五人收敛气息，再度稳步纵深前行。
越往沙海腹地，风沙越是凛冽，天地间只剩昏黄一片，连远处三塔的轮廓都渐渐被沙尘遮蔽。周遭死寂得可怕，除了呼啸风声，便只剩地底深处隐隐传来的沉闷搏动，像是某种古老巨兽恒久不止的心跳。
沿途蛰伏的仙兽越来越多，层层叠叠盘踞在沙海各处，凶戾的气息密密麻麻笼罩四方，却始终保持着诡异的静默，不主动出击，也不随意挪动，仿佛只是这片死地的镇守傀儡。
又前行一段路程，前方连绵起伏的沙丘尽头，突然出现了一处截然不同的地貌。
一面巨大的黑色岩壁拔地而起，硬生生截断漫天风沙，岩壁正中，凹陷着一处黝黑幽深的洞口，洞口无风无沙，安静得异常，与周遭狂躁荒芜的荒漠格格不入，像是人为开凿、又或是天然形成的避风秘境。
“有洞穴。”孙豪低声开口，金瞳微凝，细细探查前方异动，“洞口气息干净，没有仙兽盘踞的腥臊味，也无地脉煞气涌动，倒是有些活人曜息残留。”
欧阳坤抬眸望去，清冽剑气悄然蛰伏：“荒漠腹地突兀现洞，太过反常，大概率暗藏玄机，也可能是此方界域的隐秘据点。”
宋应微微颔首，目光落在黝黑的洞口，暗曜道韵悄然铺开一层薄薄的屏障，隔绝外界窥探：“外围兽潮密布，此地唯独安宁，必然有因。进去看看。”
五人不再迟疑，身形一晃，依次踏入洞穴之中。
刚入洞口，外界狂躁的风沙、浑浊的燥热瞬间被一层无形壁垒彻底隔绝。洞内清风微凉，岩壁黝黑细腻，天然流淌着淡淡的温润曜光，将狭长的通道映照得清晰透亮。
越往深处走，周遭死寂越重，唯独脚底岩路隐隐透着规整的人工痕迹，绝非天然成型。
整条洞穴幽深静谧，没有仙兽盘踞的戾气，没有地脉翻涌的凶煞，唯有两股沉稳凝练的人族气息，慢悠悠回荡在洞腹深处，强盛、厚重，带着远超普通曜仙的根基底蕴。
甘金脚步骤然一顿，原本散漫浮动的鬼影瞬间僵在半空，那双空洞的鬼目猛地锁定洞穴最深处，素来阴恻随性的神色，第一次浮现出浓重的错愕与复杂。
“这气息……是他们两个。”
几乎同一瞬，宋应淡漠的眸光微微一凝，心底沉寂万古的细碎记忆尘埃，骤然被轻轻掀开一角。
这条气息，这两道神魂烙印，他和甘金绝不会认错。
叶沉、吴敌。
是他们年少修行、尚未复苏暗天大帝记忆时，真正遇到仰望过的顶尖天骄。
一旁的欧阳坤、孙豪与苏晚皆是全然无感，只当是偶遇两位域外曜仙，神色平静，唯有宋应与甘金二人，心绪悄然翻涌。
旁人不知，可他们二人刻骨铭心。
前世最初相逢之时，宋应与甘金堪堪踏入四曜境，修为浅薄、根基稚嫩，在诸天万千曜仙中，只是最普通的底层修行者。而彼时的叶沉与吴敌，早已登临六曜境巅峰，风华绝代，底蕴浑厚，是同辈之中碾压一方的顶级天骄，身份、实力、眼界，远超当时的他们。
那时候的两人，于年少的宋应、甘金而言，是遥不可及的前路，是高高在上的前辈强者。
后来诸天动乱，战场崩裂，时空紊乱，各方曜仙散落飘零，从此断了所有音讯。
再之后，宋应于绝境之中复苏万古记忆，觉醒暗天大帝本源道基，勘破自身前世轮回，重拾无上大道经验。他一路逆天翻盘，步步踏巅，更是将流落乱世、心性纯粹的甘金带在身边，一同入主南天门。
依托南天门无尽底蕴、诸天稀缺资源，加上宋应万古不灭的修行眼界、大道感悟，两人日夜打磨道基、淬炼本源，一路破壁踏阶，硬生生从当年微不足道的四曜底层，崛起为如今八曜境中的顶尖佼佼者。
岁月轮转，世事颠倒。
当年仰望的高峰，今日竟在这荒芜太古沙界，再度相逢。
“往前走。”宋应压下心底细碎波澜，神色恢复淡然，轻声开口。
一行人继续深入，通道尽头豁然开朗，化作一方宽敞平整的天然石室。
石室中央铺着莹白细砂，柔和曜光四散流淌。两道人影背靠岩壁静坐调息，一白衣清孤，一黑衣桀骜，正是叶沉与吴敌。
察觉到生人气息闯入，二人瞬间睁眼，眸中精光爆射，浑厚磅礴的曜气轰然铺开，七曜巅峰的强横威压瞬间填满整间石室，戒备十足。
可当视线落在宋应与甘金身上时，两人凌厉的姿态骤然一滞，眼底闪过一丝陌生的迟疑。
他们认得这两张面孔，依稀残留着当年年少曜仙的轮廓，可眼前两人的气息，却早已天差地别。
深不可测、渊渟岳峙，明明静静伫立，却自带万古沉浮的超然气韵，周身隐隐流转的道韵层级，早已远远凌驾于他们七曜巅峰之上。
“宋应？甘金？”叶沉眉峰微蹙，试探着开口，语气满是难以置信，“真的是你们？”
时隔漫长岁月，当年那两个跟在诸天队伍末尾、修为稚嫩的四曜小辈，如今气场之强，竟让他都心生深重压迫感。
吴敌也猛地起身，满脸惊愕，上下打量着二人：“我的天！当年一别，你们变化也太大了！我险些完全认不出来！”
甘金勾了勾唇角，眼底掠过一丝岁月浮沉的感慨，昔日阴恻的性子多了几分沉淀：“一别经年，二位倒是依旧模样，修为也稳稳压在七曜巅峰。”
叶沉轻轻颔首，眼底带着几分唏嘘与侥幸，缓缓道出这些年的遭遇：“当年曜界香城一战，局势崩坏得猝不及防。域外强敌突袭，战线全面崩盘，我与吴敌联手死守，鏖战终日，奈何敌我差距悬殊，后继无援，终究是独木难支。”
“乱战打碎了空间壁垒，无序裂隙骤生，我们二人当时重伤濒死，被空间乱流强行卷走，硬生生被抛入跨域虚空。”吴敌接过话头，语气带着几分后怕，“当时我们还不是曜仙，一路魂灵受创、道基摇曳，在虚空乱流中漂泊无尽时日，最终意外坠落至此方太古沙界。”
“此地规则诡异，异族横行，杀机遍地，我们重伤之下不敢妄动，只能隐匿蛰伏，借着此地太古道韵慢慢养伤、稳固修为，一路磕磕绊绊，堪堪稳住境界，停留在七曜巅峰，再无寸进。”叶沉语气平淡，却藏着无尽无奈。
他们当年身为六曜巅峰天骄，天资绝世，本该一路高歌猛进，踏足八曜轻而易举。却因一场乱世浩劫，流落异界、错失机缘，被困在这方囚笼界域蹉跎岁月。
反观眼前宋应与甘金。
昔日远不如他们的小辈，如今对方已然气息深不可测，道韵超然脱俗，赫然站在了他们难以企及的高度。
高下逆转，境遇天别，一时间，叶沉与吴敌心底满是复杂滋味。
短暂的唏嘘过后，吴敌压下心头感慨，神色郑重起来，看向几人沉声开口。
“我们二人蛰伏此地日久，也并非一味枯坐苦修。这处洞穴看似普通，实则暗藏玄机，洞的最深处连通着一片极其诡异的独立空间。”
叶沉微微颔首，接过话头，目光望向石室更深处那片黯淡无光的幽暗甬道，语气带着几分凝重与费解：“那片空间极其怪异，和此方圣沙界的荒芜、古朴、蛮荒截然不同。里面没有风沙荒漠，没有太古岩柱，取而代之的是成片林立的钢铁高楼，层叠纵横，笔直耸立，形制规整，是我们从未在诸天正统界域见过的建筑样式。”
“钢铁高楼？”苏晚闻言眸光一动，满心诧异。
此方太古沙界尽是黄沙黑岩、荒古地貌，生灵皆是兽人、荒兽，修行依托太古道韵，野蛮原始，绝无半点文明建制的痕迹，骤然听闻钢铁林立的都市景象，格格不入得诡异至极。
孙豪原本松弛的神色骤然一凛，金瞳瞬间凝起，下意识往前踏出半步。
欧阳坤指尖轻抚剑鞘，清冽剑气微微起伏，眼底掠过讶异与探究。
吴敌沉声道：“起初我们以为是界域秘境，或是上古文明遗留的遗址，曾结伴深入探查过数次。最诡异的地方在于，踏入那片空间后，我们身上的修为、曜力没有半点削弱压制，此方沙界的禁锢规则、地脉枷锁，在那片空间里尽数失效。”
“可那片空间的建筑，坚硬得离谱。”
叶沉眉头紧蹙，回想起探查时的场景，语气满是难以置信：“我们皆是七曜巅峰修为，随手一击便可崩山裂石、碾碎岩脉，可我们全力出手轰击那些钢铁楼宇，竟连一丝痕迹都无法留下。那些看似凡俗的钢铁建筑，坚硬度、稳定性，远超诸天任何一种神金灵玉，完全违背修行界的常理。”
“无论术法、曜力、肉身蛮力，尽数无效。整片空间安稳得可怕，不受任何外力撼动。”
话音落下的瞬间。
一直默然静听、神色淡然的宋应，眼底骤然掠过一抹极深的幽光，沉寂万古的记忆瞬间翻涌而出。
几乎是同一时刻，孙豪瞳孔猛地收缩，脱口而出，语气带着十足的笃定与震惊：“虚质空间！”