顾默简单看一下房子后，就来到市集这边。
他挑了些合用的物件。
一张结实的榆木桌，配着两把椅子，是从旧货摊淘来的，桌面虽有些划痕，却打磨得光滑。
一张木板床，比贫民窟那张破板床宽了不少，他特意让木匠加固了床腿。
还有一口小铁锅，一个陶制水缸，几盏油灯。
搬回院子时，王婆在巷口瞧见，还笑着打趣：“顾队这是要长住啦？”
“嗯，安稳些好。”顾默应着，将物件一一归置妥当。
正屋收拾停当，他却没歇着。
走到院门口，蹲下身仔细观察门槛。
随后从怀里摸出一小袋细沙，均匀地撒在门轴下方，又取了几根极细的丝线，一端系在门闩上，另一端连着门后悬挂的一个空瓷碗。
接着，他绕着院墙转了一圈，在几处不起眼的墙根处，放上了几片干枯的梧桐叶，叶片边缘微微翘起，稍有触碰便会掉落。
窗台上，他摆了几个空酒瓶，瓶口朝外，瓶身斜倚着窗框，只要窗户被推开，酒瓶便会应声落地。
就连正屋的角落，他也用墨斗线在地面弹了几道隐蔽的细线，线端系着细小的铜铃，藏在桌腿阴影里，不仔细看根本发现不了。
做完这预警工作，天色已近黄昏。
顾默站在院子中央，目光扫过这些精心布置的预警物件，眼神沉静。
这些东西看似简陋，却比任何锁具都管用。
黑风堂的人若再来，哪怕只是碰一下门，他也能立刻察觉。
夜幕降临时，顾默在收拾储物间时，发现了一个落满灰尘的木箱。
箱子没锁，他掀开盖子，里面竟是一摞泛黄的笔记，封面上用毛笔写着‘验尸录’三个字。
想必是前任老仵作留下的。
顾默拿起最上面一本，吹去灰尘，借着油灯的光翻看起来。
笔记里的字迹工整，记录着各种验尸的细节。
某年月日，城西发现无名男尸，身长五尺三寸，致命伤在胸口，创缘不整，疑似被钝器所伤。
某年月日，南河浮尸一具，女，年约二十，口鼻有泥沙，系溺亡…… ！
一页页看下去，大多是寻常命案的记录，条理清晰，分析详尽。
顾默越看越入神，老仵作的经验之丰富，远超他的预料，许多细微的伤痕和异常，都被精准地捕捉到。
看到中间部分，笔记的字迹突然变得潦草起来，墨痕也深了许多，像是书写时极为用力。
三月初七，验李姓商人尸。
表面无伤，脏腑却尽数糜烂，状如被虫噬，喉间有黑色细线，细如发丝，非棉非麻，遇火不燃……
三月十五，张屠户死於家中。
全身皮肤呈青紫色，似中剧毒，却查不出毒物来源其指甲缝中，亦有黑色细线……
四月初二，有一名仵作出事了。
老刘验尸后三日，突发癫狂，用剪刀刺穿自己的喉咙，死状与前几例死者相似，喉间同样有黑线…！
顾默的眉头渐渐皱起。
这些死亡案例，越来越诡异，根本不像是人为作案，反倒像是某种邪祟作祟。
他继续往下翻，后面的字迹愈发混乱，甚至有些字都写得扭曲变形。
是诅咒！一定是诅咒！我们这些接触尸体的人，都被盯上了！
城里已经死了五个仵作了，下一个会不会是我？
那黑线，是活的，会动！我昨晚在镜子里看到，自己的脖子上也有！
不能再待了！西安城就是个陷阱！这里的尸体不对劲，每一具尸体里都藏着东西！
我要走，必须走！儿子来接我了，去京城，离这里越远越好！
最后一页，只有潦草的几个字：它们在看着…无处不在…！
顾默合上笔记，油灯的光在他脸上投下明明暗暗的光影。
老仵作离开，根本不是因为儿子接他去养老，而是因为恐惧。
一种深入骨髓的恐惧，让他逃离了这座看似繁华的西安城。
诅咒？
针对仵作的诅咒？
顾默陷入沉思，从笔记的记录来看，这种诅咒通过尸体传播，专门找上验尸的仵作。
死者的症状各异，却都有一个共同点，体内有黑色细线。
这黑线是什么？
是邪祟的本体，还是某种标记？
那些尸体，又为何会被附上这种东西？
是有人故意为之，还是某种自然形成的邪祟现象？
如果真的是诅咒，那它的源头在哪里？
是某个特定的邪祟，还是西安城本身就有问题？
老仵作说每一具尸体里都藏着东西，这句话让顾默心头一凛。
他处理过不少邪祟案件，却从未想过，城里的尸体可能都被污染了。
若真是如此，那事情就太可怕了。
仵作接触尸体，会被诅咒。
那镇邪司的人处理邪祟，会不会也面临着同样的风险？
顾默拿起那本笔记，又仔细翻了一遍，试图从字里行间找到更多线索。
但老仵作后期已经濒临崩溃，记录混乱，除了反复提到的黑色细线和恐惧，再无有用的信息。
他将笔记放回木箱，盖上盖子，却没有再放回储物间，而是抱到了正屋的桌子上。
这件事，绝不能掉以轻心。
老仵作的恐惧并非空穴来风，五个仵作接连死亡，绝非巧合。
这背后，一定隐藏着一个巨大的秘密，一个足以让整个西安城的仵作都闻风丧胆的恐怖存在。
顾默眼神变得锐利起来。
他想起了血藤域，想起了杂货铺的邪祟草药，还有那些越来越诡异的邪祟案件。
这一切，会不会都与老仵作笔记里的诅咒有关？
或许，西安城的平静之下，早已暗流涌动。
那些看似独立的邪祟事件，其实都被一根无形的线串联着，而这根线，可能就是老仵作笔下的黑色细线。
看来，得找机会去验尸房看看了。
顾默低声自语。
他需要亲眼看看，那些尸体里，是否真的藏着老仵作所说的东西。
也需要弄清楚，那黑色细线，究竟是什么来头。
夜色渐深，院子里静悄悄的，只有风吹过石榴树叶的沙沙声。
顾默却没有丝毫睡意，他坐在桌前，借着灯光，开始在自己的笔记本上，记录下关于黑色细线，和仵作诅咒的种种猜测与分析。