寒岩那间破败的小屋里，气氛有些沉闷。
林峙看着眼前这位曾经叱咤风云，如今却显得有些颓唐的老者，忍不住问：“寒前辈，若真到了动手那一天，您……有几分把握能胜过苍尘？”
寒岩抬起眼皮，浑浊的眼中没有多少神采，他缓缓摇了摇头，声音沙哑：“把握？呵呵……实话告诉你，若是正面对上，老夫现在连一成把握都没有。”
林峙闻言，眉头紧锁，有些不服气道：“前辈何必如此悲观？我们并非没有一战之力！您想想，北海霜吼城那边，有熊天等四位相当于元婴期的四阶妖王，还有蓝溟那位元婴期的半妖强者！再加上您这位元婴巅峰，以及凌霜华、夜魅两位圣女！细细算来，我们这边明面上的元婴级战力，已有八位之多！”
他越说越是激动，眼中闪过一丝锐利的光芒：
八位元婴啊！
若是当年我师徒三人能有如此实力，又何须惧怕那九霄宫？
师父和师姐……
或许就不会落得那般下场！
想到往事，他心中依旧一阵刺痛。
寒岩看着林峙脸上那难得的、因积聚力量而产生的自信，却是冷笑一声，毫不留情地泼了一盆冷水：“小子，你未免也太小看寒渊殿了！也太天真了！”
他伸出枯瘦的手指，一一数落道：“不说苍尘那半步化神的恐怖修为，单说他麾下，除了寒千凝那几个圣女是元婴期，殿内长老、各堂堂主、镇守各处的统领，林林总总加起来，元婴修士不下二十多人！
这还不算他们训练有素、精通合击战阵的修士大军！一旦结成战阵，威力足以困杀甚至碾压元婴！我们这点人手，在寒渊殿经营数千年的根基面前，不过是螳臂当车，绝无胜算！何况……”
林峙的心一点点沉了下去，但还是追问道：“何况？前辈您刚才说‘何况’什么？”
寒岩深吸一口气，脸上露出了深深的忌惮之色，声音压得更低：“何况……还有那位存在。那位站在北洲顶峰，俯瞰众生的……化神修士！”
“化神修士？！”
林峙猛地站起身，脸上写满了惊骇，“他……他会站在寒渊殿那边？”
这个消息，将他刚刚建立起来的信心击得粉碎。
寒岩叹了口气，摇了摇头：“一般情况不太可能。化神修士超然物外，早已不理俗务。但是……万一呢？万一苍尘真的踏出了那最后半步，真正触及化神之境，有了让那位存在另眼相看的资格……或者付出了我们无法想象的代价请动他……那结局，将毫无悬念。”
林峙无力地坐回草堆上，心中一片冰凉。
他想起了还在冰泪谷等待冰魄玉心莲救命的秦无双，想起了需要苍尘精血才能解除咒印的凌霜华和夜魅。
如果面对的是化神修士，这一切希望都将化为泡影。
看到林峙失魂落魄的样子，寒岩语气缓和了一些，安慰道：“你也不必过于绝望。化神修士，倒是不会轻易出手的。”
“不会轻易出手？为什么？”林峙抬起头，眼中带着疑惑。
关于化神这个传说中的境界，他所知甚少。
寒岩脸上露出一丝得意，仿佛在传授什么不传之秘：“这你就有所不知了。元婴修士结婴后，元婴虽强，但终究是与我们本体分离的一个能量核心。
而化神之境，乃是元婴与修士自身的神魂本源彻底融合、升华的质变！这个融合后的存在，被称为——‘元神’！”
他顿了顿，继续说道：“元神一成，修士才算真正开始触摸并掌控天地法则的力量，威能无穷。但福兮祸所伏，这也带来了一个巨大的隐患。”
“什么隐患？”林峙被这闻所未闻的秘辛吸引了。
“元神太过强大，其蕴含的能量层级和密度，已经超越了咱们这方天地能够自然容纳的上限！”
寒岩神色凝重地解释道，“就像一个装满了水、快要溢出来的杯子。化神修士若不完全收敛气息，其磅礴的力量会不由自主地持续不断地向外泄漏。”
“泄漏？”林峙不解。
“对！这种泄漏并非主动施法，而是如同呼吸般自然的能量逸散。”
寒岩打了个比方，“长此以往，就如同水库开了闸门，自身宝贵的本源力量会不断流失，导致修为境界不稳，甚至……有可能重新跌回元婴期！”
林峙倒吸一口凉气：“竟有此事？！”
“所以，”寒岩总结道，“化神修士绝大多数时间，都必须处于一种自我封印的状态。他们会用强大的神念和秘法，在体外构筑一层无形的法则茧房，牢牢锁住自身绝大部分能量和气息，使其看起来与凡人无异，这便是所谓的返璞归真。
只有在万不得已、关乎自身根本利益时，他们才会解开部分封印出手，而事后往往需要长时间的闭关来重新稳固境界。
正因出手的代价如此巨大，他们才极少干预世间纷争。”
林峙恍然大悟般“哦”了一声。
这等关乎天地法则和修行本质的至高奥秘，确实是他这个金丹修士从未接触过的领域。
但他随即又想到一个问题：“可是前辈，您又如何能确定，咱们北洲的这位化神老祖，就一定不会站到苍尘那边呢？万一您去找他，他转手就把我们卖给苍尘，岂不是自投罗网？”
寒岩听了，脸上反而恢复了几分往日的自信神采，他笑了笑，说道：“默许寒渊殿存在是有可能，但公开站队？基本不会。”
“为何？”林峙追问。
寒岩捋了捋胡须，高深莫测地说：“这位化神修士，玄矶老祖。存活于世已逾千年，他早在六百年前便已经修为通天，登宝化神。性子……早已超脱物外。我这一生，也仅仅有幸见过他两面……”
他似乎意识到自己说得有点多，话锋一转，含糊道，“总之，以老祖的脾性，是绝不可能明确站队的。他若真有心偏袒某一方，当年苍尘血洗我寒家时，就阻止了，哪还会有今日的局面？当务之急，是设法找到老祖，至少先打个招呼，探探他的口风。”
林峙好奇心起，忍不住问道：“这位玄矶老祖，究竟长什么模样？”
寒岩却把脸一板，哼了一声，摆出一副前辈的架子：“哼！你这金丹中期的小子，打听化神大能的样貌作甚？这不是你该问的！此事交由老夫去办，你现在的任务，是继续在万卷楼潜伏，收集更多有价值的情报！尤其是关于千珍宴的细节！”
说完，寒岩便站起身，一副送客的模样，显然不愿再多谈。
林峙见状，也只能无奈地撇撇嘴，在心里“切”了一声。
他知道从寒岩这里也问不出更多了，便起身告辞，离开了这间破屋，再次化作那个不起眼的杂役少年“林石”，悄无声息地返回了看似平静，实则暗流汹涌的万卷楼，继续他如履薄冰的潜伏生涯。