风雪卷过死寂的后山，方才的杀阵光芒与怒吼声仿佛只是一个错觉。三长老等人狼狈退走，留下的只有满地狼藉的符文痕迹，以及那几名矗立的冰蓝斗篷人。
林墨全身肌肉依旧紧绷，抱着云霓的手臂没有丝毫放松，武灵境的灵力在经脉中悄然运转，警惕地注视着眼前这群神秘莫测的“冰狱”来客。老周给的石头似乎起了作用，但对方是敌是友，目的为何，全然未知。那为首的武王威压，比三长老更加深沉冰冷，带给他的压力丝毫不减。
为首的冰狱使者缓缓放下那只握着黑色石块的手，宽大的兜帽微动，似乎正在“打量”林墨，更准确地说，是打量着他怀中气息微弱的云霓，以及……林墨那尚未完全稳固却又隐隐带着一丝冰螭气息的武灵境修为。
沉默持续了数息，只有风雪呜咽的声音。
终于，那沙哑冰冷的声音再次响起，打破了沉寂，直接穿透风雪，清晰落入林墨耳中。
“吾等为此地逸散的太古冰螭本源之力而来。”
他开门见山，没有丝毫迂回，语气平淡得像是在陈述一个理所当然的事实。
“你怀中女子，身负九阴绝脉，此前燃烧本源，其力与逸散的部分螭魂产生了微妙共鸣，于吾等追踪有益。”
兜帽似乎转向林墨：“你，初入武灵，却炼化了一丝逆鳞余烬，身负特殊功法，能感知并牵引此地残留的螭力。”
话语点到即止，没有追问细节，却仿佛已将林墨和云霓的状况看透大半。
林墨心中凛然，对方的目的果然与冰螭遗巢有关，但却并非直接抢夺逆鳞，而是追踪那些逸散的本源力量和残魂？这“冰狱”的行事风格和追求，果然诡异莫测。
“阁下意欲何为？”林墨沉声问道，声音因警惕和之前的消耗而有些沙哑。对方没有立刻动手，反而说明来意，这意味着事情有转圜的余地。
冰狱使者发出一种类似于冰屑摩擦的低沉声音，似是冷笑，又似是别的什么。
“与你做一笔交易。”
“吾等需借助你二人与螭力的共鸣，定位并收集此地逸散的最后几缕核心本源。过程或有风险，但于她而言，”他目光扫过云霓，“或许能平复其暴动血脉，稳定伤势。”
林墨心脏猛地一跳！稳定云霓的伤势？这无疑戳中了他眼下最大的软肋。云霓燃烧本源，伤势极重，若无特殊机缘，恐怕根基尽毁甚至香消玉殒。
但他没有立刻答应，天下没有免费的午餐。
“代价是什么？”林墨冷静地问道。
“收集完成后，吾等取走本源。你二人可自行离去，冰狱不再阻拦，亦不会向外透露你身负逆鳞之秘。”使者声音依旧毫无波澜，“作为额外报酬，可告知你一处‘冰心玉髓’的线索，此物对她恢复有益。”
条件听起来……甚至有些优厚？只是协助追踪，不仅能保住逆鳞，还能获得稳定云霓伤势的线索？冰狱何时变得如此好说话了？
林墨心中疑虑更深。但他同样清楚，对方完全有能力强行擒下他们，逼迫他们做事。如今却提出交易，要么是此事必须他们自愿配合效果才最佳，要么就是其中另有隐情，或是忌惮他们背后可能存在的什么……
是那块黑色石头的作用？还是老周的面子？
无论如何，眼下似乎没有更好的选择。拒绝，立刻就要面对一名状态完好的武王境强者和其深不可测的同伴。答应，则有一线生机，甚至可能对云霓有利。
林墨低头看了一眼怀中脸色苍白的云霓，不再犹豫。
“好。”他抬起头，目光锐利地看向冰狱使者，“我答应。但必须确保她的安全，若过程中她有性命之危，交易立刻终止。”
冰狱使者兜帽微点，算是应允，并未因林墨的附加条件而动怒。
“跟上。”
他吐出两个字，转身便向着后山更深处、那片连地图都未曾标注的绝对禁区走去。其余几名冰狱成员无声无息地分散四周，隐隐形成护卫兼监视之势。
林墨深吸一口冰冷的空气，抱紧云霓，迈步跟了上去。
前途未卜，刚出狼窝，又入虎穴？还是绝境逢生，柳暗花明？