北平的寒风刮得越发紧了。
王昆坐在吉普车的副驾驶上，车子一路向北，出了德胜门，直奔北城郊外。
越往北走，人烟越稀少。
再走一刻钟，景象却大不一样了。
远远地就能看见一片新建的高大红砖围墙，几根粗壮的烟囱像擎天柱一样戳在天地间，正呼呼地往外吐着黑烟。
还没到跟前，沉闷的机器轰鸣声就顺着风传了过来，震得吉普车的车窗玻璃微微发颤。
“老爷，到了。”张龙一脚刹车，把吉普车停在大铁门外。
王昆推开车门跳了下去。大门上方，用红漆刷着五个龙飞凤舞的大字：“振华轧钢厂”。
张龙看着这牌子，撇了撇嘴，心里有些不痛快：
“老爷，这厂子的大头全是咱们的，凭什么让他娄振华把自己的名字挂在上头？
这不是喧宾夺主吗？”
王昆瞥了张龙一眼，冷笑一声：“你懂个屁。”
他掏出雪茄点上，深吸了一口：“木秀于林风必摧之。在这四九城里，水深王八多。老子还在乎这点虚名？
让他娄半城把名头顶在前面，出了风头是他的，招了人恨也是他的。
那些想打秋风的军阀政客、地痞流氓，第一眼盯上的也是他娄振华。
老子躲在后头闷声发大财，数着钱就把事儿办了，不比挂个名字强？”
张龙一听，顿时恍然大悟，心悦诚服地低下了头：“老爷英明！是属下眼皮子浅了。”
王昆弹了弹烟灰，大步跨进了厂区大门。
一进车间，热浪扑面而来。
巨大的美式重型轧机犹如一头钢铁巨兽，发出震耳欲聋的咆哮。
通红的钢坯从加热炉里送出来，被机械手精准地塞进轧机里。
伴随着刺耳的金属摩擦声，原本粗壮的钢坯就像是被揉面团一样，被拉长、成型，化作一根根标准的建筑钢筋，顺着传送带滑落到冷却区。
几百个光着膀子的工人热火朝天地干着，汗水在通红的火光映照下闪闪发亮。
娄振华正戴着安全帽，在一台出了点小毛病的机器旁跟几个老技工比划着什么。
他满脸黑灰，白衬衫的领子都黑了，完全没了一点北平商界大老板的体面，倒像个兴奋过头的老顽童。
“娄老板，好兴致啊。”
王昆走到他身后，大声喊了一句。机器声音太大，不喊听不见。
娄振华一回头，看见是王昆，眼睛瞬间亮了。
他赶紧抹了一把脸上的黑灰，把安全帽往旁边一扔，小跑着迎了上来。
“哎哟！昆爷！您怎么亲自来了！快快快，咱们去办公室说话，这儿太吵了！”
娄振华引着王昆，穿过喧闹的车间，来到了一排刚盖好的平房前。
这是厂里临时的办公区。
推开门，办公室里陈设很简单。几张旧办公桌，两张待客的木沙发，靠墙的铁皮柜子里塞满了图纸和账本。
“来人！赶紧倒茶！”娄振华冲着门外喊了一嗓子。
“哎！来了老爷！”
话音刚落，一个十七八岁的精瘦小伙子，拎着个大铜茶壶，颠颠地跑了进来。
这小子穿着件洗得发白的灰布长衫，看着像个底层的杂役小厮。
但他那双眼睛却滴溜溜地乱转，透着一股子天生的市井油滑。
他手脚麻利地给王昆和娄振华倒上茶，点头哈腰地退到一边。
王昆端起茶杯吹了吹浮沫，眼角余光扫了这小厮一眼。
这一看，王昆差点把嘴里的茶喷出来。
那张鞋拔子脸，那两撇微微下垂的眉毛，还有那股子掩饰不住的鸡贼劲儿。
这特么不就是年轻版的许大茂吗？！
“老娄，这小子挺机灵啊，叫什么名儿？”王昆随口问了一句。
娄振华正准备汇报工作，见王昆问起个杂役，赶紧看了一眼站在旁边的老管家。
管家上前一步，恭敬地回答：“回昆爷的话，这小子叫许富贵。
是我家远房的一个亲戚，家里穷得揭不开锅了，来投奔老爷。
我看他手脚还算勤快，就留在厂里打个杂。”
许富贵？
王昆心里暗乐。果然是这孙子。看来自己这只蝴蝶翅膀扇得再厉害，有些历史的彩蛋还是顽强地保留了下来。
不过，王昆现在手里握着几亿美金的盘子，哪有闲工夫去搭理这种年代剧里的市井小人。
他连多看一眼的兴趣都没有，挥挥手让许富贵和管家退了出去。
办公室的门关上，屋里安静了下来。
娄振华搓了搓手，脸上兴奋的神色退去，换上了一副有些局促的表情。
“昆爷，这厂子……初步算是上正轨了。
钢筋的产量，每天都在翻番。
美国来的机器，那真不是盖的！”
娄振华先是狠狠地夸了一通设备，然后话锋一转，语气变得有些吞吞吐吐。
“可是……最近销路上，出了点岔子。”
“销路怎么了？”王昆靠在沙发上，不紧不慢地问。
娄振华叹了口气，满脸苦涩：
“北平城里那些营造厂的买办和洋行，看着咱们这厂子突然冒出来，产量还这么大，他们眼红啊！
这帮孙子暗中勾结起来，故意压价。
咱们造出来的钢筋，他们要么不收，要么把价格压得连成本都不够。
他们这是想把咱们的资金链给活活拖断啊！”
在商言商，这种垄断和打压，在哪个年代都不新鲜。
“那你的意思呢？”王昆看着他。
娄振华擦了把额头上的冷汗，小心翼翼地提出自己的建议：
“昆爷，我是这么想的。咱们厂里不是还有几台大型冲压机没怎么用上吗？
我想着要不咱们自己开点简单的模具，分出一条生产线，改造些民用的小玩意儿。”
“比如？”
“比如洋铁盆、铁锅、水桶、菜刀这些！”
娄振华越说越有底气，“这些东西虽然不值几个钱，利润薄，但架不住老百姓家家户户都需要啊！
只要造出来，根本不愁卖。
虽然赚不了大钱，但起码能让厂里的机器转起来，让工人们有活干，迅速回笼资金。
咱们再跟那些洋行慢慢耗！”
娄振华说完，紧张地看着王昆。
他生怕这位心高气傲的昆爷，会觉得造锅碗瓢盆太跌份，驳回他的提议。
谁知王昆听完，不仅没生气，反而笑出了声。
“老娄啊老娄，你跟我这儿还藏着掖着干嘛？”
王昆大手一挥，毫不在意地说，“我早就说过了，这厂子明面上是你娄振华的，日常经营也是你说了算。
你想造什么，就去造什么！能赚钱就行！”
他站起身，拍了拍娄振华的肩膀：
“以后遇到这种经营上的事，你要是拿不定主意，就去白公馆找白秀珠或者苏苏商量。
她俩现在是王家的股东代表。老子哪有闲工夫管你造铁锅还是造尿盆？”
娄振华如蒙大赦，心里的一块石头终于落了地，连连作揖：“谢昆爷体谅！谢昆爷放权！”
解决了资金回笼的麻烦，王昆看着窗外隆隆作响的厂房，脑子里突然闪过那个耀武扬威推销日本洋车的小买办。
“老娄，我问你个事儿。”王昆转过头，眼神变得锐利起来。
“昆爷您吩咐。”
“既然咱们连钢筋铁盆都能冲压出来，那咱们能不能自己生产黄包车？”
王昆敲了敲桌子：“特别是那种带弹簧减震、带滚珠轴承的新式洋车！”
娄振华愣了一下，没想到王昆的思维跳跃这么大。
“现在北平城里，满大街跑的像样点的人力车，全特么是小日本的商社垄断的！”王昆冷笑一声。
“英美那些大洋行看不上这种低端制造的苍蝇肉，倒是让小日本在这行当里吃得满嘴流油。
老子看着这帮孙子垄断市场赚中国人的血汗钱，老子心里不痛快。”
娄振华听完，脸上的表情变得有些尴尬。他苦笑着摇了摇头，向王昆解释起这其中的门道。
“昆爷，您有所不知。这黄包车看着简单，也就是两个轮子一个铁架子。
但要真想造出能跟日本货抗衡的好车，那技术门槛，对咱们现在的国内工业来说，可一点都不低啊！”
娄振华掰着手指头，一项一项地给王昆算账。
“就说那车架子和车棚的铁皮，咱们厂的冲压机没问题，分分钟能搞定。
可是，那车轱辘里的滚珠轴承呢？
那可是要求极高精度的精钢打磨的，咱们国内的机床精度根本达不到。
造出来的轴承拉起来沉得要命，车夫根本拉不动。”
“还有那避震的弹簧钢！”娄振华叹了口气。
“国内的钢材炼不出来那种韧性，用不了一个月就得断。更别提那耐磨的橡胶充气轮胎了，咱们连生产线都没有。
要是这些核心部件全靠从国外进口来组装，那造价成本，比直接从日本商社买整车还要贵得多！
这买卖，亏本啊！”
技术封锁。材料限制。
这是属于这个时代民族工业最深沉的痛。
娄振华以为这番话能打消王昆的念头。
然而王昆听完，脸上的表情非但没有气馁，反而燃烧起了狂傲的斗志。
“材料不行？老子去美国买最好的特种钢配方！精度不够？老子……仓库里还有更高级的精密车床没拉出来！没有橡胶厂？老子拿美金砸一个出来！”
王昆直起身，犹如一头准备亮出獠牙的猛虎，一字一顿地拍板定调：
“老娄！从明天起，你给我抽调厂里最好的老师傅，成立个攻关小组！
去大街上买十辆最好的日本洋车回来，给老子拆了！一点一点地研究透！”
他猛地一挥手，语气中透着不容置疑的霸权：
“不计成本！先给老子造出能用的样车来！
这北平城的人力车市场，老子要让它全部改姓王！”