这一夜，唐薇几乎未曾合眼。
窗外慈宁宫的更漏声滴答，每一滴都像是敲在她的心坎上。脑海中反复预演着次日与父亲陈邦直相见的每一个细节、每一句对白、每一个可能出现的意外及应对。掌心因紧张而不断渗出冷汗，又被她一次次悄悄擦去。
天光微熹时，绘春带着两个宫女早早便来了。今日的衣裳比往日更加素净庄重，是一件藕荷色净面缎袍，只在衣襟处用银线绣了寥寥几枝忍冬纹，发髻也梳得一丝不苟，簪了支素银簪并两朵白色绒花。这副打扮，既符合她“戴罪静修”的身份，又不会在面见父亲时过于失礼，拿捏得恰到好处。
“姑娘今日气色倒好些。”绘春一边为她整理衣襟，一边似是随意地说道，目光却细致地掠过她的眉眼。
唐薇垂下眼，低声道：“许是……许是想到能见父亲一面，心中……心中难免有些激动。”她适当地流露出些许期盼和不安，完美扮演着一个久困深宫、骤闻亲人消息的柔弱女子。
用过早膳，她便被引至慈宁宫一间位置相对偏僻，却依旧在太后势力范围内的偏殿等候。殿内陈设简单，香炉里燃着淡淡的檀香，空气安静得能听到自己心跳的声音。
她端坐在绣墩上，双手交叠置于膝上，指尖冰凉。目光低垂，看着地面金砖的缝隙，努力调整呼吸，将所有的情绪压入心底最深处，只留下表面一层符合期待的、带着怯懦和渴望的平静。
不知过了多久，殿外终于传来了脚步声。
不是宫女们轻巧的步子，也不是太监急促的碎步，而是另一种——属于男子的、沉稳而略显滞重的脚步声，伴随着轻微的玉石叩击声（似乎是朝珠或佩玉）。
唐薇的心脏猛地一跳，几乎要跃出胸腔。她迅速抬了一下眼，又立刻低下，双手无意识地攥紧了衣襟。
殿门被推开。
绘春的声音响起：“陈大人，请。姑娘已在殿内等候。”
一个穿着深色朝服、身形微胖、面容带着官场历练出的沉稳与些许疲惫的中年男子，迈步走了进来。正是陈邦直。他的目光第一时间就落在了殿中低头坐着的女儿身上，眼神复杂无比，有关切，有忧虑，有审视，更有一丝难以掩饰的痛心与焦急。
“奴才叩见……”陈邦直依照规矩，便要向这位虽是罪眷却仍有名分的侧福晋行礼。
“父亲！”唐薇仿佛再也抑制不住，猛地站起身，声音带着哭腔打断了他，却又像是想起宫规，硬生生停住脚步，只是红着眼圈，哽咽道：“父亲……不必多礼……女儿……女儿……”她语无伦次，泪水恰到好处地盈满眼眶，却强忍着不让其落下，将一个委屈又克制的女儿形象演绎得淋漓尽致。
陈邦直的动作顿住了，他看着女儿苍白清减的脸庞，那身素净得近乎寡淡的衣裳，还有那包裹着纱布的右手，眼中掠过实实在在的心疼。他快步上前，虚扶了一下，声音也带上了几分沙哑：“快坐下……你……你的手怎么了？在宫里……可还过得去？老佛爷她……”
一连串的问题，透着真切的焦急。
唐薇却在他靠近的瞬间，几不可查地微微向后缩了一下，仿佛惊惧，随即又强迫自己站定，低下头，用细若蚊蚋的声音道：“劳父亲挂心……女儿一切都好……手是不小心摔的……快好了……老佛爷慈悲为怀，对女儿极好……每日诵经抄经，心里也安稳多了……”
她句句都在说“好”，语气却带着难以掩饰的艰涩和勉强，尤其是提到“诵经抄经”时，那微微颤抖的声线，更像是一种无言的控诉和麻木的接受。
陈邦直是何等人物，官海沉浮多年，瞬间便听出了女儿的言外之意。他的脸色白了白，眼神更加复杂，痛心疾首地低声道：“是为父无用……未能护你周全……才让你在此受这等苦楚……”
“父亲千万别这么说！”唐薇猛地抬头，眼中泪水终于滑落，却飞快地用袖子擦去，努力做出坚强的样子，“是女儿自己……当初年少无知，行了错事，合该受罚……能得老佛爷庇护，在此静思己过，已是天大的恩典……女儿如今只想安心赎罪，别无他求……”
她再次强调“赎罪”和“别无他求”，目光恳切地看着父亲，仿佛在哀求他不要再问，不要再提，以免惹祸上身。
陈邦直看着女儿这般情状，喉头滚动，似乎有千言万语，最终却只是化为一声沉重的叹息。他注意到了女儿身后小几上那厚厚一叠抄写的经文，以及那明显是左手书写的、稚拙却极其工整的字迹。
他的目光在上面停留了片刻，眼中闪过一抹深思，随即收敛，转而从袖中取出一个小巧的锦盒，递了过去，声音压得更低：“家中一切安好，你不必挂心。这是你母亲……替你求的平安符，望我儿……平安顺遂。”
锦盒很轻。唐薇双手接过，指尖接触到父亲微凉的手掌，能感觉到他几不可查地用力按了一下锦盒。
有东西！
唐薇心中警铃大作，面上却依旧是感激涕零：“多谢母亲……多谢父亲……”她将锦盒紧紧抱在怀里，如同抱着什么珍宝。
父女俩又说了几句无关痛痒的闲话，句句不离“感恩”、“静养”、“赎罪”。陈邦直几次欲言又止，眼神瞥向殿外（绘春很可能就在附近），最终都化为了无奈的叮嘱。
时间很快过去。
殿外传来绘春轻轻的咳嗽声。
陈邦直神色一凛，立刻站起身，恢复了臣子的恭敬姿态：“时候不早，奴才不便久留，望……望姑娘保重身子，谨遵老佛爷教诲。”
唐薇也站起身，依依不舍，泪光盈盈：“父亲也要保重身体……旧疾……切勿再犯了……”她终于隐晦地提了一句“旧疾”，目光紧紧盯着父亲。
陈邦直身体几不可查地一震，眼中飞快地闪过一抹异色，随即垂下眼，含糊道：“劳姑娘记挂……老毛病了，无妨……无妨……”
他行礼告退，转身离去的那一刻，唐薇清晰地看到，他朝服的后背心处，已被汗水微微浸湿。
殿门缓缓合上，隔绝了父亲的身影。
唐薇独自站在原地，怀中抱着那个小小的锦盒，仿佛还能感受到父亲方才的紧张和那份无声传递的重量。
她缓缓坐回绣墩，没有立刻打开锦盒，而是先沉浸在一种复杂的情绪里——方才那场表演耗尽了心力，而父亲那句含糊的“无妨”，更是让她心头疑云密布。
旧疾是假？那他为何冒险递牌子进宫？只为确认她的安危？
旧疾是真？那他为何又说“无妨”？
还有这个锦盒……
她深吸一口气，确认殿外无人窥视后，才小心翼翼地打开锦盒。
里面果然并非什么平安符。锦盒底部，平平整整地放着一方素白的、绣着青竹的手帕。手帕本身并无异常，但当她拿起手帕时，却发现下面压着一小卷极其轻薄、几乎透明的桑皮纸。
她的心跳骤然加速！
展开桑皮纸，上面是用极细的墨笔写就的、密密麻麻的蝇头小楷！内容并非家常问候，而是……
朝堂动向！几条关于近期御史动向、以及几位与陈家或有旧怨的官员近日频繁出入某亲王府邸的简短信息！
最后一行字，更是让她瞳孔骤缩：
“安心勿念，万事有父。蛰伏待时，切莫妄动。”
没有落款。
这根本不是家书，而是一封密信！父亲冒险进宫，根本不是为了看她过得好不好，而是为了亲自将这份情报和这句叮嘱送到她手上！
他之前的担忧、心疼、甚至那句自责“无用”，或许有真情，但更多是为了掩饰这真正的目的！他甚至不敢询问她任何关于“井”或如何回来的细节，只怕隔墙有耳！
而那句“旧疾无妨”，更是明确的信号——他的身体没问题，那日的消息果然是诱饵！
一股寒意顺着脊椎爬上后脑。
父亲……并非只是一个心疼女儿的父亲。他更是一个在权力场上挣扎的官员，一个将女儿也视为棋子的父亲。他传递这些信息，是要她“蛰伏待时”，是要她将来或许能成为他在宫中的一枚暗棋？
巨大的失望和冰冷的现实感瞬间淹没了那一点点虚假的温情。
但同时，一种更强烈的警惕也油然而生。
父亲能精准地猜到太后会允许见面，并能将密信带进来，他在宫中的能量，恐怕远比她想象的要深。而他也显然并不完全相信太后所谓的“庇护”，否则不会让她“蛰伏待时”。
这场父女会面，从头到尾，都是一场在太后眼皮底下的、心照不宣的表演和交易。
她握紧了那卷桑皮纸，指尖冰凉。
该如何处理？
毁掉？这是父亲冒险送来的唯一信息。
留下？风险极大，一旦被发现，万劫不复。
【警告：获取潜在高风险信息（朝堂动向）。物品处理风险：高。】
【建议：立即销毁。当前环境无法保障信息安全。】
【功德计算：-15。（因持有危险物品，大幅增加暴露风险）】
【当前功德估算：-.5。】
系统的警告冰冷而急迫，功德瞬间扣除十五点！
唐薇不再犹豫。
她迅速走到香炉边，拔下发簪，将炉灰拨开一小块，露出底下暗红的炭火。然后将那卷桑皮纸连同那张手帕，一起投入其中。
火舌迅速舔舐而上，纸张卷曲焦黑，化为灰烬。空气中弥漫开一丝极淡的焦糊味。
她看着最后一角化为灰烬，才用发簪将灰烬彻底搅散，掩盖所有痕迹。
做完这一切，她退回原地坐下，心脏仍在狂跳。
父亲的信息消失了，但那八个字却深深烙印在她脑海——
“安心勿念，万事有父。蛰伏待时，切莫妄动。”
这看似保护的叮嘱，实则是一道冰冷的指令。
她缓缓闭上眼，将所有翻腾的情绪死死压回心底。
就在这时，殿门再次被推开。
绘春走了进来，目光如常地扫过殿内，最后落在唐薇身上，语气平静：“姑娘，老佛爷传您过去说话。”
太后召见！
在她刚刚与父亲见面、并销毁密信之后！
唐薇的心猛地一提！
太后要问什么？她看到了多少？又猜到了多少？
她深吸一口气，站起身，脸上重新挂上那副温顺怯懦的表情，低声道：“是。”
跟着绘春走出偏殿时，她的目光无意间扫过方才焚香的香炉。
炉灰平整，仿佛一切从未发生。
只有她心中知道，有些东西，已经彻底改变了。
慈宁宫的天，从未真正放晴。