意识回笼的瞬间，五脏六腑仿佛被一只无形的手狠狠攥住，灼痛感从胸口蔓延至四肢百骸。
我挣扎着睁开眼，韩九娘那张冷峻的脸就在眼前，她的手指搭在我的颈脉上，眉头紧锁。
我能感觉到，她渡过来的真气如同一股清泉，却在触及我胸前那片滚烫时被瞬间蒸发。
是铭愿钉。
七根钉子像是活了过来，不再是死气沉沉的刑具，而是贪婪的饕餮，正疯狂吞噬着我体内残存的法力，那些渗出的金色光丝，便是它们消化不良时溢出的残渣。
“省点力气。”韩九娘收回手，声音里透着一丝罕见的疲惫，“你现在就是个破筛子，灌多少漏多少。”
她重新坐回门槛边，将那把比她小腿还长的短刀横在膝上，刀锋在破庙昏暗的光线里，反射着一点倔强的寒芒。
她在为我护法，也是在守护我们最后的希望。
不知过了多久，就在我昏昏欲睡之际，一阵清脆又诡异的竹板声划破了死寂的午夜。
“咚咚锵——”
那声音不远不近，节奏古怪，像是有人在用骨节敲打空心的棺材板。
韩九娘霍然起身，身形如一张绷紧的弓，刀锋直指庙门外那道被月光拉长的黑影。
“太平无事鼓，听得见的都是命里有根的人。”一个时而苍老、时而稚嫩的嗓音悠悠传来。
一个头戴斗笠、身披蓑衣的瘦高个子踱步而来，他停在庙门外三尺之地，竹板声戛然而止。
他抬起头，斗笠的阴影下，一双眼睛亮得像野猫。
“灶火无薪自燃，钟声在此地有主。我叫柳三更，特来寻钟主。”
韩九娘的刀没有半分松懈，冷冷吐出两个字：“口令。”
那人，也就是柳三更，似乎一点也不意外，反而笑了一下，那笑声里也带着几分变调的怪异。
他没有说话，而是张开嘴，喉咙里滚出一串不成调的旋律。
那是一段极其简单的小调，没有歌词，只有哼唱。
但在那旋律响起的瞬间，我浑身的血液几乎凝固了。
三年前，青云岭战地医院里，尸体和伤员挤满了每一个角落，一个只有十五六岁的小护士，就是用这支曲子，哄着那些断了手脚、疼得彻夜哀嚎的伤员入睡。
而这支曲子，是我教给她的。
那是爷爷在我小时候，常常在夏夜的院子里，一边摇着蒲扇，一边给我哼唱的催眠曲。
除了我和爷爷，绝不可能有第三个人知道它的来历。
我的呼吸陡然粗重，胸口的灼痛似乎都被这突如其来的震惊压了下去。
柳三更看见了我的反应，斗笠下的嘴角咧得更开了。
他毫不犹豫地将舌尖一咬，殷红的血珠沁出，然后伸出枯瘦的右手，在掌心迅速一抹，竟是用自己的舌尖血，凌空画出了一道我从未见过的倒悬符箓。
“呼——”
他对着掌心轻轻吹了口气，那血符竟无火自燃，化作一缕青烟，在空中凝成一行扭曲的小字：“代脉者不死，更鼓声不绝。”
字迹消散，他才缓缓开口，嗓音恢复了正常的沙哑：“我这一脉，早年被逐出师门，算是旁支里的野狐禅。祖师爷传下的不是画符念咒的本事，而是这身‘拟声通灵’的皮囊，能模仿万物之声，也能听见常人听不见的东西。”
韩九娘的刀尖微微垂下半分，但依旧保持着戒备。
“废话少说，”我强忍着胸口的翻江倒海，声音嘶哑地问，“你来做什么？”
柳三更的脸色瞬间沉了下来，方才的玩世不恭消失得无影无踪：“带个噩耗。南方三省，从上个月开始，陆续有十几个村子，一夜之间听不见钟声回响了。”
我心头一紧。
“不是他们聋了，”柳三更的声音压得极低，仿佛怕惊动什么东西，“是整个村子的人，都哑了。上到八十老翁，下到襁褓里的婴儿，哭声、笑声、说话声，一夜之间，全没了。”
他继续道：“我潜进其中一个村子，那里安静得像是坟地。我花了两天时间，发现每家每户的门槛底下，都埋着一枚小小的青铜铃铛。铃铛内壁，刻着东瀛密文，专门吸食‘人心所寄之声’。这是一种极其歹毒的‘哑阵’，一旦阵法彻底成型，方圆十里之内，万物失声，别说听见更鼓，就是打雷都听不见半点响动。”
他的目光死死盯住我，一字一顿地说：“‘骡子’正往那边去。我听见它的蹄声了。若它一头扎进哑阵的中心，只要钟声一响，阵法立刻就会被引爆，到时候，钟声非但传不出去，反而会被哑阵尽数反噬，当场就能把它震成一团血雾！”
“骡子！”我惊坐而起，剧烈的动作牵动了胸前的铭愿钉，疼得我眼前发黑。
我下意识地去摸索腰间的乾坤玉佩，想用仅存的残识远程示警，可入手处却是一片温润。
那枚陪了我十多年的玉佩，在我被钉上铭愿钉的那一刻，就已经碎裂，化作吊住我最后一口气的命源，再也无法调用其中储存的任何功法。
我的心沉到了谷底。
柳三更却咧嘴一笑，露出一口被血染红的牙：“你们这些正统道士，离了符纸法器就不会走路。我们这些听鼓的——用舌头就行。”
话音未落，他已盘膝坐下，闭目凝神。
破庙里的空气瞬间变得粘稠起来。
“咿呀……哇……”
一声微弱的婴儿啼哭从他喉间发出，那哭声里充满了对世间的恐惧与无助，真实得让我头皮发麻。
紧接着，哭声一转，化作一个老兵费力的咳嗽，每一声都带着肺部撕裂般的破风声，仿佛能闻到那股浓重的铁锈和草药味。
最后，他的喉咙里爆发出一声怒吼，那声音我再熟悉不过——正是我在祭坛之上，被七根铭愿钉穿透胸膛时，对那些道貌岸岸的家伙发出的最后咆哮。
“你们偷不走家——！”
每模仿一句，他嘴角就裂开一道新的血口。
当他第三次，也是最后一次复刻出我的怒吼时，整间破庙都随之嗡鸣共振，斑驳的墙壁上，尘土簌簌落下，光影交错间，竟浮现出一道模糊的虚影！
虚影中，正是骡子！
它独自站在一座孤零零的石桥前，桥的另一头，是一片死寂的村庄轮廓，安静得如同鬼域。
“噗！”柳三更猛地喷出一大口鲜血，整个人摇摇欲坠，但他兀自伸出颤抖的手指，点向虚影中的桥墩，“那里！桥底下压着阵眼！”
就是现在！
我瞬间明悟，也顾不上身体的崩溃，并指如剑，以体内最后一丝尚能调动的法力，凌空画出一道扭曲的“破妄雷篆”！
这道符篆并非用于攻击，而是增幅！
“去！”我低喝一声，指尖的雷篆化作一道金光，瞬间没入柳三更的眉心。
刹那间，柳三更像是回光返照般挺直了腰板，张开那张血肉模糊的嘴，用尽全身力气，发出了第四声怒吼。
“你们——偷不走——家——！！！”
这一次，不再是模仿，而是融合了我法力的原声再现！
那声音比我当时吼出的还要响亮十倍，不再是单纯的音波，而是凝聚成了一根无形的巨大利锥，狠狠刺入虚空之中！
墙上的虚影剧烈晃动，远方那座石桥的桥体，在声浪的冲击下轰然炸裂！
一道比墨还黑的烟柱从桥下冲天而起，在空中发出一声无声的尖啸，随即烟消云散。
几乎在同一时刻，我揣在怀里、与骡子性命相连的那枚小钟，轻轻震动了一下。
虚影中，骡子仿佛感受到了什么，抬起前蹄，安然无恙地踏过了断桥。
在它身后，那死寂的村庄里，第一声鸡鸣，终于划破了长夜的黑幕。
柳三更一头栽倒在地，再也发不出半点声音。
我看见他的舌头，已经变得焦黑卷曲，如同被烈火焚过的木炭。
韩九娘一言不发地走过去，默默解下自己手腕上缠得发白的牛皮护腕，小心翼翼地，却又无比坚定地，替柳三更包扎住那双因为过度模仿而筋脉尽断、不住颤抖的双手。
做完这一切，她抬起头，看着昏迷的柳三更，又看了看我，声音不大，却掷地有声：“从今往后，你的嘴，就是咱家的鼓槌。”
我的心头一热，随即，胸口那七枚铭愿钉猛地传来一阵前所未有的剧烈灼烧，仿佛有七个太阳在我体内同时炸开。
那些原本只是缓缓渗出的金色光丝，此刻如同决堤的洪水，在我经脉中疯狂奔涌、交织，似乎要将我的血肉之躯，重新锻造成另一件截然不同的东西。
剧痛之中，我仿佛听到了某种古老而坚硬的东西，正在从内部碎裂的声音。