进山第二天，天还没亮，冷志军就把人叫起来了。山里的早晨冷得刺骨，呼出的气都是白的，帐篷外头的草地上结了一层白霜，踩上去嘎吱嘎吱响。胡老倔头缩在皮褥子里不肯出来，被冷志军拽了一把，才哼哼唧唧地爬起来。铁蛋倒是利索，一骨碌就起来了，帮着阿力克收拾帐篷。周大勇也起来了，但动作慢，铁蛋都收拾好了，他还在穿鞋。
“快点儿，磨蹭啥？”铁蛋催他。
“你管我？”周大勇瞪了他一眼。
“行了行了，别吵了。”冷志军把他们拉开，“吃了就走。”
早饭是炒面泡水，就着饼子和咸菜。炒面是胡安娜炒的，用白面炒的，焦黄焦黄的，用开水一冲，香得很。胡老倔头喝了一碗，又喝了一碗，第三碗还要，被冷志军拦住了。
“爹，别喝太多了，一会儿走路不方便。”
胡老倔头不喝了，把碗放下，又拿了一张饼子揣在怀里。
铁蛋和周大勇也吃完了，把碗筷收拾好，装进篓子里。冷小军吃得慢，最后一口饼子还没咽下去，就被冷志军催着走了。
“快点儿，天亮了就不好找牲口了。”
队伍出发了。点点走在前头，角上的红布条在晨风里飘。大毛二毛跟在它后头，走得很稳当，不像头一天那么晃晃悠悠了。冷小军骑在大毛背上，手里攥着缰绳，美得不行。铁蛋和周大勇跟在后头，两个人谁也不理谁，各走各的。
走了大约一个时辰，点点突然停下来，耳朵竖着，朝着左边的林子看。冷志军举起手，示意大家停下。
“有动静。”他压低声音说。
阿力克也停下来了，蹲在地上看。地上有脚印，梅花形的，不大，是狍子的。
“新鲜的，刚过去没多久。”他指了指林子里头。
冷志军顺着脚印往林子里看，林子里头黑乎乎的，看不清。但他听见了声音——树枝折断的声音，很轻，但能听见。
“是狍子群。不小。”他回头看了看身后的人，想了想，把铁蛋叫过来，“铁蛋，你跟我来。”
铁蛋眼睛一亮，赶紧跟上去。周大勇也要跟，被冷志军拦住了：“你在这儿等着，别乱跑。”
周大勇不乐意，但不敢说什么，撅着嘴蹲在树底下。
冷志军带着铁蛋，猫着腰，顺着脚印往林子里摸。点点跟在后头，蹄子轻轻抬起轻轻落下，一点声响都没有。大毛二毛也想跟，被冷小军拉住了，不让它们去。
林子里头很暗，阳光照不进来，到处都是灌木丛和倒木。冷志军走得很慢，每一步都轻轻的，踩在落叶上几乎没有声音。铁蛋跟在他后头，学着他的样子，但脚底下不灵便，踩断了一根枯枝，“咔嚓”一声，在安静的林子里格外响。
冷志军回头瞪了他一眼。铁蛋脸红了，缩了缩脖子，更小心了。
往前走了几十步，冷志军停下来，蹲在一丛灌木后头，朝前面指了指。铁蛋顺着他手指的方向看过去——前面的林间空地上，有一群狍子，正在吃草。大大小小七八只，领头的是只公狍子，角不大，但身子壮实，毛是棕黄色的，在阳光下泛着光。母狍子没有角，身子圆滚滚的，有的带着小狍子。小狍子身上有白斑点，四条腿细细的，跟在妈妈身边吃草。
铁蛋的心跳加快了，手心出了汗。他头一回看见活的狍子群，离他不到五十步远，他能看清它们身上的毛，能看见它们嚼草的样子，能听见它们咀嚼的声音。
冷志军把枪递给他，铁蛋接过来，手抖得厉害。冷志军帮他把枪托抵在肩上，教他瞄准。
“瞄准那只公的，打胸口。”他压低声音说。
铁蛋瞄了瞄，准星在晃，瞄不准。他太紧张了，呼吸急促，手抖得厉害。
“别急，稳住。呼吸放慢，手指慢慢扣。”
铁蛋深吸了一口气，又深吸了一口气，手不抖了，准星稳住了。他瞄准了公狍子的胸口，屏住呼吸，手指慢慢扣动扳机。
“砰——”
枪声在林子里炸开，惊起一群鸟。
公狍子猛地抬起头，踉跄了两步，胸口出现了一个血洞。它没倒下，转过身，跟着狍子群跑了。狍子群像流水一样，从林间空地上跑过去，转眼就消失在林子里。公狍子跑在最后头，越跑越慢，跑了四五十步，前腿一软，栽倒在地。
“打中了！”铁蛋兴奋得跳起来。
“别跳！还没死呢，过去补一枪。”冷志军拿过枪，拉着铁蛋跑过去。
公狍子躺在地上，喘着粗气，眼睛还睁着，但眼神已经散了。冷志军对着它的脑袋又开了一枪，狍子抽搐了几下，不动了。
铁蛋蹲下来，摸了摸狍子的毛，又密又软，棕黄色的，在阳光下泛着光。他掰开狍子嘴看了看牙口，是头壮年公狍子，正当年。
“好！”他高兴得不知道说啥好，只会说“好”。
冷志军也笑了，拍了拍他的肩膀：“行，头一回就打着了，不错。”
铁蛋咧着嘴笑，笑得合不拢嘴。他抱起狍子想扛起来，但狍子不轻，六七十斤，他扛不动，又放下了。冷志军帮他扛起来，两个人往回走。
回到原地，周大勇正蹲在树底下生闷气。看见冷志军扛着狍子回来，铁蛋跟在旁边，笑得合不拢嘴，他眼睛红了。
“打着了？”他问，声音发酸。
“打着了！我打的！”铁蛋故意大声说。
周大勇不吭声了，低下头，使劲揪地上的草。
胡老倔头看见狍子，高兴得不行，围着狍子转了一圈，摸了摸毛，又摸了摸角。“好！好！我姑爷有本事，我外孙也有本事！”
冷潜也笑了，蹲下来看了看狍子，点了点头：“好牲口。肉嫩，皮子也好。”
阿力克把狍子捆好，挂在驯鹿背上。大家继续往前走。铁蛋走在最前头，腰杆挺得笔直，步子迈得大大的。周大勇走在最后头，低着头，一句话也不说。
晚上，在一条小溪边宿营。阿力克把狍子皮剥了，肉分成块，用盐搓了，挂在树枝上晾着。铁蛋蹲在旁边看，学剥皮。冷志军教他，从肚皮中间下刀，顺着腿往下走，刀要贴着皮，不能太深，不能太浅。铁蛋手笨，第一刀就割破了皮，第二刀好多了，第三刀就像那么回事了。
“行，有长进。”冷志军说。
铁蛋高兴了，又去帮阿力克搓盐。
周大勇蹲在火堆边，看着铁蛋忙活，心里头不是滋味。他也想打猎，也想打只狍子，也想让人夸。但冷志军不让他去，让他在这儿等着。他越想越憋屈，站起来，走到冷志军跟前。
“志军哥，明天让我也打一回呗。”
冷志军看了看他，又看了看铁蛋，点了点头：“行。明天让你打。”
周大勇高兴了，又蹲回火堆边，这回不憋屈了，等着明天。
晚上，大家围在火堆边烤狍子肉。肉切成薄片，串在树枝上，架在火上烤。烤得滋滋响，油滴在火上，冒起一阵阵青烟。胡老倔头头一回吃烤狍子肉，香得不行，连吃了好几块。铁蛋也吃，吃得满嘴是油。周大勇也吃，但吃得心不在焉，老往林子里看。
“看啥呢？”冷志军问他。
“看有没有大东西。我想打大的，不想打小的。”
冷志军笑了：“大东西有的是，但得先把小的打好了，才能打大的。走路还没学会呢，就想跑？”
周大勇不服气，但没敢顶嘴，又吃了一块肉。
夜深了，大家睡了。冷志军坐在洞口，看着月亮。月亮圆了，照在沟里，白花花的。远处传来狼嚎，一声一声的，在夜里传得很远。他听着那狼嚎，心里头踏实了。铁蛋打着了狍子，高兴得跟过年似的。周大勇没打着，憋屈得不行。明天让他打一回，打着了就好了。年轻人嘛，得给他们机会。他笑了笑，闭上眼睛，慢慢睡着了。
梦里，他又站在老黑山的山顶上，脚下是茫茫林海，头顶是满天星斗。点点站在他身边，角上的铃铛叮叮当当地响。大毛二毛跟在它后头，已经长大了不少，走得很稳当。冷小军骑在大毛背上，手里攥着那根鹿角，脸上带着笑。铁蛋扛着狍子，走在最前头，腰杆挺得笔直。周大勇跟在后头，低着头，一声不吭。他站在山顶上，看着他们，心里头说不上是啥滋味。他笑了笑，往山下走去。