铁蛋跟王芳处了大半年，感情越来越好。两个人性格都实在，不咋呼，不显摆，说话做事都在一个频道上。王芳在供销社上班，工作稳定，人也踏实；铁蛋在参场干活，肯吃苦，有上进心，还是个能过日子的人。两个人在一块儿，常常是铁蛋说一句，王芳就懂了他的意思，王芳说半句，铁蛋就明白了她的心思，不用多费口舌，像是一对老搭档。
夏天的时候，王芳拽着铁蛋去县城逛街。铁蛋不爱逛，他也不去，但他不扫王芳的兴，跟着去了。县城比镇子大得多热闹得多，商铺一家挨着一家，楼上挂着花花绿绿的招牌，街上的人流像搬家时的蚂蚁一样多。王芳拉着他进了一家百货商店，一楼卖食品、糖茶、烟酒，二楼卖布匹、成衣、鞋帽。王芳在二楼转了好几圈，看看这件，摸摸那件，最后在卖布匹的柜台前停下了。
“铁蛋，你看这块布咋样？”她扯着一块蓝底白花的棉布，在手里抖了抖，对铁蛋说。
铁蛋摸了摸，布挺软，花色也素净，像春天的野花。“好看。”他说。
“给你做件衬衫。”王芳把布叠好，招呼售货员，报了个尺寸。
“给我做？你自己不做一件？”铁蛋愣了一下。
“我衣裳够穿。”她的声音不大，但很笃定。
铁蛋心里头像被什么东西撞了一下，暖洋洋的，说不出来。他从小没妈，没人给他做衣裳。小时候穿的捡他爹的旧衣裳改的，大了穿的是供销社买的成衣，没人给他量过尺寸，没人问过他喜欢啥颜色啥料子。王芳是头一个，就冲这份心思，他也得对人家好，一辈子都不变心。
两家大人见了面，把婚事定了。王芳爹是个老实巴交的庄稼人，话不多，穿一件灰布中山装，扣子扣得整整齐齐，脚上的黄胶鞋虽然旧了，但刷得干干净净。他对铁蛋说：“我就这一个闺女，你对她好点。”声音不大，但每个字都像铁锤砸在铁砧上，当当响。铁蛋点了点头，说：“叔，你放心。我会对王芳好的。”他腰板挺得直直的，像一棵小白杨。
订婚那天，胡秀英杀了一口猪，在院子里摆了酒席。亲戚朋友来了不少，冷志军一家都去了，胡安娜和胡秀兰也去了。胡秀兰抱着孩子，胖小子白白胖胖的，像他爹张建国，敦敦实实的，一笑俩酒窝，谁逗都咯咯乐。胡秀英抱着外孙子亲了又亲，说这孩子真喜人，将来准有出息。胡秀兰在旁边听着，心里头比喝了蜜还甜。
“铁蛋，恭喜你。”冷志军拍了拍他的肩膀。
“姨父，谢谢你。”铁蛋端着一碗酒，敬给冷志军。
冷志军接过酒，一饮而尽，酒辣嗓子，但心里头是甜的。
周大勇也来了，坐在铁蛋旁边，两个人在桌子底下碰了碰膝盖，谁都没说话，但心里头都懂。他们是从小一块儿长大的，一起放过牛，一起骑过自行车，一起下河摸过鱼，一起去参场干活，一起喜欢过孙小梅，一起被拒过，一起蹲在地头抽烟，一起骂过老天不长眼。现在铁蛋要订婚了，周大勇心里头像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，说不清啥滋味。他替铁蛋高兴，也替自己高兴，两个人的苦日子都要熬出头了。
“铁蛋，你订婚了，我也快了。”周大勇端着一碗酒，跟他碰了一下。
“嗯。快了。”铁蛋喝了一口酒，笑了，眼角的细纹像菊花瓣。
订婚宴上，王芳穿着新衣裳，红着脸，跟着铁蛋一桌一桌地敬酒。她说话声音不大，但大大方方的，不扭捏，不怯场。亲戚们都夸铁蛋好福气，找了个好媳妇。铁蛋听了，心里头像灌了蜜，甜得没法说。他忍不住看了王芳一眼，正巧王芳也看他，两个人的目光碰在一起，像两根电线接了头，火花一现，都红了脸，赶紧别过头去。
晚上，铁蛋送王芳回家。月光洒下来，把土路照得白花花的，像铺了一层霜。两个人并排走着，影子在地上拉得老长，一高一矮，互相靠着。谁也不说话，风吹过，苞米叶子哗啦啦响，像是在给俩人伴奏。
“王芳。”铁蛋忽然开口了。
“嗯？”王芳停下脚步。
“谢谢你。”铁蛋看着她的眼睛，眼睛里有白花花的月光。
“谢啥？”王芳歪着头，嘴角带着笑意。
“谢谢你愿意嫁给我。”铁蛋的声音有点抖，像风吹过的树叶。
王芳低下头，脸红了。过了一会儿，抬起头，看着铁蛋。“铁蛋，你是个好人。嫁给你，我不后悔。”
铁蛋的眼眶红了，伸出手，握住王芳的手。她的手很软，很暖，像冬天里的火炉子。
到了王芳家门口，铁蛋松开手，说：“你进去吧，明天我来接你。”
“嗯。”王芳转身，走了两步，又回过头来，朝他挥了挥手。
铁蛋站在门口，看着她的背影消失在大门里，站了好一会儿，才转身往回走。月亮跟着他，一直照到屯子口。大灰二灰蹲在屯子口的大杨树下，不知道是在等他还是在乘凉。看见他，站起来，摇着尾巴，迎上来，围着他的腿转了两圈，又蹲下了。
铁蛋蹲下来，摸了摸大灰的头，又摸了摸二灰的头。大灰舔了舔他的手，粗糙的舌头让他想起小时候。铁蛋笑了。站起来，拍拍膝盖上的土，往家走。月光把他的影子拉得老长，跟在他身后，像一个沉默的伙伴。