明宗驾崩那天，洛阳城的皇宫里乱成了一锅粥。
准确地说，是从一锅原本就不怎么平静的粥，彻底沸腾成了泼洒满地的烂粥。
事情还得从明宗李嗣源身上说起。这位爷在五代十国那个“皇帝轮流做，明年到我家”的疯狂年代，算得上是一股清流。他不怎么乱杀人，不怎么乱收税，甚至不怎么乱发脾气，老百姓提起他来，多少会点个头说一句“老李这人还行”。可就是这么个还行的人，到了晚年却把自己活成了一只惊弓之鸟。
起因是他那个被封为秦王的儿子李从荣。
李从荣这人，用现在的话说，属于典型的“投胎技能满点，智商情商双欠费”型选手。他爹是皇帝，他觉得自己理所当然该当太子，可偏偏李嗣源一直没正式立储。于是李从荣等得心急火燎，终于干了一件在那个年代十分流行但成功率极低的事——他反了。
结果呢？反了个寂寞。
他带着一帮临时拼凑的人马去攻打皇宫，连宫门都没摸热，就被禁军打了个落花流水，本人也被当场斩杀。李嗣源亲眼看着自己一手提拔起来的亲军，把他的亲儿子砍成了肉泥，那种冲击，对于一个风烛残年的老人来说，无疑是致命一击。从那以后，李嗣源的身体便如一盏熬干了油的灯，一天不如一天，拖了没多久，便彻底熄灭了。
老皇帝咽气的那一刻，宫里的太监们、宫女们跑进跑出，神色慌张得像一群被火烧了尾巴的猫。消息很快传到了朝中几位重臣的耳朵里，其中反应最快、也最紧张的两个，一个叫朱弘昭，一个叫冯赟。
这俩人，说起来都是李嗣源临终前委以重任的托孤大臣，官居枢密使，手里捏着朝廷的军政大权。但他们此刻的心情，却比任何人都要复杂。因为按照长幼齿序和惯例，皇位最顺理成章的继承者，应该是李嗣源的养子、潞王李从珂。
一想到李从珂这三个字，朱弘昭和冯赟几乎同时打了个寒颤。
朱弘昭把冯赟拉到一间偏殿里，屏退了左右，连烛火都没多点，两个人就着半明半暗的光线，开始了一场决定后唐国运的密谈。
“老冯，”朱弘昭压低声音，额头上沁出一层细密的汗珠，“你说，现在怎么办？”
冯赟是个胖子，一着急就爱出汗，此刻他脸上的汗已经汇成了小溪，顺着下巴往下淌。他一边用袖子擦脸，一边反问道：“你说的是……潞王？”
“废话！”朱弘昭一跺脚，“不是他还能是谁？潞王殿下是什么人？那是跟着先帝一刀一枪从死人堆里滚出来的！十几岁就跟着先帝打仗，攻城拔寨，身上伤疤比咱们的勋章都多。他要是回来当皇帝，咱们俩——”
他话没说完，但冯赟已经完全明白了。
他们俩是李从荣的政敌，当初没少在李嗣源面前给秦王上眼药，而潞王李从珂和李从荣虽然不是一个娘生的，但毕竟是兄弟。更要命的是，李从珂那人脾性刚烈如火，最瞧不上他们这种靠嘴皮子和权术上位的文臣。一旦让潞王登基，以他的性格和手段，清查旧账是迟早的事。到那时候，他们俩的脑袋能不能安稳地长在脖子上，可就不好说了。
“绝不能让他回来。”冯赟咬着牙，从牙缝里挤出这几个字。
“那立谁？”朱弘昭眼珠子一转，“宋王李从厚。”
冯赟愣了一下，随即眼睛一亮。
李从厚，明宗李嗣源的幼子，时年不过十九岁，一直被外放镇守邺都。这孩子从小就性格温顺，说话慢条斯理，见谁都笑眯眯的，别说杀人放火了，连踩死只蚂蚁都要念两句阿弥陀佛。在朱弘昭和冯赟看来，这样的人简直是老天爷赐给他们的完美傀儡。
“妙！”冯赟一拍大腿，脸上的肥肉跟着颤了三颤，“宋王年轻，性情温和，常年在外，在朝中既无根基又无人脉。让他登基，朝政大事还不是咱们说了算？”
“而且得快，”朱弘昭补充道，“必须赶在潞王得到消息之前，把生米煮成熟饭。”
两个人对视一眼，从对方眼中看到了同样的野心和恐惧，于是一拍即合，连夜召集心腹，封锁先帝驾崩的消息，同时派出八百里加急快马，直奔邺都去迎接李从厚。
那一夜，洛阳城的皇宫里，一具尚未冰冷的帝王遗体躺在寝殿中，而他的臣子们已经开始了新一轮的权力赌博。
再说邺都这边，宋王李从厚接到消息的时候，正在后花园里逗鸟。
那是一只毛色鲜亮的黄雀，李从厚用一根细竹签挑着虫子喂它，嘴里还念念有词：“小鸟儿乖，多吃点，吃饱了唱歌给我听。”
就在这时，王府长史跌跌撞撞地跑了进来，脸色白得像一张宣纸，扑通一声跪在地上，声音发抖：“殿下！洛阳……洛阳来人了！”
李从厚手里的竹签顿了一下，歪着头问：“来就来呗，你慌什么？是父皇给我捎什么东西了？”
长史磕了个头，声音都变了调：“殿下，陛下……陛下驾崩了！”
“啪嗒”一声，竹签掉在了地上，黄雀受了惊，扑棱着翅膀飞走了。李从厚呆呆地站在那里，脸上的血色一点点褪去。他虽然性情柔弱，但毕竟是李嗣源的儿子，父子之情是实实在在的。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来，眼泪先一步涌出了眼眶。
长史赶紧爬起来扶住他，急切地继续说道：“殿下，现在不是哭的时候！枢密院朱大人和冯大人派来的使者就在前厅等候，他们说……说请您即刻启程，回洛阳继位！”
“继……继位？”李从厚像是听到了什么不可思议的事情，眼睛瞪得溜圆，连哭都忘了，“让我当皇帝？”
他第一个反应不是惊喜，而是惊吓。
李从厚虽然年轻，但他并不傻。他太清楚自己的分量了——他上头还有好几个兄长，论资历、论战功、论威望，哪一个不比他强？尤其是潞王李从珂，那是跟着父皇南征北战打出来的铁帽子王，军中宿将多半是他的旧部，朝野上下谁不高看他一眼？这皇位再怎么轮，也轮不到他这个老幺来坐啊。
“我不去，”李从厚一把推开长史，往后退了两步，脑袋摇得像拨浪鼓，“你们搞错了，肯定是搞错了。潞王兄呢？二哥呢？怎么轮也轮不到我呀！”
长史急得直跺脚：“殿下！朱大人和冯大人说了，这是先帝的遗命，您要是不去，就是抗旨！”
“遗命？”李从厚狐疑地看着他，“父皇临终前真的这么说了？有没有诏书？有没有白纸黑字？”
长史一时语塞。诏书？哪有什么诏书，那两位大人连先帝驾崩的消息都是偷偷摸摸送出来的，天知道他们所谓的“遗命”是真是假。但他不敢这么说，只能含糊其辞地催促道：“殿下，事急从权，您先上路，到了洛阳自然什么都清楚了。”
李从厚站在原地，脑子里乱成了一团浆糊。他想去洛阳当皇帝吗？说不想是假的，那毕竟是天下之主，九五之尊。可他害怕，怕自己撑不起那个位子，怕洛阳城里那些如狼似虎的骄兵悍将，更怕那位远在凤翔、手握重兵的潞王兄。
“我……我能带多少人去？”李从厚怯生生地问了一句。
“这……”长史为难地搓了搓手，“使者说，国丧期间，一切从简，带百十名亲随即可。”
“百十名？”李从厚的声音一下子拔高了，带着哭腔，“就带这么点人去洛阳？那我还不如直接找根绳子上吊痛快些！”
他这一嗓子把长史吓了一跳，连忙劝道：“殿下慎言，慎言啊！”