐狸嘴上说着感谢，实则对自己充满了好奇与忌惮。不过，他初入此界，也确实需要了解更多关于都市修行界的信息，秦家作为一个本地修真家族，无疑是个不错的切入点。
“秦老客气了。”苏临微微颔首，“恭敬不如从命。”
……
秦家客厅，古色古香。
紫檀木的家具，墙上的山水古画，博古架上的瓷瓶玉器，无不彰显着这个家族深厚的底蕴与财力。侍女奉上香茗，茶香袅袅，沁人心脾。
秦镇岳坐在主位，秦沐清乖巧地侍立在他身侧，目光却时不时瞟向安然品茶的苏临，眼神复杂。
“苏小友，”秦镇岳抿了一口茶，放下茶杯，切入正题，“那尊青铜鼎，不知小友可知其来历根脚？”
苏临放下茶盏，目光平静：“鼎本身只是载体，真正的麻烦，是附着其上的一缕古老邪念，源自某种血腥祭祀，年代极为久远。如今邪念已除，此鼎已无害，算得上一件不错的古物。”
他轻描淡写，绝口不提琉璃神塔吞噬邪力本源之事。
秦镇岳眼中精光一闪，追问道：“血腥祭祀？不知是何方邪祟，竟有如此威能？”
苏临摇了摇头：“其具体来历，难以追溯。只知其怨念深重，能侵蚀神魂，污人灵光。若非及时清除，假以时日，恐生更大祸端。”
见苏临不愿多言，秦镇岳也不再追问，转而叹道：“不瞒小友，此鼎乃犬子前番自一场隐秘拍卖会所得，当时只觉其古意盎然，气息独特，不想竟招来如此祸事。那拍卖会背景神秘，参与者鱼龙混杂，如今想来，怕是有人故意设局。”
“哦？”苏临眉头微挑，这倒是个有用的信息。隐秘拍卖会？看来这都市的水下世界，比他想象的还要热闹。
“老祖宗，您的意思是……有人要害我们秦家？”秦沐清闻言，俏脸含霜。
“未必是专门针对秦家，但定然有所图谋。”秦镇岳目光深沉，“这等邪物，绝非偶然现世。或许，是某些蛰伏的势力，开始不安分了……”他说着，目光似有意似无意地再次扫过苏临，似乎想从他脸上看出些什么。
苏临依旧神色不变，只是端起茶杯，又轻轻啜了一口。秦家的麻烦，他无意深入卷入，此次出手，更多是为了那块海魄晶以及验证自身所学。不过，若真有隐藏在暗处的势力活动，倒是值得留意，或许能从中找到更多类似青铜鼎的“资粮”。
见苏临对此反应平淡，秦镇岳心中念头急转。此子来历神秘，实力深不可测，若能结交，对秦家或许是桩机缘；若为敌，则后果不堪设想。眼下，必须以拉拢为主。
他脸上笑容更盛几分：“苏小友，大恩不言谢。除却沐清丫头许诺的报酬外，我秦家宝库之中，尚有一些收藏，或许有小友用得上的东西。另外，小友在江市若有何需求，我秦家必定鼎力相助。”
说着，他自怀中取出一枚温润白玉制成的令牌，令牌正面刻着一个古朴的“秦”字，背后则是一些云纹符箓。
“此乃我秦家客卿令牌，持此令牌，可在秦家名下产业享有诸多便利，亦可凭此令牌，参与一些……不为常人所知的聚会。”秦镇岳将令牌推向苏临，“小友若不嫌弃，还请收下，算是我秦家的一点心意，也是我秦家与小友结个善缘。”
客卿令牌？
苏临目光落在白玉令牌上，能感觉到其中蕴含着一丝微弱的灵机，与秦镇岳的气息隐隐相连。这不仅仅是信物，更是一种身份的象征，也是秦家释放的强烈结交信号。
他略一沉吟，并未推辞，伸手将令牌接过。入手温凉，触感细腻。
“既然如此，苏某便却之不恭了。”
见他收下令牌，秦镇岳眼中闪过一丝满意之色，秦沐清也暗暗松了口气。
“对了，”秦镇岳似想起什么，又道，“三日之后，在‘云顶山庄’有一场小范围的交流会，参与者多是同道中人，届时会有一些奇物、药材乃至功法残篇出现，苏小友若有兴趣，不妨持令牌前去一观，或有所得。”
交流会？同道中人？
苏临心中一动，这正合他意。他需要更多了解这个世界的修行体系，也需要寻找能加速神塔修复和自身修行的资源。
“多谢秦老告知，届时苏某会去看看。”
又寒暄几句，苏临便起身告辞。秦沐清亲自将他送出祖宅大门。
站在车水马龙的街边，与那深宅大院仿佛是两个世界。苏临回头看了一眼那气派的门楣，手中摩挲着那枚温润的客卿令牌，嘴角微扬。
筑基期的老祖，隐秘的拍卖会，同道的交流会……这都市的画卷，正向他徐徐展开更为精彩纷呈的一角。
而他，手握琉璃神塔，身负时空法则，已然立于这画卷的起点。
下一步，该去那“云顶山庄”，会一会这江市的“同道”了。